2023 год

-Не хотел избивать меня?! Ха, ты сам послушай себя! Это же бред!

-Возможно. Да, я был ужасным отцом, но сейчас я изменился, правда!

Слабо вериться в это...

-Я займу твое место на месяц, я буду завтра на этом приеме, но в своей одежде!

-Хорошо...

-Но при одном условии!

Отец насторожился и внимательно посмотрел на меня.

-Каком?

-Я смогу свободно покидать купол, когда захочу!

Я буду видеться с ребятами, хочешь ты этого или нет!

-Что ж... но только с охраной

-За купол только с Максимом!

Я встала перед отцом, сложила руки на груди и вызывающе посмотрела на него. В детстве я очень редко позволяла себе даже поднимать на него взгляд, но сейчас я не ребенок и могу постоять за себя.

-Тогда у меня встречное условие.

Отец отчеканивал каждое слово, говорил тихо, но уверенно. Моя смелость сразу опустилась на несколько уровней.

-Ты будешь делать то, что я тебе скажу и не будешь перечить, даже, если я прикажу тебе убить человека.

Что? Он хочет сделать из меня свою копию? Но мне все равно. Все это ради друзей.

-Я согласна.

-Вот и отлично.

Отец развернулся к двери и сказал мне напоследок:

-Как провела время с Артемом?

Я забыла, что значит дышать, сердце остановилось, мир потерял свои краски... Передо мной стоит человек, от которого невозможно утаить что-либо... Он знает про Артема, значит, Артем мог не выбраться из купола... Что-то давит внизу живота... Ком подступает к горлу...

-Он жив, и благополучно выбрался за пределы города, если тебя это волнует.

Отец закрыл двери на ключ и сел в кресло.

-А ты думала, что самая умная?

Я опустилась на колени и закрыло лицо руками. Нет, не может быть... Он все время следил за ним... Но тогда получается, что он мог выследить и всех остальных ребят!

-Актер из меня хороший, да?

Этот злорадный голос больно бил по ушам. Я смотрела в одну точку и ничего не могла ответить.

-Ну, не хочешь отвечать, не нужно. Никуда ты выходить не будешь, ни в город, ни за купол!

Он поднялся на ноги и подошел ко мне. Я видела только его ботинки. Все это напомнило детство. Я стою на коленях перед тираном, и только он решает, что дальше будет со мной. Мэркельсон схватил меня за волосы и больно потянул назад, принуждая посмотреть на него.

-Ты будешь делать то, что я тебе скажу! Эти шрамы покажутся тебе цветочками, по сравнению с тем, что я с тобой сделаю, если ты ослушаешься меня!

Он вышел из комнаты оставив свою дочь наедине со своими мыслями и опасениями.

Меня всю колотила мелкая дрожь. Слезы непроизвольно катились по щекам. Я закрыла лицо руками и стала качаться из стороны в сторону. Нет... Нет, нет! Это не может снова повториться! Я не позволю этому уроду опять испортить мне жизнь! По телу волнами проносился страх. Меня бил озноб, через пару секунд бросало в жар, опять озноб и опять жар... Я крепко прижимала руки к лицу и пыталась сдержать слезы.

Будет еще время рыдать! Настя, приди в себя, тряпка! Сейчас нужно выбираться от сюда... Но как?

Вдруг, двери тихонько приоткрылись. Опять вернулся отец? На этот раз я не позволю ему та обращаться со мной! Я успела спрятаться за дверь, в моих руках была тяжелая статуэтка, которую я схватила со стола. В комнату зашел мужчина, но это не отец... Он ниже ростом, кто это? Но у меня есть цель — выбраться от сюда, так что, не раздумывая, я занесла статуэтку над головой гостя. Он заметил мою тень и быстро обернувшись, схватил меня за руку и вывернул за спину.

-Это я, Максим! С ума сошла?!

Он отпустил руку, статуэтка упала на пол, я всхлипнула и крепко обняла Максима и уткнулась в его плечо.

-Ну, ну, ну... Тише...

Максим бережно прижал меня к себе и тихонько сказал на ухо:

-Твой отец все знает... Нам нужно бежать!

-Я знаю, но сможем ли мы это сделать?

Парень отодвинул меня на расстояние вытянутой руки, большим пальцем вытер слезу со щеки. Его дыхание было тяжелым и прерывистым. Он приблизился к моему уху и тихо прошептал:

-Артема схватили... Только не кричи! Почти схватили, он смог вырваться, но сильно ранен. Ты письмо прочитала?

-...нет...

Я совсем забыла про него. Артем, Артем ранен?!?! Опять же отец мне солгал! Надоело! Я больше не его дочь, а он не мой отец! Моя семья — это ребята и Артем.

-Заберем Кэт и Дашу!

-Они уже в машине. Пошли, только тихо. Я вывезу тебя из города.

-Но тогда тебе не сносить головы...

-Справимся!

Макс улыбнулся и повел меня на улицу. Пройти мимо стражи было проще простого, они не ожидали побега изнутри, они настороже, когда кто-то проходит мимо дома. Максим оставил машину в паре кварталов от моего бывшего дома, добраться туда было просто, всего навсего, пришлось перелезть через забор, а вот как мы теперь выберемся из города?

Я достала из кармана куртки письмо, когда уже сидела в машине. Листик небольшой, но весь исписан словами. Это почерк Светы, я узнаю его из многих.

"Настя, я уверена, что ты читаешь это письмо, уже сидя в машине с Максимом. Все объяснить я смогу только при встрече. Прости, что тогда выставила тебя и заставила идти вниз к тем людям. Это было частью плана, а если бы мы рассказали его тебе, то ничего бы не вышло. Но ты отлично справилась со всем. Теперь главное благополучно добраться до нашего временного лагеря. Там ты все наконец узнаешь.

P.S. Максиму привет от всей нашей компании! Мы ждем тебя!"

-План?

Максим подмигнул мне и сосредоточился на дороге. От куда его знают все мои друзья? Что на самом деле происходит? Я посмотрела на Дашу и Кэтрин и очень удивилась их спокойствию. Может они не знают всей ситуации и поэтому не волнуются. Я расслабилась и посмотрела в окно. На улице уже темно, только уличное освещение и свет фар освещают нам дорогу. Я успокоилась и больше не плакала. Теперь мне стыдно, что я дала волю чувствам перед Максом... Теперь он будет считать, что я слабая! А разве я не такая? Мне нужно разобраться в себе. Если я хочу выжить, мне нужно научиться терпеть все, что подготовила мне судьбинушка. Вдруг меня осенило!