Страница 65 из 72
Постройка была ветхая, обстрелянная и местами даже обвалившаяся, что выдавало в князе захватчика из других земель. И плевать на этих с мечами, надо было обращаться зверем, - запоздало решил Эмир. Захватчик – он любое злодеяние вытворит. Ни перед чем не остановится. Ему что – снялся и уехал с дружиной. А девчонку жалко. И братца малолетнего. Посреди разрушенного двора прачка стирала белье. Толстая баба гнала стайку ощипанных, чтоб не улетали, птиц. Но они все равно поглядывали в небо и жалко курлыкали. Эмир ощутил свое сходство с этими плененными на жаркое недоптицами.
Князь встретил неласково. - Бродяжничество в наших местах запрещено законом. - А мы не бродяги – мы добропорядочные путники. – Тонкая презрительно сощурила глаза, встав в любимой позе со сложенными на груди руками. - Держим путь к океану, - вовремя ввернул Эмир. - Все так говорят, - пожевал губами князек. Длинный и тощий, он совсем не походил на своих ширококостных воинов с плоскими лицами. - А оглянуться не успеешь – то животину упрут, то пришибут кого-то. - Да мы сегодня покинули ваши владения, если б нас не задержали, - рассердилась девчонка. Князь перевел мутный взгляд на нее и улыбнулся. Что-то похолодело у Эмира внутри от этой улыбки. - Девку, пацана и этого – в каменный мешок.
Мальчик сел на каменный пол, обхватив себя руками, и почти сразу тихонько засопел. - Уснул, - удивился Эмир, - Не замерзнет? - Да оставь его – прошипела Тонкая, - пусть отдохнет уже… Она вскочила с маленькой скамеечки и провела рукой по стене. - Где то тут камень, - задумчиво куснув себя за кончик пальца, она повернулась к окну,- крепень, да?
Эмир закрыл глаза, решив последовать за мальчиком. Уже засыпая, он слышал, бормотание девчонки. - Крепень… да… чертов камень.
Их вывели в дворик за замком. Высокие стены. Кусочек блеклого неба. Каменные ступени и вытоптанная, почти до каменного состояния, земля. Сколько ног прошло по ней. Эмир обреченно вздохнул. Придется превращаться в зверя. Прямо посередь двора высилась деревянная колода, вся иссеченная лезвием топора. Крестьяне. Довольные, как на ярмарке. Ишь, выстроились. Сияют. - Чбанорезка… - протянул сопливый мальчонка в первом ряду. И ощетинился щербатым ртом. Пора – сам себе сказал Эмир и приготовился оборотиться в звериную сущность. Пропасть, как человек и вынырнуть алчной до крови тварью. Он до боли напряг связанные ремнем руки. Жара. Выцветшее небо. Крестьяне, жадные до зрелища. Ничего не изменилось. - Да уймись ты… - шепнула стоящая рядом девчонка. – Поздно уж. Кто знал, что под ихним дворцом крепень заложен. Хитрые гаденыши. - О чем ты? - А то не знаешь, - синие глаза смотрели грустно. Усталость клонила закрыться дрогнувшие ресницы. - Крепень блокирует оборотную силу. Впрочем, как и ведьмовство. Только дорогущий он – камень этот. Его пылинками продают… А камешек то немаленький… отсель достали стока… Говор девчонки вновь стал несвязным, перемеженным просторечными словечками. А Эмиль застыл, сраженный ее речью. - Значит мне не стать… - Дичарой? Да. - Волком, - поправил изумленный Эмиль, - мне не стать волком.
- Тише там. Языками трепать не положено. После наговоритесь всласть. Коль будет чем – довольно захохотал стражник. Остальные подхватили шутку. Эмир кило улыбнулся. И прошептал совсем тихо. - Прости… Тонкая вскинула удивленные глазищи и так же тихо ответила: - И ты прости. Я не знала, что так получится… камень этот… - Братца жаль, умрет ни за что. Девчонка неопределенно махнула головой. Эмир огляделся, но мальчика нигде не было. - А где он? - Ты, - толстый сучковатый палец уперся ей в грудь. Пойдешь первой. Все думы отпустили голову. Неведомый ранее первородный страх охватили все его существо. Близкая смерть Тонкой и своя собственная. Собственное бессилие перед судьбой. Снова.
Сквозь все мысли, страхи и усталость в голове Ви возникла крошечная даже не мыслишка – так, тень. Она ухватила ее за кончик и в одно мгновение думка разрослась, заполонив собой все. Что если не они заложили когда-то в основание камень. Допустим, захватили дворец в осаде или обманом. Что если они не ведают о тайном свойстве проклятущего крепня…
- Постойте… - она махнула рукой, - можно последнее желание перед смертью?
Стража загоготала еще громче.
- Ишь чего выдумала – желание ей посмертное подавай.
Но в толпе нашлись и те, кто задумал продлить представление.
- А ты говори, девица, не стесняйся, - дружелюбно улыбнулся ей дородный мастер с клещами у пояса.
Пользуясь слабой поддержкой, она мысленно представила самое жалостное событие в своей жизни. Бросилась на колени и воздела стянутые полоской сыромятной кожи руки.
- Умоляю, позвольте мне в последний раз увидеть небо за стенами дворца, - по лицу эффектно скатилась одинокая слеза. Еле заметная мокрая дорожка на бледной щеке. Губы в последний раз дрогнули и закрылись. Она сделала все, что могла, оставалось надеяться на чудо.
- Да руби ты ей голову и делов то… - хмыкнул ближайший стражник и, подняв ее за руки, толкнул к скучающему палачу, - а то всем сразу желания понадобятся. Им только дай волю.
Внезапно тонкий детский голосок прорвался сквозь гул толпы.
- Стой. Повелеваю, вывести ее за стены, дать малую толику времени и вернуть обратно.
- Княжич… - пронесся тихий шепот.
Взгляд Тонкой остановился на худом и высоком мальчике с тонким голосом. Она несмело улыбнулась ребенку, постаравшись вложить всю свою благодарность, прежде чем перехитрит выродка.
Тот надменно вскинул кудрявую голову на тонкой шейке и откровенно зевнул.