Страница 17 из 30
Нацтер встретился с Фальмейрой. Она обвиняла Красных в похищении ее отца. Хотя не скрывала удивления – раньше они никогда никого не похищали.
Айрен поговорил с сыном лорда, с его женой, принес свои соболезнования, и заверил, что готов оказать посильную помощь.
В общем, численность Белых стремительно сокращалась. Бой выдался кровопролитным. Раненые залечивали свои раны.
Следующая ночь должна была стать решающей.
Принцесса Асулина пребывала в депрессии. Она клялась, что наложит на себя руки, если Красные драконы ворвутся в резиденцию. Айрен по доброте душевной предложил ей укрыться в нашем подземелье. Она после долгих раздумий отказалась, сославшись на то, что ее присутствие поддерживает в Белых драконах боевой дух.
В общем, вылазка за пределы убежища оказалась удачной. Никаких подозрений на наш счет у Белых драконов не было.
За время их отсутствия мне в штаб был принесен обед на три персоны, и я целиком предалась гастрономическому наслаждению.
Пленников мы заранее решили не кормить. Не хотелось видеть, как они будут демонстрировать свой характер и грубость.
За время отсутствия Айрена и Нацтера прогресс в отношениях между пленниками не наблюдался. Все такая же угрюмая, озлобленная обстановка. Но их смирение и спокойствие были лишь видимостью. В душах каждого клокотала ненависть.
Я начинала думать, что ничего хорошего из нашей затеи не выйдет. А сегодняшней ночью может случиться так, что Белые драконы вообще исчезнут из мира живых.
− Что нового? – спросил по возвращении Нацтер.
− Ничего. Сидят, смотрят друг на друга и дуются.
− Как я проголодался!
Нацтер тут же забыл обо всем, едва увидев принесенные кушанья.
− Что это вас там Фальмейра не угощала?
− Ей не до этого. У нее траур, − ответил Айрен.
− Ты узнал, сколько их осталось?
− Около тридцати. Это притом, что Красные не все вступили в бой, а только самые отчаянные.
− Надо бы вечером приготовить Красным сюрприз.
Айрен кивнул.
− Что ж им будет, чем заняться кроме битвы.
Примерно около полудня Юлайра приняла важное решение. Она встала и решительно направилась к лорду. Керни встревожился. Меч, поблескивающий в ее руке, навевал самые страшные предположения.
− Убить, что ли собирается? – засомневался Айрен.
Лорд поднялся с пола, готовясь к худшему.
Женщина остановилась перед ним. В ее глазах уже не было прежней гордыни и злобного блеска. Она подбросила меч и, поймав его за острый конец, протянула рукояткой лорду.
− Держи, у меня к тебе просьба: убей меня.
Керни растерянно заморгал.
− Зачем?
− Мне самой трудно это сделать.
− Это не выход…
− Вот я и хочу проверить выход это или нет. Действуй, не заставляй леди ждать!
Лорд нерешительно взял в руку меч.
− А если ты не оживешь?
− Что с того? Может, именно этого я хочу. Не тяни, мне бы не хотелось считать, что лорд Изеност трус!
− Ты сама сделала свой выбор…
Юлайра склонила голову в ожидании смертельного удара.
Лорд размахнулся и секунду спустя, голова воинственной женщины упала к его ногам. Затем тело обмякло и, заливаясь кровью, рухнуло на пол. Лорд выронил меч. Руки его тряслись от волнения. Переведя дыхание, он приблизился к голове и взяв за волосы, положил рядом с содрогающимся в агонии телом. Затем отошел подальше.
− Айрен, теперь твоя очередь. Я вряд ли чему−нибудь удивлюсь. Если ты ждал, когда кто−то из нас единственный останется в живых, то этот момент настал. Ведь моя смерть тебя не устроила. Отзовись, Айрен, это невыносимо не знать, чего ты добиваешься. Мы же можем договориться…
Теперь настала моя очередь действовать.
− Не задерживайся, − попросил Айрен.
Едва я заметила первые признаки оживления Юлайры, как поспешила вернуться в штаб.
Лорд долго не замечал перемен. Он терпеливо ждал ответа от Айрена. Он был уверен рано или поздно тот, кто его пленил, даст о себе знать. Ожидание утомляло и Керни временами тяжело вздыхал.
Неожиданно шорох со стороны женщины, которую он считал мертвой, заставил его насторожиться.
Юлайра приподняла голову, осматриваясь, повертела ею, затем села. Она вдруг зажмурилась от нахлынувших воспоминаний и оглянулась. Взгляды врагов встретились.
− С возвращением, − презрительно бросил лорд и, подумав, швырнул ей меч. – Кажется, это твой трофей.
Меч со звоном ударился об пол, заставив ожившую красотку испуганно вздрогнуть.
− Мы не можем… умереть? – с ужасом осознала пленница.
− Но у нас есть масса других способов устроить друг другу веселую жизнь. И Айрену будет нескучно наблюдать за нами.
− Я только и слышу от тебя: Айрен, Айрен. Кто он? Я хочу его видеть! Как он смеет держать меня здесь? И существует ли на самом деле этот мифический Айрен?
Юлайра вскочила и принялась возбужденно ходить по комнате.
− Он хозяин резиденции.
− Поверить не могу! Меня схватил простой смертный, даже не дракон! Если мой народ узнает… это будет хуже, чем позор и изгнание.
Женщина в отчаянии заломила руки.
− Смею заметить, он не простой смертный, раз смог захватить нас и обрел власть над смертью.
− Я думаю: он трус и ничтожество!
− Не серди его, − предупредил Керни.
− И что он сделает? Ну, давай, попробуй напугать меня. Эй, Айрен, иди к нам. Интересно, кто тебе будет тот мальчишка? Я едва не свернула ему шею. Если он встретиться на моем пути, уж я не упущу свой шанс!
− Может, расскажешь о мальчишке?
Юлайра гневно сверкнула глазами.
− Он пытался меня загипнотизировать, я выследила его и схватила. Но расправиться с ним помешала какая−то женщина. Она швырнула в меня чем− То вроде длинной палки, и я уже не помню ничего. Потом очнулась здесь.
Лорд Керни многозначительно хмыкнул.
− Значит, ты знаешь, кто они? – догадалась Юлайра.
− Зачем мне посвящать тебя в свои размышления? Может мне невыгодно, чтобы ты знала их. Ты не можешь контролировать эмоции и чуть что хватаешься за оружие. А это наши распри, между прочим, нарушили их размеренный уклад жизни. Они нас сюда не звали. Мне лично лорд Айрен Эшнер ничего плохого не сделал. И даже за то, что я сейчас нахожусь здесь, я не точу на него клык. Я пытаюсь понять его замысел. А как бы ты повела себя на его месте?
− Почему, по−твоему, он молчит?
Лорд обвел задумчивым взглядом помещение и, остановив его на красотке, долго всматривался в глубину ее карих глаз.
− Может, он решил, что мы останемся здесь до тех пор, пока не разрешим наш конфликт?
− Тут и решать нечего! Ваш клан практически вымер. Принцесса будет жить с нами!
− А почему ты не хочешь узнать мнение самой принцессы?
− Оно меня не волнует!
− Что ж впереди у нас много времени, − вздохнул лорд, и перейдя в другой конец комнаты, опустился на пол.
Между ними опять надолго установилось вынужденное перемирие.
− Похоже, убийств больше не будет, − обрадовалась я.
Сказать по−правде, мне уже порядком надоело подглядывать за пленниками. Хоть и дел особых не было.
− Ты уходишь? – забеспокоился Айрен.
− Нужно развеяться. Будет что-то важное, вы знаете, где меня искать.
Я вернулась в свои апартаменты. Армонды не было. Но в приемной комнате находилась Ворона, и я обратилась к ней с вопросом о местонахождении своей дочери.
− Она ушла с няньками на праздник.
− А поподробнее…
− Справляют чей−то День Рождения. А меня не взяли, − птица огорченно нахохлилась.
− Почему?
− Боятся, что я скажу что−нибудь плохое.
− Не огорчайся, − я ласково погладила Ворону по голове. − Меня ведь тоже не пригласили.
− Я скучала. Где ты пропадала так долго? И где Нацтер?
− У нас было очень секретное дело.
Глаз у Вороны заблестел от любопытства.
− А мне расскажешь?
− Только когда оно увенчается успехом.
− Ты такая хитрая! – птица, рассердившись, повернулась ко мне спиной.
Я промолчала.