Страница 170 из 211
Показалось, хранящий молчание пилигрим довольно осклабился.
– Признаю… – прохрипела девушка бесцветным, как хруст камней, голосом, едва шевеля обескровленным, потрескавшимся ртом. – Я во всём виновата… Не должна была брать… Нарушать обещание… Из-за меня погиб Мартин… И их милость чуть не померли…
– Что она говорит! – вскочил с места учитель. – Это неправда! Уберите! Сейчас ей насквозь прожжёт рёбра!..
– Защитник прав, – поддержали его. – Она во всём созналась. Продолжать смысла нет. Прекратите пытку! – прикрикнул судья на остолбеневшего живодёра. И тот, наконец, выйдя из оцепенения, отнял прут. Оттуда валил дым с запахом палёной плоти. Только теперь девушка вскрикнула и уронила голову. Эхо её голоса, подобно раненой птице, взлетело сквозь отверстие наверху, утонув в свинцовой вате низких облаков.
– Все свидетели, подозреваемая полностью призналась в содеянном, – объявил судья. – Вина доказана. Дело за приговором. Жаль, некому привести её в чувство. Не вовремя наш лекарь занемог.
Всё кончено! – Фридрих закрыл лицо руками.
*****
Страшное орудие с чмоканьем погрузилось в воду, над которой вспорхнуло облачко пара.
– Почисть от пригоревшего мяса, – велел очухавшийся кат помощнику. – Скажи оружейнику, ему повезло! Эта штуковина вытянула у ведьмы признание вместе с ейной силой и теперь просто обязана превратиться в знатный клинок! А наша работа окончена, – он зачерпнул воды и плеснул на ещё дымящуюся кожу. – Отдыхаем! Оклемается немного – и отвязывайте. Больше тварь не опасна.
Стражники отстегнули её, подхватив и собираясь тащить прочь – раздетую и обессилившую.
– Стойте!
Подскочивший учитель взял холодную руку, стараясь не смотреть на изуродованную ожогами спину. Как крылья вырвали, – подумалось ему. Непостижимо, но девушка была в сознании, только тяжело дышала, и на лбу, словно роса, блестели капельки пота.
– Зачем ты им сказала?.. – спросил Фридрих, еле сдерживая слёзы.
– Я не солгала, – с необъяснимым спокойствием ответила она. – На самом деле не исполнила клятву. И это из-за меня погиб Мартин. Если б я тогда не проговорилась, всё было бы по-другому. А теперь мне легче, как призналась…
– Что за глупость! Ты ни в чём не виновата!..
– Господу видней! Без вины он не послал бы испытания. Осталось недолго…
– Даже не думай!.. Я спасу тебя!
– Лучше помолись за меня.
– Боюсь, мне проще будет…
– Нет ничего проще, помолиться…
Он не смотрел, как уносят нагое, изуродованное тело. Лишь слышал перестук кандалов, волочащихся по камням. Скорее отсюда! – больше не мог тут оставаться Фридрих и первым, пригнувшись, нырнул под поднимающуюся решётку.