Страница 4 из 22
ВЕРА
– Эй, девочка, может, тебя подождать?
Обернувшись, я окинула немолодого водителя такси растерянным взглядом. За всю поездку мы обмолвились друг с другом лишь парой фраз, но он словно улавливал мою тревожную нерешительность и страх перед тем, что мне только предстоит сделать.
– Не нужно, – пробормотала, едва разомкнув пересохшие от волнения губы. – Я почти дома.
– Поздновато для прогулок. Не боишься получить нагоняй от родителей? – хмыкнул таксист, но, не получив ответа, качнул головой. – Ну, как знаешь.
Смерив меня напоследок подозрительным взглядом, он поднял стекло, и спустя пару секунд старенькая десятка тронулась с места, тотчас взметнув за собой облако серой пыли, а я перевела начавшее сбиваться дыхание. Машинально поправив на своем плече лямку рюкзака, осмотрелась по сторонам и, точно опомнившись, юркнула к кустам, подальше от освещенного участка грунтовой дороги.
Я никогда раньше здесь не бывала, и куда нужно идти, знала весьма приблизительно. Адрес выписала из толстого дядюшкиного ежедневника, когда Павел по рассеянности забыл запереть от меня дверь в свой драгоценный кабинет. В этом поселке у дяди имеется загородный домишко «для души и тела», в котором он любит расслабляться в компании случайных придорожных шлюх или девок по вызову – тут уж как повезет. С такой гнусной физиономией и отвратным характером, как у Павла, свидания с приличными женщинами ему точно не светят.
Я с трудом представляла, каким образом сумею отыскать нужный дом, почти не ориентируясь в темноте среди незнакомых улиц, и как, собственно, попаду на охраняемую территорию незамеченной. Никакого рабочего плана у меня не было. Я надеялась, что сумею придумать что-то уже на месте, собиралась действовать наобум, полагаясь на свои силы и умение подстраиваться под ситуацию. В рюкзаке ждала своего часа старая камера, подаренная мне когда-то отцом. Если удача сегодня решит изменить своим принципам и немного посветит в мою сторону, получатся весьма занимательные снимки.
Ежась от промозглого осеннего холода, я порадовалась, что, собираясь в крайней спешке, успела набросить на плечи куртку. Дядюшка так неожиданно включил в свои планы загородную поездку, что я попросту не успела как следует подготовиться, экипироваться по погоде и составить схему предполагаемого маршрута. Сейчас бы это здорово облегчило мне жизнь.
Где-то вдалеке раздался заливистый лай дворовых собак, и я испуганно вздрогнула, чувствуя, как горло уверенно сжимает цепкая лапа страха. Спокойно… У меня все получится. Глубоко вдохнув, спрятала руки в карманы куртки и сжала пальцы, царапая ногтями кожу ладоней.
Что, если ничего не выйдет?..
Выйдет, оптимистично пообещала самой себе, двигаясь вдоль обочины к виднеющимся совсем рядом частным домам. Участков, освещенных тусклыми уличными фонарями, я избегала, стараясь перемещаться в темноте. Мне пришлось выйти из спасительной тени только чтобы прочитать адрес, накарябанный на табличке, украшающей фасад одного из домов.
Вот и нужная улица.
Позади раздалось урчание автомобильного мотора, и я, дернувшись на звук, спешно юркнула обратно в тень подальше от дороги. Мимо со свистом пронеслась легковая машина, едва не задев меня ярким светом фар.
Выдохнув, я сильнее сжала пальцами лямку рюкзака.
Мрачный фасад небольшого двухэтажного дома с высокими окнами возник передо мной сразу, едва я добралась до самого конца улицы. На темно-зеленых воротах красовалась табличка с тем же адресом, который был нацарапан на бумажке, свернутой внутри моего кармана. На всякий случай я достала ее и еще раз сверила цифры, хотя знала доподлинно, что никак не могла ошибиться.
Странно… Снаружи дом выглядит необитаемым, хотя там наверняка должны находиться люди. Даже если Павел в качестве сомнительного исключения не взял с собой охрану, здесь все равно слишком тихо. На то, что внутри кто-то есть, указывает только приглушенное свечение пары окон на первом этаже.
Опасаясь, что кто-либо глазастый может обратить на меня внимание, я быстро обогнула забор и замерла, тесно прижавшись спиной к холодному металлу. Страх накатил с новой силой вместе с сомнениями. Идти или не идти? Вооружиться камерой и рискнуть, или поджать хвост и понуро убраться восвояси, пока не навлекла на себя кучу весомых проблем? Если я в чем-то оступлюсь, засыплюсь на какой-либо сущей мелочи, и дядюшка узнает о том, что я собиралась сделать… Вряд ли кому-то придет в голову мне завидовать.
Нет, я не просто так притащилась неведомо куда, чтобы теперь расписаться в собственной трусости и с позором двинуться в обратный путь.
Мысленно подгоняя себя действовать, я медленно прошлась вдоль забора к задней части огороженной территории, выискивая лазейку, но ничего не обнаружила. Черт, здесь довольно жутковато ночью… даже страшно, и я едва находила в себе силы продолжать, так как назойливое желание удрать становилось все ощутимее.
Обогнув территорию дома, я снова вернулась к исходной точке, в смятении остановившись перед калиткой. Пожалуй, это единственный способ попасть во двор; Павел – чертов параноик – как следует позаботился о том, чтобы на его территорию не смогли пролезть посторонние. Я начинала признавать свой феерический провал, однако из упрямства все же решила попытать счастья и проверить, не заперта ли калитка. Ну, а вдруг? Может, дядюшка настолько залил глаза, что не потрудился повернуть щеколду с той стороны?..