Желание

И вот так умирать?! Дорей не хотел. Как же Лита? Как Рест? Не дождутся его. От бессилия он закричал. Свист стал оглушительным, перерос в вой. Счёт шёл на мгновения.

Над самым ухом Дорея раздался звонкий щелчок и магический щит бесшумно развернулся над их головами. Маг обернулся. Рядом с ними на корточках сидел мужчина. Такой же перемазанный в грязи, как и они. Не понять ни звания, ни взвода. Его правая рука была высоко поднята, удерживая щит — у незнакомца, в отличие от них, щитовой амулет был израсходован только на четверть.

Грохот взрыва прижал Дорея к земле. Огонь раскалённым куполом растёкся над ними. Затрещали занимаясь кусты и деревья.

— Быстрее! — Крикнул их неожиданный спаситель. — Нужно вырваться из завесы, пока можно!

Дорей подхватил Ревиля и они втроём, спотыкаясь, бросились дальше по оврагу в сторону укреплений.

Только добравшись до брустверов, и немного отдышавшись, Дорей смог рассмотреть своего неожиданного спасителя. Уже немолодой, лет на пятнадцать старше его. Крепкого сложения, мускулистый. Лицо волевое и странно знакомое, будто они виделись уже когда-то. Может, он был наставником? Или они пересекались где-то на службе? Редкие морщинки паучками разбегались от уголков карих глаз. Наверное, в мирной жизни он был любителем посмеяться. Скорее всего и седина у него есть, только за слоями грязи сейчас не видно.

— Спасибо, ты нас спас. Я Дорей Данеш. Это Ревиль Трод. Мы из пятого взвода. Точнее, всё, что от него осталось.

— Эдан Тримос, — незнакомец пожал протянутую руку. — Я из центрального охранения.

Дорей замер не в силах отпустить чужую ладонь. Эдан Тримос?! Он внимательнее вгляделся в лицо мужчины. Не может быть. Маг выглядел намного старше Эдана — каким Дорей помнил его. И где же извечный коричневый балахон? И откуда он мог взяться здесь, посреди поля боя?! Ведь уже больше десяти лет прошло с тех пор как он исчез, не оставив после себя даже воспоминаний.

— Эдан?

— Тримос, — кивнул маг, видимо решив, что Дорей просто не расслышал. Ведь откуда ему знать, что Дорей помнит его?

Всё же это был он. Те же руки, тот же разлёт бровей, такие же широкие плечи, как и много лет назад.

— Эдан! Не может быть это ты!

Волшебник расхохотался:

— Ты уж определись это я или не может быть.

— Я думал никогда тебя больше не увижу! — Дорей оглянулся на Ревиля, но тот всё ещё больше походил на безвольную куклу, чем на живого человека — шок от всего произошедшего на нём сказался не лучшим образом. Будто бы его душа всё никак не могла поверить, что тело всё ещё живо. — Где ты был всё это время? Куда запропастился?

— Отдыхал, — пожал плечами дух. — Присматривать за человеческими детьми очень изнуряет, знаешь ли. Особенно если у них во врагах ходят архимаги. Да и помощь моя тебе больше не нужна была.

— А теперь?

— А теперь вот, — безымень сделал широкий жест рукой, обводя бруствер, грязных волшебников и изрытую взрывами землю. Над головами опять раздался свист, но они замерли лишь на мгновение прислушиваясь — удар шёл мимо. — Хлопотный ты у меня. Надеялся, выберешь работу столичного мага, но нет, понесло тебя на передовую.

Дорей вздохнул в ответ.

— И что с тобой таким делать? — Только и покачал головой дух. — Сейчас выберемся, но вечером ведь тебя опять будут убивать. Сотни имён не хватило бы, чтобы за такое расплатиться.

Дорей молчал. Он уже понял, что не видать ему ни жены, ни сына. Не вернуться ему домой.

Эдан тем временем выудил из-за пазухи яблоко и в задумчивости принялся его грызть.

— О чём ты вообще думал? — Проворчал дух.

— Разве у меня был выбор? — Пожал плечами Дорей.

— Выбор есть всегда. Важно делать его осознанно, — Эдан сплюнул семечку. — Ладно. Сейчас по брустверу до ставки доберёмся, будем решать что делать. Но учти. Времени у тебя осталось — два часа. А потом выбирай.

— Что выбирать? — Удивлённо посмотрел Дорей на безыменя.

— Ты что, уговор наш забыл? — Безымень вернул Дорею удивлённый взгляд. — До шестой смерти. Пять раз от смерти можно уйти, а на шестой она тебя где угодно найдёт — здесь даже я ничего не поделаю. Вот вечером будет твой шестой раз, только если ты не сбежишь отсюда.

— Ты предлагаешь мне?.. — Дорей не верил собственным ушам. Дезертировать?! Как он после такого сможет вернуться? Как посмотреть в глаза Лите? Позор для семьи на всю жизнь, да и трибунал — там такие ищейки, его хоть из-под земли достанут. Но с другой стороны — он выживет, увидится с Литой, с Рестом. Можно забрать их и уехать из Литоса далеко-далеко… Всегда можно придумать что-нибудь, если ты ещё жив.

— Осознанный выбор, — кивнул Эдан.

— Но…

— Есть ещё один вариант, но он понравится тебе ещё меньше.

— Какой?

— Не может умереть то, что не живо. А духи, как ты знаешь, к живым не относятся.

— Разве я могу из смертного стать…

— Два часа, — перебил его Эдан и поднял два пальца. — У тебя есть два часа. А после скажешь мне о принятом решении.

Дорей ещё раз посмотрел на Ревиля. Его душа, похоже, не торопилась возвращаться.

— Хорошо, — кивнул он. — Хотя, наверное, ты и так знаешь, что я решу.

— Нет, — Эдан отрицательно покачал головой. — У тебя есть два часа. Подумай хорошенько. И только потом скажи мне.

Дорей помог Ревилю встать. Впереди их ждал ещё долгий путь.

Конец