Страница 108 из 122
– Великолепно поёте, господа! Браво! – Ирвин сделал пару шагов вперёд, освобождая проём для своих спутников. Тут же из-за его спины тенью скользнули и рассредоточились вдоль стен теггирцы, затем появился Гарольд.
– Просим прощения за опоздание, – развёл тот руки в сторону и наигранно виновато закончил, – по причине, не зависящей от нас.
Встав рядом с Бреуном, с интересом оглядел помещение и замерших от неожиданности отшельников, потом поднял руку и неприлично указал пальцем на здоровяка Лео.
– А вот этот фальшивил, я слышал!
Герцог насмешливо покосился на друга, Харук в своём репертуаре!
– Сейчас не делая лишних движений, освобождаемся от оружия! Вы все обвиняетесь в похищении людей, а также проведении незаконных ритуалов с использованием кровавых жертвоприношений! – Михельсен растрёпанным огненным демоном вынырнул из коридора вслед за графом и, вспомнив обязанности следователя Департамента правопорядка, зачитывал обвинения и сверлил глазами «композицию» из иноверцев в капюшонах. Увидел Матильду, прикованную у стены, и лицо его стало непросто суровым, оно пошло красными пятнами от бешенства.
– Где лорд Дункан? – тихо спросил его Ирвин, рассмотрев за «серыми балахонами» лежащую без движения на камне полураздетую Юлию. Испачканную в красном сорочку и вытекающую из рассечённого правого запястья кровь, расползающуюся по углублениям, выдолбленным в жертвеннике.
– Шёл за мной, – также тихо ответил ему Николас и бросил мимолётный обеспокоенный взгляд себе за спину.
– Не надо бы ему это видеть, – с досадой пробурчал себе под нос герцог, – Господа! – это громко уже к прислужникам Гота. – Будем сдаваться?
– Братья! – вышел из ступора главарь. – Во имя Чёрного Бога!..
Послышался звон стали. Вооружённые кто чем – ножами, клинками, тесаками, – "капюшоны" ощетинились против незваных гостей.
– Ого! Ты глянь, Ваша светлость, не верующие, а какая-то банда головорезов! – зло осклабился Гарольд.
– Прихвостни из беглых преступников, уверен, – выплюнул герцог.
– Здесь только один маг, тот, лысый, остальные простые люди, – раздался за правым плечом хозяина замка Гинтор голос подоспевшего магистра.
– Справитесь? – высматривая Елия, прячущегося за спинами подельников, спросил мага Бреун.
– Вы во мне сомневаетесь? – оскорбился уже немолодой мужчина.
– Волнуюсь, – прикинул Ирвин соотношение сил, девять против четырнадцати. Неплохой расклад!
– Зря, мы – стихийники тоже кое-что можем... – с этими словами он вышел вперёд и резко взмахнул рукой. Стремительное воздушное лассо метнулось к стоящему в боевой стойке одному из отшельников, оплетая того от шеи до колен магическими невидимыми путами. Пленённый кулём повалился на пол, рыча с досады от беспомощности.
– Один есть! Прошу, молодые люди, ваше слово! – стряхнул кисти рук довольный маг.
Это и послужило сигналом к действию. Теггирцы сорвались со своих мест и, с профессиональной точностью выбирая самых опасных, вклинились в самую гущу «братьев», внося сумятицу и неразбериху среди последних.
Завязался бой. Лорды плечом к плечу двинулись на врагов, оттесняя тех от алтаря. Его сиятельство, играючи помахивая мечом, искусно нападал и отбивал атаки двух преступников, приговаривая после каждого удара:
– Ваш... бог... Гот... мерзавец... редкостный! Кровушку... ему... подавай... невинных... дев!
Рыжий агент, оголив абордажную саблю, чем удивил Харука, с боевым кличем рванул расчищать путь к сжавшейся у стены от страха Тиль. Свои магические способности он решил приберечь на потом, а сейчас душа требовала настоящей мужской драки. Руки так и чесались просто набить кому-нибудь морду. Да хоть вот этому красавчику, который запутался в рукаве своей хламиды, вытаскивая какой-то ножичек.
Звон стали и выкрики сражающихся заглушил нечеловеческий рёв появившегося Дункана.
– Присматривай... за ним! – выкрикнул Харук, обращаясь к Бреуну, отсекая у одного из соперников кисть с огромным тесаком. – Вот так-то лучше!
Увидев жену в крови, Эррол, будто помутился рассудком. Он знал, что найдёт Юлию не в гостевых покоях старой крепости за чашечкой чая. Но он представить не мог, что увидит её такую, расхристанную и распластанную на бездушном алтаре. А этот пустой взгляд, которым она смотрела куда-то в пространство, просто выбивал почву из-под ног. Никогда он ещё не впадал в такую ярость. Исчезли краски, все смешалось в одну серую картинку, мрачное подземелье, друзья, недруги, звон оружия, вскрики раненых, падающие тела... Только одно светлое пятно впереди, как якорь, как маяк, рыжеволосая девушка на холодном страшном камне – его девочка, его свет, его жизнь. И весь мир сейчас – это она.
Он забыл, что возраст не сжалился над ним. Забыл, что только что из-за острой боли в колене был вынужден отстать от товарищей, и, лишь сцепив зубы до скрипа, смог спуститься по каменным ступеням старого форта. Он обо всем забыл, кроме одной мысли – жизнь отдаст за неё, потребуется – душу продаст! Лишь бы его любимая была рядом, улыбалась, грустила, ругалась. Жила.
А вокруг кипела схватка. Бреун сошёлся с одним из участников гнусного ритуала. Здоровяк с наивным по-детски лицом сопротивлялся отчаянно. Размахивая кинжалами в руках, словно мельница крыльями, он не давал лорду приблизиться к себе. Гарольд, оценив ситуацию, поспешил на помощь другу, как только его второй поединщик упал с проколотым сердцем.
«Уничтожайте магов заклинаниями не из их любимых сфер, чтобы не мешала их волшебная сопротивляемость», – главное правило ведения боя среди этой касты людей. Магистр магии с удовлетворением понял, что придётся иметь дело с колдуном низшего уровня, к тому же необученным универсалом. Лысый главарь, затравленно озираясь, пятился к выходу из пещеры, когда его сбила с ног сильная водяная струя. Стихийник размял шею, наблюдая, как мокрый «коллега» плетёт заклинание «ядовитый туман», подмечая его ошибки и медлительность. И прежде чем с пальцев Елия сорвалась гремучая смесь «тумана» и скабиса – заклятия, вызывающего чесотку, мощный «воздушный кулак» лишил его сознания.