Страница 26 из 102
***
Вновь оставшийся единственным посетителем, мрачный мужчина в кепке щелкнул пальцами и попросил счет. Несмотря на то, что он заказывал больше всех, его гнетущее присутствие повлияло на каждого, даже на владельца кафе. В тишине зала клиент услышал нескрываемый вздох облегчения от персонала.
- Какая ирония, так низко пасть… - пробормотал он себе под нос, вложив в книжечку с чеком крупную купюру. – Сдачи не надо.
Лили чуть сдвинулась, закрыв обзор хозяину. Если тот увидит, что чаевые в несколько раз превышают сумму заказа, они будут безжалостно конфискованы. Максимум, что она получит – это похвала и какая-нибудь мелочь. А ей требовалась компенсация за нервотрепку.
- Будем рады видеть вас опять! – выдавив дежурную фразу, Лили проводила его до дверей.
Вернувшись к столику, она незаметно раскрыла папку со счетом, чтобы вытащить верхнюю купюру и положить ее в карман фартука. Ее считали ребенком, когда дело касалось чаевых и оплаты, но относились как к взрослой, когда приходилось работать с утра до ночи, поэтому совесть ее совсем не мучила. Разве что самую капельку.
Подойдя к хозяину, она отдала ему деньги и вернулась, чтобы убрать посуду. Клиент ел аккуратно, нигде ни крошки или пятен, чистюля, кардинально отличающийся от плюющихся при разговоре и рыгающих пивом мужиков, собирающихся в кафе под вечер. Переставив блюдце на поднос, Лили заметила на клеенке желтоватый квадрат бумажки, на котором ее собственным подчерком было написано: «Я буду молчать. Скажи, чего ты от меня хочешь?». Тщательно вырезанный с плаката, висевшего у нее в комнате, этот листик с ровными краями, как молчаливый свидетель, напомнил ей о том, что для нее больше не существует безопасных мест.
Сомнений не осталось, странный посетитель и есть таинственный убийца, разыскиваемый полицией. Ей бы позвонить, исполнить свой гражданский долг, описать его внешность, но Лили молча подняла бумажку, чтобы спрятать. Подушечки пальцев уловили легкие выпуклости на поверхности и, заглянув на обратную сторону, она подтвердила догадку, ей оставили послание, начерканное шариковой ручкой с сильным нажимом. Угловатые и очень мелкие буквы тяжело сплетались в слова, и пришлось поломать голову, разгадывая записку.
- Что может быть лучше, чем ночная прогулка под луной? Я встречу тебя после работы, - сложив все воедино, еле слышно прочла Лили.
Мама… Когда их смены совпадали, они всегда возвращались вместе, рука об руку. Усталые, молчаливые, но объединенные совместными трудностями прошедшего дня. Если убийца задумал погулять, они встретятся втроем и кто тогда пострадает? Лили сжала бумажку и затравленно оглянулась в поисках матери, но нашла только хозяина, который завис за экраном смартфона. Заскочив на кухню, с облегчением застукала ее за переливанием оставшегося после посетителей алкоголя в пустую бутылку, которую позже она аккуратно переложит в свою сумку и понесет домой «про запас». Обхватив ее теплое тело, Лили прижалась, к ней как к большой мягкой подушке:
- Мам…
Колокольчик над дверью звякнул, и Лили кинулась в зал. Что за безумства она творит? Собирается гулять с маньяком при свете луны? Не проще ли сразу отправиться на кладбище и закопаться в землю? Он ведь может не просто убить ее, а сделать и более ужасные вещи. Помотав головой и не желая об этом думать, она схватила меню и ринулась в работу.
***
В десять часов вечера сотовый противно запищал, напоминая о том, что пора уходить с работы. Передав клиентов маме, Лили выскользнула из кафе, окунувшись в ночь. Если бы ее и вправду встречали бы друзья, но вокруг не было ни души! Где-то за забором надрывалась собака, пьяные мужички орали песни, а на могильной черноте неба не светилось ни луны, ни звезд. Зябко поежившись, она неторопливо направилась домой, надеясь, что убийца не подойдет к ней, пропустит мимо своего взора, но страх за маму не отпускал. Вдруг она ошиблась, уйдя раньше?
На освещенной части улицы кипела жизнь. С одной стороны мелькали проезжавшие автомобили, с другой продавцы разливали чай и зазывали к себе приезжих. Через сто метров от кафе возвышалась гостиница «Привал». На парковке среди машин мелькнуло знакомое белое пальто, и Лили невольно остановилась, засмотревшись на сегодняшнюю клиентку. Вынув из дорогой на вид иномарки небольшой пакет, она развернулась к своему мужчине, медленно провела ладонью по его подбородку и прижалась всем телом. Пара слилась в страстном поцелуе, длящимся, казалось, целую вечность. Прекрасное лицо, гладкие щеки, чувственность с которой женщина прикасалась к партнеру – завораживали, и Лили никак не могла прекратить смотреть, чтобы пойти дальше.
- Ты хочешь ее? – прошептал знакомый голос, и жесткая рука дернула Лили в сторону, пряча их в небольшой темной нише у забора парковки.
Сегодняшний посетитель в кепке тоже застыл, любуясь на пару. Закончив поцелуй, женщина достала из сумочки длинную тонкую сигарету и закурила.