Страница 218 из 225
Правая рука кровоточила, но тёмная ткань скрывала это, и Эйден надеялся, что принцесса не обратит внимания. Ей не стоило лишний раз беспокоиться.
Задели Эйдена практически случайно, когда он выбирался с принцессой к выходу. Ромарку досталось куда хуже. И Эйден мог только молиться, чтобы тот выжил.
Вначале бал казался спокойным, и телохранители скучали у стены, присматривая за принцессой. Но всё резко переменилось, когда туда ворвались нападающие. С балконов посыпались стрелы.
Эйден действовал согласно указаниям его величества – увёл девушку в гостевой флигель на отшибе (выбив окно, хорошо, что бал был на первом этаже, а платье принцессы позволило вынести ей наружу), а когда за ними последовала часть нападающих, открыл тайный проход. Дальше стоило переместиться в другое убежище, как можно меньше привлекая внимание. Если нападающие проникли во дворец, значит, у них могли быть союзники внутри него. Информацию о том, куда ведёт тайный проход, могли выдать.
А сидеть под землёй (даже если они не узнают, как открыть проход) Эйден с принцессой бесконечно не могли.
Новое место было чем-то похоже на старое. Такой же бедный интерьер и плотные шторы на окнах. Эйден сказал, что им придётся провести здесь некоторое время, принёс какие-то сухарики и извинился за отсутствие другой еды, пообещав решить эту проблему. Рада осмотрелась, и найдя книгу (какой-то бульварный роман, не самое интересное чтение) пыталась погрузиться в глубины любовных переживаний главной героини.
Героине хотелось поцелуев, но жениху она об этом не говорила, предпочитая смотреть в окно и томно вздыхать.
Раздалось приглушённое шипение. Рада подняла голову, наблюдая как Эйден, скинув плащ, пытается забинтовать рану поверх рубашки. На пол капала кровь.
– Давайте, я вам помогу, – Рада шагнула к Эйдену. – Снимите рубашку, она вам только мешает.
Телохранитель дёрнулся как будто от неожиданности.
– Не стоит, ваше высочество.
– Снимайте, – приказала она.
Эйден побледнел, но послушно начал расстёгивать рубашку. Левый рукав снялся легко, дело ожидаемо затруднилось с правым. Но Рада замерла, удивлённо рассматривая левое плечо мужчины.
Она не могла узнать несколько тёмных линий на чужой коже. Ровно такой же символ был на груди Рады. Это был её знак. Знак, который должен появиться на коже человека, который полюбит её. Не обязательно взаимно.
Эйден молчал. Вскинув подбородок, он смотрел куда-то поверх девушки.
Рада подняла руку, несмело проводя пальцами по символам. Пальцы закололо. Она не знала, что сказать.
Подняла голову и потянувшись коснулась чужих губ своими. Эйден ответил и Рада тут же отшатнулась. Щёки пылали.
– Снимайте рубашку, – повторила она.
Эйден приподнял голову, поправляя воротник. Форма сидела безупречно.
Больше всего Эйдена задевала жалость. Он помнил, как принцесса смотрела на него. И как испуганно шагнула назад, когда он ответил на её поцелуй.
На мгновение ему показалось, что она сейчас вытрет губы рукой. Но принцессу учили держать лицо.
– Ты готов, Эйден?
Он обернулся и чуть поклонился:
– Да, ваше высочество.
– Рада, – поправила его девушка. Она была совершенно очаровательна в небесно-синем платье и серебряных перчатках. Сапфиры шли её глазам.
– Да, Рада, прошу прощения. Вы прекрасны.
– Вы тоже неплохи, – спокойно произнесла девушка.
Щёки чуть вспыхнули. Эйден проклял себя за то, что вообще смотрелся в зеркало и проверял, как сидит новенькая форма.
Он не должен был даже надеяться.
Пресс-конференция прошла тихо и мирно. Журналисты задавали только одобренные вопросы. О метках пары сообщили, но, конечно, никто не требовал их демонстрировать.
Больше всего Раду радовало, что её жених не сможет ей изменить без её ведома. Знак пары мог исчезнуть. Но пока он был на коже, человек не мог целовать или даже интимно касаться не своего избранника, не испытывая мучительной боли.
А она могла. Могла ли?
Никто не должен был знать. Лишь отцу она смогла довериться, рассказать, что её беспокоит. Так что сюда Рада шла без охраны, зато в сопровождении короля. Тайно от всего мира.
Здесь не было вывесок, только знающие люди приходили сюда. За подделку знаков по закону грозило страшное наказание. Слава господу, не тем, кто пользовался услугами мастеров. Тем, кто наносил священные символы на кожу. Хотя и в противном случае Рада рискнула бы. Наверное.
Рада решительно вскинула голову, прежде чем войти. Правое плечо чуть покалывало в ожидании неминуемой боли.