Страница 23 из 102
Позже отец с огромным трудом устроился на новую работу через школьных друзей, снова сел за руль большегруза, хотя боялся повторения страшной аварии. Выхода не было, им требовались деньги, причем много. По прикидкам мамы они рассчитаются с банком не раньше, чем Лили стукнет двадцать лет, а значит, она не сможет поступить туда, куда мечтала, не сможет оплатить репетиторов и сдавать экзамен придется собственными силами. Куда ей идти? Поступать в училище на швею или повара? Ей хотелось большего, много большего, чем годы нищенского существования, когда даже мелкие монетки кажутся чем-то ценным и дорогим.
Натянув черный фартук, который доставал ей почти до щиколоток из-за низкого роста, Лили достала блокнотик с ручкой и вышла в зал. Никого…
Здесь все подчинялось одному закону: дешево и сердито. Восемь деревянных столиков прятали потертые от времени поверхности под веселой клетчатой клеенкой, кое-где порезанной ножами или прожжённой сигаретами. Маленькие узкие окошки, плотно завешенные шторками, давали мало света, создавая полумрак, деликатно прячущий недостатки кафе. Незаметно осмотрев пол и потолок, Лили поискала золотистых мух и тараканов, но никого не нашла и с облегчением присела за барную стойку. Хозяин уже встал за нее и демонстративно надраивал и без того блестящие бутылки с алкоголем.
- Не расслабляйся, - мама подала ей тряпку, - протри столы, там со вчерашнего дня липкие пятна от пива.
Скоро подъедет первый рейсовый автобус и к ним ввалится толпа пассажиров. Нервных, постоянно оглядывающихся, они всегда боялись, что водитель тронется и уедет, бросив их одних в незнакомом городе. Колокольчик над дверью звякнул и к ним вошел мужчина. Темно-коричневая кепка прикрывала лицо, широкие плечи выдавали в нем спортсмена или строителя. Мама кинулась к нему, любезничая изо всех сил, но услышала холодный уничтожающий всякое хорошее настроение голос:
- Не вы, она, - он пальцем указал на Лили, - я чую, как вы, дамочка, попахиваете дешевым спиртным.
Не дожидаясь пинка от хозяина, она спрыгнула с высокого барного стула и шустро подошла к нему.
- Чего желаете? – Лили улыбалась, но ее интонации звучали резко и грубо. – Рыбный суп? Пирожки с картофелем и луком?
- Я здесь надолго, - он усмехнулся и достал из сумки планшет, - принесите меню и налейте кофе, натурального со сливками.
Если этот типчик собирался вкусно поесть, он промахнулся заведением. Все, что делала их повариха, это разогрев замороженных продуктов и украшение их свежей зеленью. Даже супы и те варились из заготовок, поэтому овощи в них становились какими-то резиновыми, лишенными всего живого, что в них когда-то было. Поставив на поднос приготовленный хозяином кофе, она отнесла его посетителю. Пригубив из чашки, он поморщился и собрался выразить недовольство, но не успел. В двери вошло с десяток человек, атаковавших кафе торопливыми вопросами и нервными движениями. Автобус подъехал. Как вовремя!
Бегая между столиками, Лили постоянно ловила на себе цепкий взгляд посетителя в кепке и постепенно нервы натягивались, как струны. Ложки и вилки начали валиться из рук, поднос подрагивал, на улыбки и любезности ее уже не хватало.
- Да что с тобой, ты чуть не разлила суп, - прошептал хозяин, когда она налетела на угол барной стойки.
- Простите… простите, - замедлившись и контролируя каждый шаг и движения пальцев, она продолжила работать.
Впервые Лили хотела, чтобы автобус не уезжал, и люди не расходились. Она дергалась, как рыбка, пойманная на крючок, и никак не могла избавиться от этого жутковатого ощущения.