Страница 37 из 58
- Погоди, Дарья, - перехватил нас Руун. Парням досталось возложение ладони бога на подстриженные головы. Из непонятных мне соображений эти двое сочли необходимым посетить перед походом парикмахера. Хотя, может, это мужской вариант мандража? Типа постричься, побриться, надеть белую рубаху - и на подвиг.
Руун легко отступил.
- Спасибо, - хрипнул Олег, - гораздо лучше.
- Очень признателен, - Вальцан провёл пятернёй по макушке, то ли расправляя волосы, то ли желая удостовериться в целости затылка.
- Следы ищешь? - нервно пошутила я.
- На этот переход хватит, - отозвался Руун.
- А на следующий? - спросил рыжик, отпустивший свою макушку.
- Нет, - кратко отозвался бог и отступил к остальным.
- Наглеть не надо, - шепотом просветила я.
В этот раз путь показался короче. Под ногами зашуршала земля. Дыхание межмирья осталось позади, и нас окутала темнота. Вальцан, сориентировавшись первым, зажёг огонёк, осветивший стены пещеры.
- Вот будет сюрприз, если мы выйдем где-нибудь в Фарраде, - нервно хихикнула я.
- Нас встречают, не переживай, - откликнулся Тимон.
Мои ноги поневоле заторопились вперёд и вынесли в огромный зал, явно сотворённый недавно для исследователей. А может, вследствие их работы? Стены зала полыхали ало-багровыми тонами от прилепившихся к ним птиц.
- Симарги, - восхищенно прошептал Вальцан.
В первом ряду встречающих, перегораживая выход, стояли незнакомые парни и девушка. Незнакомые ли? От всей воздушной фигуры Солы шёл свет, затапливая укромные уголки пещеры. Снежные волосы Хлада и огненная грива Жара, казалось, отражали самую суть имён. За ними столпились люди, мельком я ухватила лицо Дэва и ужасно обрадовалась. Но разглядывать было некогда.
Вот когда пригодились уроки по этикету леди Илоры!
- Ваше поручение выполнено, - склонила я голову, - позвольте представить богов моей Родины.
Сола серьёзно кивнула:
- Наша благодарность. Познакомь нас, Даша.
Гермесид шагнул вперёд. И все земные боги, словно сбросив примитивные человеческие маски, вдруг обрели такую значительность и величие, что я с трудом выдавила:
- Тимон, покровитель дорог, путешествий, предпринимательства... - я представляла богов, понимая, что скрыть мою роль в приглашении защитника хранителей не удалось, - и Мэйт, опекун драконов.
Из кенгуруши поверх моего плеча высунулся Тошка и громко присвистнул.
"Тошка!" - мысленно простонала я, стаскивая кенгурушу на землю.
- Рады приветствовать вас всех на Гаэрии, - тепло произнёс Жар.
- Идёмте принимать дела, - радостно предложила Сола и исчезла вместе с братьями и земными божествами. Со стен вспорхнула багряная стая, фейерверком растворяясь в воздухе, не долетая до людей. Тошка рванулся из кенгуруши, взлетел, но поймал только воздух.
На мгновение повисла оглушительная тишина, взорвавшаяся криками. Моя команда рванула к нам, за ней - маги и стражи. Нас всех четверых (конечно, вместе с Тошкой!) окружили, обнимали, хлопали по плечам и говорили, говорили, говорили.
Я ухватилась за рукав Дэва, изо всех сил сжимая второй рукой ладонь Олега. Раздался громкий голос лорда Тоннара Баркея:
- Стража! Стройся!
Хотя скомандовали стражам, но все тут же притушили улыбки и оглянулись на офицера.
- Обеспечить безопасный выход! - скомандовал лорд Баркей, стражи распределились в линейку по направлению к выходу. Последние исчезли в проходе, видимо, будут страховать спускающихся. Маги потянулись к выходу.
- Идёмте вниз, - сказал Дэв, обнимая Тошку, - вы как раз к ужину.
Мы побрели за толпой.
- Ктанару где забыли? - спросил Лой.
- Ктану в первый же час окрутили, - вздохнула я.
- Там парень как клешневик, - насмешливо сказал Вальцан, - это вы тут мялись да выжидали, а он вцепился в девчонку, готовить помогал, везде сопровождал, пока болела, из ложечки кормил. Так и осталась там наша Ктана.
- Эх, морду ему набить, - вздохнул Тарв.
- Вот этому можешь попробовать, - утешил Вальцан, кивая на Олега.
- Есть за что? - поинтересовался Мал.
- Олег, знакомься, самые дружелюбные парни Гаэрии. А это мой жених, - гордо сказала я.
- Олег, - представился парень.
- Лой, - весельчак успел первым с рукопожатием. - Смешное у вас приветствие.
- Оно многое значит, - ответил Олег, подавая руку остальным.
- Дэв.
- Мал.
- Тарв.
Стражник, замыкающий шествие, застыл в неловкой позе, не решаясь направить нас к выходу. Вальцан первым полез через расширившийся проход из пещеры. Потом Олег, я, а следом - остальные.