Страница 9 из 165
Завтрак проходил в гнетущей обстановке. Селма несколько раз начинала разговор, но, каждый раз сбиваясь, в итоге замолчала. Амерлин лишь ковырялась в тарелке, сегодня кухарка приготовила ее любимую кашу с грибами, но девушке кусок не лез в горло. При взгляде на содержимое тарелки желудок скручивался, и приходилось делать короткие вдохи, борясь с дурнотой. Даэрен напротив, ел с аппетитом, сосредоточенно макая мясо в соус и заедая хлебом.
- Нам пора, - допив вино и покосившись на Амерлин, маг поднялся на ноги.
- Как? Уже? Но ведь еще совсем рано! - заволновалась наместница, тоже вскакивая.
- Рассвет, - коротко бросил Даэрен, а затем обернулся к девушке, - жду тебя у конюшни, пять минут, чтобы попрощаться и забрать вещи.
Несколько долгих ударов сердца семья молчала, а потом все заговорили одновременно:
- Я обязательно вернусь!
- Будь осторожна, если возникнет необходимость, пиши!
- Береги себя. Не позволяй страху взять вверх, всегда доверяй сердцу!
Амерлин переводила взгляд с отца на мать, чувствуя, как встают в горле невысказанные слова. Увы, пять минут - слишком короткий срок, чтобы попрощаться перед долгой разлукой, хотя вряд ли девушке бы хватило и целого дня.
- Я принесла твои вещи. Ох, представляю, сколько всего интересного ты расскажешь нам по возвращению, - проговорила вошедшая в комнату Инте.
Старушка уже не плакала, напротив, старательно улыбалась. Наверное, считала, что таким образом поддерживает Амерлин, но девушке стало только хуже.
- Конечно, и даже привезу подарки, постараюсь выбрать что-то модное и красивое, - сглотнув, пообещала Амерлин.
- Ты, главное, себя привези, и помни, чему мы тебя учили, - негромко произнес отец.
Девушка кивнула, а потом повернулась к Инте, забирая сумку.
- Ну, мне наверное, пора?
- Мы проводим тебя! - мама порывисто шагнула вперед.
- Не надо, - Амерлин медленно покачала головой. - Тэр Даэрен будет недоволен, к тому же мы все - равно уже попрощались.
Сказать оказалось гораздо легче, чем сделать. Девушка глубоко вздохнула, стараясь сдержать слезы. Амерлин до сих пор не верилось, что сейчас ей придется перешагнуть порог и покинуть дом. Раньше она мечтала отправиться в путешествие, посмотреть другие города, но никогда не думала, что детское желание исполниться в такой форме.
Тяжело было только сделать первый шаг, осознать, что старая жизнь осталась в прошлом и к ней не будет возврата. Не желая выглядеть трусихой, Амерлин расправила плечи и решительно двинулась к конюшням.
Тэр Даэрен, как и говорил, ждал возле конюшни. Сейчас мужчина шептал что-то огромному жеребцу, ласково гладя его по гриве. При свете дня было видно, что конь не мрачно-черный, а скорее дымчатого окраса.
- Ты вовремя, - даже не повернувшись в ее сторону, несколько удивленно заметил тэр Даэрен.
- Вы ведь сами дали мне лишь пять минут на сборы, я старалась успеть, - опешив, пробормотала девушка.
- Все верно, - не утруждая себя пояснениями, скупо кивнул маг. - Выводи свою лошадь, пора ехать.
Спохватившись, Амерлин скрылась в помещении. Мужчина проводил ее задумчивым взглядом.
Даэрен, как и всякий маг, любому другому предпочитал исключительно свое общество, лишь при необходимости присоединяясь к кому-либо. И если на лице Амерлин крупными буквами читался страх перед предстоящим путешествием, то мужчина относился к этому, как к тягостной обязанности. Ему не терпелось скорее попасть в столицу, где в свете последних событий жизнь буквально кипела, но теперь придется приноравливаться к Амерлин, наверняка не представляющей, что им предстоит.
Не сдержавшись, маг тихо фыркнул и почти сразу услышал шаги девушки. Увидев, какую кобылу Амерлин вела в поводу, Даэрен фыркнул уже громче.
- Неужели у вас не нашлось чего-то получше? - окинув пегую, всю в белых пятнах, лошадь презрительным взглядом, поинтересовался маг.
- Тучка - прекрасная кобыла. Может, у нее и не идеальная масть, зато она очень резвая и понимает меня с полуслова, - заступилась за свою любимицу Амерлин.
- Посмотрим. Но если будешь отставать, в первом же городе сменим тебе лошадь, я не собираюсь плестись подобно черепахе, - договорив, Даэрен легко запрыгнул в седло.
Девушке так же легко повторить прием не удалось. Поднявшаяся в груди обида на то, как легко маг распоряжается ее жизнью заставила руки задрожать и обожгла глаза навернувшимися слезами. Лишь со второй попытки Амерлин взобралась в седло. Тучка вопросительно заржала и девушка тронула ее каблуками.
Ворота уже были распахнуты. Тарий поклонился проезжающим мимо него людям и Амерлин помахала старому слуге рукой. Девушка искренне надеялась, что видит его не в последний раз и пройдет совсем немного времени, как вновь будет проезжать здесь.
Солнце начинало подниматься, постепенно раскрашивая небо золотисто-розовыми лучами и вместе с ним просыпалась жизнь в селении. В конце лета работы было едва ли не больше, чем в любое другое время года и люди спешили успеть переделать все дела. Дети выгоняли скотину пастись, кто постарше - шли работать в поля, занимались поливом и прочими необходимыми вещами.