Хроники Окатора. Найденная

Проводив взглядом очередную телегу, груженную зерном, я спросила:

- А у нас…, ну люди, знают про ману? Или это одна из тайн Окатора?

- Нет, - усмехнулся Трай. – Мы готовы были поделиться, никто не заинтересовался.

- Как же так? - я была шокирована его ответом.

Мана была настоящим чудом. Многолетний злак, немного похожий на кукурузу, способный давать по два урожая в год в жарком пустынном климате.

Ее выращивание было абсолютно безотходным и требовало минимальных усилий. Толстые стебли были прекрасным топливом. Длинные темно-зеленые, сочные листья шли на корм, а те, в которые был укутан початок, бережно снимали, клали под пресс, сушили, обрезали края и использовали как бумагу. Мана росла на песке, довольствуясь той влагой, которую приносили западные ветры один раз в год. Даже полоть ее было не нужно, так как ни один сорняк не мог выжить рядом с ней. Никакими вредителями она не поражалась, год за годом давая высокие урожаи. Не растение, мечта!

- Пол Африки пухнет с голоду, - буркнула я. – Вы могли бы помочь.

- Это запрещено, - строго сказал Трай. – Мне жаль тех, кто голодает, но это не наша проблема, Киран. Я уверен, что ваши правительства и сами в состоянии все решить.

Я молчала и Трай снова заговорил.

- Мы предлагали семена маны. Вообщем, это было первое, что мы предложили, но те, кому мы это предлагали, были, видимо, не голодны.

- Могли бы просто подбросить, - не унималась я.

- Ты знаешь, откуда берутся мифы? – усмехнулся Трай. – Миф – результат нашей небрежности, доказательство существования Окатора. Мы и так слишком наследили в вашем прошлом.

- Одним следом больше, одним меньше, - пожала я плечами.

- Наша анонимная помощь ничего не изменила бы, Киран. Мана, это не вожделенные технологии и даже не золото.

- Нас слишком мало чтобы осчастливить человечество. А у людей слишком много проблем. Неужели ты думаешь, что наши знания спасают кого-то в горячих точках или голодающих в Тимбукту? Все что мы давали до сих пор оседает в секретных хранилищах и лабораториях и только жалкие крохи достаются тем, кому это действительно нужно. Прости, но я не собираюсь жертвовать своей свободой или свободой своих людей, ради того, чтобы меня разобрали на запчасти во имя прогресса человечества.

Лицо Тангара потемнело, и он замолчал.

Мимо нас промчался Альдо и его люди, Миура неслась рядом. Тангар тотчас привстал на стременах, вглядываясь в подернутый жарким маревом горизонт.

- Оставайся здесь, Киран, - резко сказал он, - с Рави.

И махнув рукой мальчишке, он умчался вперед, вслед за Альдо, сопровождаемый Торвальдом и Фрего.

Все это было сказано не допускающим возражений тоном, и ждать объяснений было совершенно бессмысленно.

Обоз остановился. Я видела, как мужчины доставали оружие. К Рави присоединился страшно сердитый Хоранд и буркнул что-то о том, чтобы я не высовывалась.

Причина всего этого переполоха вскоре стала известна. Впереди, на вершине одного из барханов появились несколько всадников. Они не двигались, просто наблюдали.

Страшно мне не было. Их было слишком мало, но я затаила дыхание, когда они начали спускаться.

- Не двигайтесь ноэль, - произнес Хоранд, заметно напрягаясь. – Они очень хорошо стреляют.

Мне было видно, как навстречу закутанным в тряпки фигурам подъехали Альдо и Трай. Завязался оживленный диалог, состоящий из резких восклицаний и жестов. Со стороны это выглядело даже забавно. Наконец, Альдо повернулся и махнул рукой. К нему тотчас медленно потянулась одна из доверху груженых телег.

- Зачем? – шепотом спросила я Хоранда, - Зачем отдавать им зерно? Нас же больше?

- Это разумное решение, - важно ответил мне юноша, с презрением следивший, как вокруг телеги суетились закутанные в тряпки фигуры.

- Можно разогнать, этих …, - Хоранд осторожно указал на тасогов. – Но они обязательно вернуться. Может через день, а может через месяц, - пожал он плечами. – И не будут нападать открыто. Они придут, чтобы забрать жизнь, а не зерно или воду.

- Тогда хорошо, что все закончилось мирно, - тихо ответила я. – Никого не убили…

- Это джепта, - он брезгливо поджал губы. - Будь на их месте другие, пришлось бы убивать. Калис никогда не отступают, для них это позор. А эти… у них другие обычаи, предпочитают оставаться в живых, чтобы гадить, - юноша с отвращением сплюнул на песок.

Я так и не поняла, чем он не доволен, тем, что джепта не напали или тем, что ему не пришлось их убивать.

Тем временем телега опустела, замотанные фигуры растворились в горячем мареве, и обоз двинулся дальше.

Хоранд и Рави оставались около меня до тех пор, пока не вернулся Трай.

- Тебе лучше было бы остаться в крепости, Киран, - недовольно покосился он на меня.

- Что такое?

- Плохие новости, - нахмурился он.

- Тут бродят несколько десятков молодых джепта, отбившихся от семьи и вооруженные чужим оружием. Их направляет Профессор и этот… проповедник из деревни. Вождь очень недоволен, поэтому и попросил Альдо наказать отступников.

- Наказать?

- Поймать, разрезать на кусочки и скормить феррай, если быть точным.

- До тех пор, пока вы не повернули обратно, беспокоиться нечего, на такой большой отряд не нападут даже сумасшедшие тасоги, - нахмурился Трай. – А на обратном пути…, мне очень приятна твоя заботы, но лучше бы ты осталась в крепости. Женщине не место в пустыне, тем более, когда тут шатаются спятившие тасоги, - раздраженно закончил он и стегнул своего мара.

Я хотела ехать за ним, но Фрего, не обращая внимания на зубы Облака, остановил меня.

- Вы останетесь, миледи, - с холодной вежливостью произнес он.