Сюрприз под подушкой

- Осторожнее! – зашипел высокий худощавый брюнет в чёрном плаще.

- Извините, - промямлила я и постаралась побыстрее удалиться.

Странный он какой-то. На дворе лето, солнце светит, а он в плаще. И ещё этот колючий взгляд вместе с неприятным голосом. Бр-р-р-р.

Я попрощалась с милый старичком и выбежала на улицу. Не успела я сделать и десяти шагов, как противный брюнет меня окликнул:

- Девушка, подождите!

Я машинально обернулась и ощутила сильный удар по голове. А этот гад стоял у книжного и нагло скалился, наблюдая за тем, как я теряю сознание и падаю на брусчатку. Использовать свой дар я не успела, так как всё произошло в доли секунды, а я вовсе не была готова к такому повороту. Темнота бессовестно сковала моё сознание, лишая возможности на спасение.  

Очнулась я от мерной тряски. Голова раскалывалась, в глазах всё плыло, а руки и ноги затекли от неудобной позы и, вероятно, связывающей их верёвки. Борта телеги были весьма условными, поэтому я смогла кое-что разглядеть, когда зрение восстановилось. Я всё ещё была в городе, только в этой его части солнца почти не было, небо едва просматривалось за тяжелыми тучами, а холодный и влажный ветер пробирал до костей. Я хотела подняться, обхватить себя руками, чтобы как-то сохранить тепло, но сделать это у меня не получилось. Верёвки были крепкими, а я не Гарри Гудини, чтобы уметь из них выпутываться.

- Где ты её нашёл? - послышался незнакомый мужской голос.

В ответ раздался гаденький смешок.

- В книжном магазине! - с нескрываемым удовольствием произнёс уже знакомый противный брюнет. - Я уже отчаялся найти хоть какую-нибудь овцу, без сопровождения попавшую по своей глупости в эту часть города во время народных гуляний. Зашёл в первую попавшуюся лавку и бродил там, чтобы скоротать время, а тут она! Сама на меня налетела, курица безмозглая. Хорошо, что ты рядом оказался и догадался тюкнуть её по темечку. Теперь хозяин будет нами доволен.

- Что думаешь, для чего она ему?

- Опять будет какие-то опыты проводить. Сказал, если всё пройдёт успешно, то мы с тобой ещё и премию получим за то, что смогли достать объект. Там на кошках уже не потренируешься.

Собеседник хмыкнул.

- Вряд ли её кто-то решится искать в проклятой части Лалема. После той стычки магов и ведьм сюда ещё долго никто не сунется.

- Я бы тоже не лез, если бы не нужны были деньги. Эта вечная сырость и темнота в любое время суток мне уже порядком надоели. Не успею вылечиться, как простужаюсь снова. Жена постоянно жалуется, что я чихаю и кашляю в самый неподходящий момент, из-за чего наш малыш просыпается и плачет. Почти все деньги уходят на защитные зелья, а мне они не особо помогают, всё же я слишком много времени провожу в проклятой части.

- Заканчивал бы ты с этим, Калеб. Я-то тёртый калач, одинокий волк без семьи и друзей. А у тебя жена и ребёнок. Думаешь, им легко будет, если с тобой вдруг что-то случится?

- Мне немного осталось. Ещё годик-другой - и наш дом будет выкуплен. А если буду гнуть спину в департаменте охраны за три копейки, то до конца жизни не расплачусь.

- Так езжайте в город поменьше или в деревню. Тихо, спокойно и на жизнь хватать будет.

- Ты это моей жене скажи! Я, знаешь ли, не самоубийца. У нее с детства была мечта - жить в своём доме в Лалеме. Она единственная из всей своей многочисленной семейки сумела переехать сюда из провинции. И если вернётся назад, поджав хвост, навсегда потеряет их уважение и расположение, - брюнет тяжело вздохнул.

- Все бабы дуры, - заключил его собеседник.

- Есть такое. Лишнее тому доказательство лежит у нас в повозке, - захохотал Калеб.

Дальше они ехали молча. А я судорожно размышляла о том, как бы выбраться из этой передряги. Уснуть не получалось, возможно, из-за стресса. Поэтому задача сводилась к тому, чтобы развязать руки и вдохнуть аромат волшебных духов, болтающихся в небольшом флаконе у меня на шее.

Вскоре пейзаж несколько изменился. Я увидела море, а мы, судя по всему, приближались к причалу, где были пришвартованы большие деревянные корабли с полусгнившими парусами. На самом большом и устрашающем можно было различить три этажа. В многочисленных окнах на корме горели огни, создавая впечатление будто это вовсе не заброшенное судно, а затаившийся зверь, готовящийся к прыжку.

От нахлынувших ассоциаций меня передёрнуло. Хоть бы мы направлялись не туда, хоть бы проехали мимо! К моему сожалению, старая телега замедлила ход именно у этого монстра.

Я прикинулась спящей, чтобы похитители грешным делом снова не «приласкали» меня чем-то тяжёлым по голове. Они ловко спрыгнули с повозки и стали активно смахивать с меня сено. 
- Теперь твоя очередь её тащить, - раздался над ухом голос Калеба. 
- И зачем только хозяин берет на работу таких дрыщей? – хохотнул его напарник. 
- Если бы не я, стоял бы ты сейчас перед ним и пускал пузыри, когда бы он отчитывал тебя, как ребёнка, за невыполненное задание. 
- Иди уже, умник, - буркнул безымянный сообщник и подхватил меня на руки. 
Дальше я пыталась ориентироваться по звукам. Сначала слышался стук подошв о каменную кладку, потом гулкий звук деревянного мостика, а за ним поскрипывание старых полов. Я поняла, что оказалась на корабле, а не в каком-нибудь здании поблизости. Вокруг пахло солёным морем, старыми досками и крепким ромом. Должно быть, когда-то этот корабль принадлежал суровым морским волкам или пиратам, но что-то заставило команду покинуть судно навсегда. 
Пока я прислушивалась и принюхивалась, меня плюхнули на пол, покрытый вонючим ковром, обыскали, сняли все украшения, в том числе и кулон с духами, потом развязали и ушли, громко хлопнув дверью и зловеще проворачивая ключ в замке.