Страница 25 из 40
<tab>Я застыла, не в силах оторвать взора от этого зверя. Лишь однажды я видела подобное. В зоопарке для особо опасных животных.
<tab>Ахрергар неспешно дошел до середины площади. Животное шло следом за ним с большой неохотой, кидая на публику полные ненависти и злобы взгляды. Я грустно вздохнула. Меня, в отличие от других женушек, не пугал этот взгляд. Я видела в нем только боль и желание стать свободным. Я невольно прониклась чувством скорбного сострадания к этому дикому и бывшему некогда вольному зверю.
— Начнем турнир! — закричал Ахрергар, отцепляя варха с поводка и поспешно ретируясь за арену. — Пусть начнется бой!
<tab>Варху не надо было особых подсказок и приглашений. Почуяв свободу, он коротко рыкнул и ринулся прямо на стоящего неподалеку от него демона. В его глазах читалась ярая решимость расквитаться со своими мучителями.
<tab>Парнишка успел взлететь, тяжело хлопая крыльями над беснующейся внизу тварью. Изо рта варха потекла слюна вперемешку с зеленой пеной. Демон замахнулся мечом, от которого хищник тут же увернулся.
— Мамочки, это что такое? — испуганно прошептала я, стремительно бледнея. Больше всего на свете я не любила эти страстные и дикие игрища. В Объединенном Королевстве за такое полагалась смертная казнь, тут же подобное было в порядке вещей. — Их надо немедленно остановить!
— Ага, — зевнул Джехен, без особого интереса следя за бойней. — Вот ты и останови!
<tab>Над ареной в тот миг пронесся отчаянный визг раненного варха. Животное не успевало уворачиваться от постоянных ударов с неба. Парнишка без особого труда отсек псу хвост, окропив кровью разноцветные камушки.
<tab>Публика заорала, поощряя парнишку. Демоны свистели, хлопали в ладоши и хохотали. Этот хохот эхом разнесся по площади, многократно усилившись, достигнув моего слуха. Я невольно заткнула уши не в силах слушать этот безумный клич, полный кровавого торжества.
<tab>Мое сердце сжалось от жалости и обиды. На какой-то миг мне даже показалось, что это меня там кромсают на потеху публике. Я словно своими глазами увидела смеющиеся лица демонов, радостный взгляд Рамзеса, гордую осанку и полный презрения взгляд Ахетатона.
<tab>Мне даже не понадобилось долго концентрироваться, чтобы воззвать к своей огненной силе. Кровь сама закипела в моих венах, окутывая тело язычками багрового пламени. Я понимала, что не могу оставить подобное без своего вмешательства.
<tab>Я резко встала, сбросив со своих колен засыпающего Джехена, и не обращая внимания на возмущенные возгласы и ругань, доносившиеся в мой адрес спустилась к арене. В тот момент для меня не существовало никого, кроме бедного израненного животного и его мучителя.
<tab>Одним взмахом руки я спалила ограду, отделявшую арену от зрительских мест. Демоны вокруг меня в ужасе начали вскакивать и убегать со своих мест. Деревянные помосты горели хорошо, тут же перекинувшись на всю трибуну. Площадь заволокло вонючим черным дымом.
<tab>Демон-мучитель испуганно замер, занеся меч над поверженным вархом, и завис в воздухе. Его лицо исказилось гримасой страха и растерянности. Он явно не знал, что делать. Варх же повалился на землю, не в силах больше стоять. Ему-то точно было все равно, кто его добьет.
— Остановись! — не своим голосом крикнула я, поднимая пылающую руку. — Немедленно опусти оружие!
<tab>Демон безоговорочно послушался. Его меч и щит с громким лязгом упали рядом с вархом. Парнишка же позорно капитулировал прочь, испугавшись за свою тушку.
<tab>Я подбежала к раненому зверю, одновременно «успокаиваясь». Пламя дернулось и начало медленно втягиваться в кожу. Краем глаза я заметила, как начала гаснуть загоревшаяся ограда.
— Тише, тише, — зашептала я, падая на колени перед раненным варком. — Тебя больше не будут мучить... — моя рука потянулась к окровавленному загривку. Варх глухо зарычал, угрожающе сверкнув зубами. Его лапа судорожно дернулась в попытке оцарапать меня. Но он был слишком слаб. Лапа безвольно обвисла, не причинив мне вреда.
<tab>Я испытала неимоверное облегчение, когда почувствовала его тяжелое, мерное дыхание. Я поняла, что жить дальше он будет.
— Эй! Что это значит?! — окликнул меня подрагивающий голос Ахетатона. — Что это вы тут творите?!
— Что это значит? — переспросила я, оборачиваясь, с удивлением замечая, что Рауль со своей супругой отсутствуют на своих местах. Впрочем, я была в тот момент не настроена размышлять над причинами отсутствия владыки демонов. — Это я должна у вас спросить, Ахетатон Джуманужи! Почему на глазах у сотрудника Института Нежитеведения истязают варха?! Вы хоть знаете, что подобные бои запрещены во всех развитых государствах?
— Я вас не понимаю, Агния, — выдохнул Ахетатон, вставая. Вокруг него тут же начали перешептываться вельможи. Рамзес испуганно поглядел на меня, затем на брата и, стушевавшись, покинул помост вместе с парой служанок. Простой народ начал рассерженно гудеть. Кое-кто даже осмелился кинуть в меня пару камней.
<tab>Я грустно усмехнулась, погладив варха. В этой стране совсем другие понятия о чести и достоинстве, расходящиеся с моими.
— Какой Вы, однако, непонятливый! — хмыкнула я. — Если это и есть ваши знаменитые «бои», то я глубоко разочарована! Разве это так весело, смотреть, как кто-то другой умирает? Разве это благородно, бить тех, кто заведомо слабее?
<tab>Народ зашушукался. Демоны начали переглядываться и спорить друг с другом.
— Вы... Вы просто не понимаете наших обычаев! — стушевавшись, крикнул Ахетатон. — Не Вам судить нас и наши развлечения!