Полюбить и выжить

--Милый, я принесла тебе бодрящий напиток из бонсиарских трав,-- низкий, заботливый голос раздался от самых дверей, ведущих в гостиную. Мужчина оглянулся и увидел прелестную рыжеволосую молодую женщину в роскошном пеньюаре, несущей серебряный поднос с заварочным чайником, чашкой и вазочкой с печеньем. Он чуть сдвинул папки на столе, женщина с улыбкой водрузила на освободившееся место свой гостинец и, быстро налив горячее питье, протянула чашку

- Арман, ты совсем себя не бережешь. Вернувшись поздно, когда я уже спала, зачем- то встал, когда еще и не расцвело! Неужели все вот это,-- она плавно обвила стол рукой,-- важнее твоего здоровья?

Герцог, взяв одной рукой предложенный напиток, другой схватил изящную женскую ручку и, поцеловав, приложил к щеке

- Меделин, спасибо за заботу, но совершенно не обязательно было так тревожиться. Скоро встанет Лидар и все приготовит. Ты пойди еще поспи, мне надо немного поработать. Сейчас дорога каждая минута.

--Я бы с радостью пошла, если бы ты присоединился ко мне. Стоило ехать на край света, что бы видеть тебя мельком, изредка и страшно занятым!-- рыжеволоска, поцеловав голову мужчины, зарылась в его волосы руками и, присев на подлокотник кресла, начала делать небольшой массаж. Реганн, попивая отвар, от удовольствия прикрыл глаза.-- Дорогой, а чем ты так встревожен, снова покушение?-- не выдержав затянувшейся тишины, поинтересовалась женщина.

--Слава Создателю, после того, как мы два дня назад взяли графа Торзили и его окружение, заговорщики притихли... Сколько же можно? За это короткое время меня пытались убить уже трижды...Здесь другое...Я получил письмо из дома и не знаю, как на него реагировать,--он протянул лощенный лист собеседнице. Она пробежала его глазами, забрала у мужчины и, бросив на стол, рассмеялась

- Твой управляющий просто выдумщик!--ее пальцы снова бережно и старательно начали массировать голову любовника, изредка лаская шею.-- Я просто этому не верю. О том, что твоя супруга - зомби поведали и король, и милая Клер. Графиня Ман Фрай узнала об этом не от Его Величества, а от самого лорда Тарзила герцога Миндея, а его пост к таким шуткам не располагает. Может быть этот Клеман слишком много потратил твоих денег и таким образом решил списать недостачу на вдруг ожившую привередливую супругу герцога Страдвея?

--Племянник моей покойной жены ворует умеренно, в пределах допустимого. Я не раз уже в этом убеждался, - Арман, чуть прикрыв глаза, с удовольствием покачивал головой в такт движению пальцев золотоволоски.-- Конечно Женина с этим не очень согласна, но он мало обращает внимание на ее нытье, тем более, что слуг она держит в большой строгости и в полном повиновении. Меня это устраивает.

- Любимый, ты так редко бываешь дома, что вряд ли успеваешь проверять все счета,-- горько усмехнулась женщина.-- Мой незабвенный супруг хоть и занят их проверкой непрерывно, поскольку на все остальное сил уже не хватает, что поделаешь, возраст, все равно проглядел в прошлом году денежные махинации старосты в Выселках. Их выявила я,-- гордо приподняв голову, похвасталась Меделин.-- и за те деньги, что нашли у злодея, Витас купил мне то бесподобное колье из лазуритов и топазов...

- Под цвет твоих очаровательных глаз?-- улыбнулся мужчина и неожиданно через силу попросил.-- Мели, может напишешь кому нибудь из подруг, бывающих при дворе и спросишь, что известно им?

- Золотце мое ненаглядное, - ехидно протянула красавица.-- ты наверное забыл, что для всех я сейчас прибываю совсем в противоположной стороне, у постели умирающей тетушки? Хотя,-- она прикусила губу и решительно тряхнула головой, от чего ее рыжие волосы сначала разлетелись, а потом легли обратно на плечи, ярко поблескивая в свете магического светильника.-- я напишу Витасу. Собрать нужную информацию ему ничего не стоит. Да и твое имя на многих наших поставщиков производит такое впечатление, что супруг запрашиваемые суммы уменьшает до минимума. Вот пусть теперь и расплачивается сведениями за свое удовольствие.

- Подожди, а, что, он знает где ты? - чуть приподнявшись, движением плеч случайно сбросив халат, изумленно поинтересовался Страдвей.

- А я никогда от него и не скрывала наших с тобой отношений. Да и Витас сам понимает, что я молодая женщина и ничто человеческое мне не чуждо... Тем более, как я уже говорила, это приносит большую денежную выгоду. Для супруга прибыль важнее моих постельных приключений,-- ее пальцы покинули голову любовника и запорхали, сосредоточившись на доставлении удовольствия спине герцога.-- Я все время любуюсь твоей татуировкой. Если не ошибаюсь, благодаря именно ей ни одно из покушений ни удалось?

-Моя спина - это магический артефакт, благодаря которому я до сих пор жив. Те рисунки, которые сейчас делают маги и так модны, носят название - "татуировка", но ничего общего с моим охранным и магическим контуром не имеют, они всего лишь - слабое подобие. То, что ты видишь, создавали пять архимагов. Через некоторое время после начала их работы, я потерял сознание и пришел в себя только через месяц. Большинство, говорят, не выживает...Там даже есть контур правды, поэтому мне так легко вести допросы.

-Подожди, Арман...- руки изумленной женщины приостановились.-- Когда Его Величество уговаривал тебя на брак с Амандой Страдвей и убеждал, что она все-навсего - зомби, что ты чувствовал?

--Что он абсолютно уверен в сказанном..

-- Значит и его ввели в заблуждение? Но кто и для чего это сделал?-- охнула Меделин и задумчиво пробормотала-- Если все, что написано в этом письме - правда, то что же сейчас твориться в столице? Клер лютует, а все, кто ставил на нее, затаились? Интересно, а что поделывает король?

-- Как всегда, пользуясь случаем, затевает новую интригу... Только при чем здесь моя супруга, хотел бы я знать?

Мужчина задумался, суровая складка на лбу стала еще глубже, пальцы же начали выстукивать на поверхности стола мелодию очень похожую на "Походный марш" легкой кавалерии.