Часы жизни

Девушка поспешно вышла на улицу.

– Влад? – прошептала Вера, сердце почему-то сжалось в предчувствие беды. – Влад, что? Что случилось?

Парень нежно обнял молодую хозяйку за плечи:

– Тише - тише, всё хорошо.

До боли родные глаза улыбались, но Вера не могла избавиться от тревоги. Деловой костюм, аккуратно уложенные вьющиеся черные волосы, всё было каким-то непривычным.

  Поцеловав девушку, Влад протянул ей букет белых роз.

– Твой отец дома? – с усмешкой спросил. – Мне нужно с ним поговорить.

Вера смогла только кивнуть. Не дожидаясь приглашения, Влад прошёл в дом.

– Добрый день, – улыбнулся гость, – извините, что отвлекаю.

Андрей Тимофеевич и Толик застыли, растерянно рассматривая визитера.

– Позавтракаете с нами? – неуверенно предложил хозяин. – Вер, принеси тарелку. 

Влад усмехнулся:

– Нет, благодарю, я всего лишь на несколько слов.

Густой пар клубился над тарелками с ароматным борщом, но о еде все забыли. 

Толик заёрзал на стуле:

– Я, наверное, пойду, не буду вам мешать…

– Ну, почему же, – иронично прищурился Влад. – Вы, как ближайший родственник и брат Веры, должны наоборот остаться. Андрей Тимофеевич, я хотел бы просить руки вашей дочери.

Мужчина от неожиданности закашлялся, но взяв себя в руки, хмуро бросил:

– Вера уже взрослая, пусть решает.

Влад притянул к себе девушку:

– Ты же мне не откажешь? – улыбнулся парень.

Вера покачала головой:

– Что это всё значит? Влад, мне страшно.

Гость поднёс палец к губам:

– Т-сс, тебе нечего бояться. К тому же у меня есть для тебя подарок. Надеюсь, понравиться, хотя он и не простой. – Влад обнял Веру. – Ты обязана в него вдохнуть жизнь, чтобы не случилось в будущем.

«Прости меня, котёнок…» – уже мысленно добавил Аронов.

* * *

 В гостиной стояла мертвая тишина. Никто не решался первым её нарушить. Николай и Ольга обескуражено смотрели на сына.

– Что за детский сад! – наконец взволнованно проговорил отец. – Тебе лечиться надо! О какой свадьбе может идти разговор?

Влад улыбнулся:

– Обещаю, после торжества вернусь в гостеприимные палаты Алексея Викторовича. Даже может быть… соглашусь на операцию.

Дед, Ольга и отец с недоверием смотрели на парня.

– Ну, разве вы не этого хотели? – как-то устало спросил Влад. – Или никто больше не верит, что есть хоть крохотный шанс? 

Ольга поднялась с кресла.

– Но, родной, почему так внезапно? И кто эта девушка? Мы её знаем?

Сын рассмеялся:

– Мама, она мне нравится, разве этого недостаточно?

– Влад прав, – дед подмигнул внуку. – Что ещё за допрос здесь устроили? 

Глава 36

 Яркие звёзды кружились в только им известном танце. Где-то далеко заливаясь, щебетал соловей. То чуть утихая, то снова выводя мелодичные трели. Влад пытался вслушиваться в разноголосие весенней, тёплой ночи. Плотный, колышущийся туман застилал глаза, но не спасал от невыносимой боли. Каждый вздох был подобен пытке. Казалось в груди, что-то разрывалось, обжигая огнём.
 
 А дома родные готовились к свадьбе. Старший из Ароновых сам контролировал процесс, стараясь чтобы главный праздник внука вышел на славу. Ольга вместе с Верой выбирала наряд невесты, подыскивая самый лучший, самый подходящий. Но Владу, как он ни пытался, не удалось увидеть девушку в белоснежном платье. И мать, и невеста уверяли, что это плохая примета.

 Смотря в звёздное, яркое небо, парень чуть заметно улыбнулся. Важно лишь то, что родители оживились. В доме снова стал слышен смех. Суетливое, весёлое настроение сменило бывший несносный траур.  

 Кто-то неожиданно постучал в лобовое стекло, тёмным пятном закрывая горизонт. Влад не сразу смог понять, что его зовут по имени. Нечеткий силуэт, стоящего возле машины парня, расплывался.

– Может, всё-таки выйдешь, поговорим? 

Влад усмехнулся, узнав голос:

– Поединок продолжается?  

Аронов открыл дверцу пытаясь встать, его шатало из стороны в сторону.

– Вижу, для этого ты не в форме, – холодно бросил Толик. – Золотая молодежь развлекается? Извини, что помешал.

Всё же опираясь на дверцу, Влад вышел к своему визитёру:

– Золотая молодежь? – переспросил, посмотрев на зажженную в пальцах сигарету. 

– Чтобы тебя и близко не было возле Веры, – процедил Толик. – Я не позволю испортить ей жизнь.

Аронов пытаясь не упасть, криво улыбнулся:

– Береги её, – едва слышно выдохнул. – Не отдавай никому.

 Толик внимательно посмотрел в бледное лицо собеседника.

– Ты же сам её любишь! – проговорил, опустив голову гость. – Тогда почему не хочешь хоть пытаться сделать счастливой?

На эти слова Влад рассмеялся:

– Шурин, ты бесподобен!  Минуту назад ты мне запрещал к ней даже подходить! Вера не представляет, чего стоит твоя дружба.

Толик подошёл ближе.

– Влад, у тебя проблемы? Я могу чем-то помочь?

Аронов с издёвкой пожал плечами:

– Ну, только если составишь  компанию «золотой молодёжи». Кажется, так ты меня назвал? Поезжай домой, ни о чём не беспокойся. Я никогда не обижу Веру. А будет ли она счастлива или нет зависит только от тебя.

***

 Первые лучи солнца скользили по сонной земле. Свежий, утренний ветер заставил Влада поежиться, открывая глаза. Парень улыбнулся, увидев алую полосу рассвета.