Страница 66 из 67
- Нет, не знал.
- Я всегда интересовался шифрами, криптограммами, тайнописью. Задачами со сложными алгоритмами. Вот шахматами тоже. Я же международный гроссмейстер.
- Да это я знаю, песчаный ты наш Капабланка!
- Ну, нет, до чемпиона мира мне еще далеко... Так вот, я расшифровал текст на стене тоннеля.
- В Канале? Так ты еще и Шампольон к тому же?
- Обижаешь. У Шампольона был Розеттский камень с переводом иероглифов на древнегреческий. Дешифровать иероглифы с таким ключом не составляет никакого труда. А у меня что? Ведь текст на стене Канала, если говорить попроще, похож на протоиндийскую письменность и на таблички ронго-ронго.
- Это с Острова Пасхи?
- Молодец, Юнус. Да, оттуда. Тексты на ронго-ронго не дешифрованы, как вы все, наверное, знаете. Харрапское, то есть очень, очень древнее индийское письмо, тоже. Я потратил полтора года, изучил хеттский, шумерский, и так далее. И в один прекрасный день смог прочитать "историю Отступника".
Лиана поясняет всем:
- Это древние люди одного великана так называли.
И шепчет мне:
- Он мне кое-что рассказал, пока я в пещере сидела.
Шахматист продолжает:
- Его самого. Того, чьим черепом нас чуть не убил твой приятель.
Он морщится и дотрагивается до груди:
- Мое ребро еще долго будет помнить эту ночь.
Студент приподнимается в кресле:
- Извините, а череп цел? Вот бы его сфотографировать и на первую полосу твоей газеты, а Давид?
Я отвечаю:
- После этой ночной полицейской облавы на первых полосах всех газет теперь только и будет, что про ночные гонки... Вот только черепа там и не хватало. Бедняга Михель, три раза он грозился мне, чтобы я все держал в тайне...
Юнус просит Фридмана:
- Давай-ка не будем отвлекаться, я все еще ничего не понимаю. Что за "отступник", что за череп?
- Значит так. Те, кто выбил на камне эту историю, особенным литературным талантом не отличались. Это вам не Илиада и не Рамаяна. Да и такими примитивными значками, как у них, красок тексту не придать. Но смысл надписей мне стал понятен после полутора лет работы. В общем, если вкратце, то текст, который занимает примерно два с половиной квадратных метра - это длинное восхваление некоего доброго великана, который ушел от своих сородичей и помог небольшому человеческому племени выжить.
Студент восклицает:
- Слушайте, это же прямо история Прометея! Тот тоже принес божественный огонь бедным, несчастным людям.
- Ну да, кстати, похоже. Даже очень. Ну ладно, продолжаю. Почему гигант помогал людям, не описывается. Его добродетели воспевают даже как-то чрезмерно. Судя по всему, племя великанов, которое жило в наших краях, было непобедимым и жестоким. Про них так и написано, "жестокие боги, которые могут ходить по воздуху и подчинять себе драконов". Под драконами, наверное, динозавров имеют в виду.
Юнус снова спрашивает Фридмана:
- Постой, ты хочешь сказать, что ты нашел череп этого "Отступника"?
- Ага, именно так. Скажу больше. "Голова" - это его портрет. Увеличенный во много раз, конечно.
Я говорю:
- Если он был такой добряк и рубаха-парень, то его изобразили непохоже.
- Не берусь судить, возможно и так. Ну вот, он помог людям обычного для нас размера многими вещами: во-первых, вырезал для них "Каменный лотос", это так тоннели красиво названы в тексте. В тексте даже значок специальный такой есть для обозначения лотоса. Во-вторых, выкопал какой-то "бесконечный путь". Что за путь такой и где он, я точно не знаю, хотя кое-какие догадки у меня есть. Судя по всему, часть обычных людей по этому пути ушло от гигантов, когда "Отступник" умер. Похоже, что от старости. В третьих, дал им "магию богов". А вот эта магия теперь в бездонной трещине.
Юнус нетерпеливо говорит:
- Давай скорей дальше, что ты имеешь в виду?
- Судя по всему, гиганты использовали людей как рабочую силу, не более того. А сами владели технологиями, которые даже сейчас выглядят фантастически. "Отступник" кое-что из своих "магических" вещей людям и отдал из какой-то особой симпатии. Гондола, говоришь, над балконом? Спроси этих ребят, как они ей управляли.
Юнус поворачивается к нам:
- Ну и как же?
Я говорю:
- С помощью антигравитационного "браслета". Сделанного для огромной шестипалой руки. Вернее пальца.
Юнус говорит:
- Что за чушь? Что за браслет для пальца?
Фридман отвечает:
- Чушь, не чушь, а он работал. За много тысяч лет не заржавел, и энергия кончилась у него только сегодня. А у второго, возможно, еще надолго бы хватило. Кстати, по поводу шести пальцев. Считается, что двенадцатеричная система счисления возникла в древнем Шумере...
Тут студент вскакивает:
- А на самом деле ее придумали и использовали библейские рефаимы, шестипалые великаны!
Младший Фридман говорит:
- О Боже, мало мне одного моего отца, помешанного на гигантах... Так тут все такие.
Старший продолжает:
- А тебе бы только развлекаться. Позвольте, кстати, представить: перед вами сидит ужасное привидение Канала. Вот, полюбуйтесь, даже татуировку себе на руке сделал! Мой сын, который, вместо того, чтобы создать в жизни что-то достойное, пугает народ летающей "Головой".
- Какой еще народ! Гонщиков! Устроили из Канала Колизей. Бои гладиаторов.
Тут Лиана говорит:
- А ты решил, что ты там хозяин, раз твой отец расшифровал надписи и нашел тайную пещеру? Вообразил себя Эриком, "Призраком оперы"?
- Да нет, я просто развлекался...
- Ну вот и доигрался.
Юнус встает с примирительным жестом: