Игры Ниаварры

Она содрогнулась, медленно подошла к кабинету и положила руку на дверную ручку... “Твоё задание закончено, ты свободна.  Вот теперь я полностью удовлетворён”.

 

Она отскочила от двери. “Отпустят ли меня эти тени? Я не хочу, не могу больше жить с ними”.

Закрыв глаза, она прижалась к стене. Горячее солнце, тёплый пружинистый песок и детские следы на песке... детские следы на песке...

Острая боль полоснула Мэд, и она согнулась и присела у стены. Не думать, не думать, не думать...

Медленно встала, придерживаясь за стену, и направилась в свой кабинет. Небольшая строгая комната встретила её скудным светом заходящего солнца. Никаких иллюзий, никаких фантомов, только простая, надёжная реальность.

“Осторожно, шаг за шагом, только так я смогу вернуться...”

Мэд пообедала в своей комнате и заснула тяжёлым, беспокойным сном.

 

Завтрак она пропустила и, вместо этого, осталась лежать в постели с закрытыми глазами, стараясь сдержать роящиеся в голове мысли. Ей очень не хотелось признавать, что её возвращение на Ниаварру было ошибкой. Тени набросились на неё, засасывая обратно, в ту иллюзию, которая долгое время была её единственной жизнью.

Дворецкий постучал в дверь и сообщил, что в десять утра она должна принести присягу правителю Торри. Усилием воли Мэд сдержала волну паники. Она не видела Дэкса с момента возвращения на Ниаварру. Она избегала его долгие месяцы, но он, всё-таки, взял её на работу. Неудивительно, так как от помощи менталов никто не отказывается. Прошло слишком много времени, чтобы ожидать от него что-либо, кроме равнодушия. В Мэд заворочалась обида. Она представила себе его взгляд и решительную линию подбородка и вздохнула. Во время интервью Дэкс смотрел на неё с холодным осуждением.

“Я благодарен за ваш интерес, госпожа Карлотти, но, к сожалению, эта должность вам не подходит”.

Мэд тряхнула головой, рассеивая воспоминания. Наступило время готовиться к присяге.

 

Процедуру проводили в зале для торжественных приёмов. Когда Мэд ввели в зал, Дэкс уже сидел на возвышении. Простая синяя рубашка и светлые брюки контрастировали с величественным убранством комнаты. Его волосы были немного растрёпаны и блестели влагой после душа. Под глазами залегли тени, и Мэд почувствовала накатившее не неё сожаление. “Хотел ли он всего этого? Ведь я так и не узнала, о чём он хотел спросить меня на Суде Ариадны? Благодарил или проклинал?”

Войдя в зал, Сирил направился прямиком к Мэд. Ущипнув её за плечо, он прошептал: - Ну ты, поганка, даёшь. Устроила представление на суде, а потом ушла в отпуск.

Мэд обняла его: - Твоя семья здесь, с тобой?

Лицо Сирила засияло: - Да, они сразу прилетели на Ниаварру. Спасибо тебе за всё. Ладно, пора начинать, а то наш правитель меня придушит. Он ненавидит всё это. - Сирил направился к возвышению.

Не сдержавшись, Мэд схватила его за руку и прошептала: - Он счастлив?

Не оставляя сомнений в правдивости его ответа, Сирил уверенно кивнул: - Почти.

 

- Готовы ли вы принести присягу верности правителю Ниаварры? - произнёс Сирил.

Мэд подошла к возвышению и склонила колено. Глядя на Дэкса, она произнесла слова присяги. На лице правителя отражалась внутренняя борьба. Согласно процедуре, ему полагалось склонить голову в знак принятия присяги, но он не двигался.

- Вы приносили эту клятву Оскару Абриани? – сухо спросил он.

- Да.

- Значит, ваши клятвы многого не стоят?

- Клятва приносится правителю, который служит интересам Ариадны. Оскар Абриани перестал служить интересам Ниаварры, - спокойно ответила Мэд.

- Таково было ваше мнение?

- Не только моё. Ваше тоже, -  парировала она.

- Что вы сделаете, если я перестану служить интересам Ниаварры?

- Я вам об этом скажу.

Смерив её долгим взглядом, Дэкс кивнул.

“Неужели он собирался выгнать меня отсюда во второй раз? А вдруг Саймон заставил Дэкса принять меня на работу? Тогда я не смогу жить в его доме и находиться рядом. Плохая идея, Мэд. Очень плохая”.

Выходя из зала, Мэд плотно прикрыла за собой дверь.

 

- Если ты ей не доверяешь, то почему она здесь? - поинтересовался Сирил, спеша за Дэксом в кабинет.

- А ты ей доверяешь?

- Я бы и рад не доверять, но не могу. Она спасла мою жизнь и жизнь моей семьи.

- Мне надо убраться отсюда на несколько дней.

- Отменная логика! Ты гонялся за ней всё это время, а теперь, когда она вернулась по собственной воле, ты её избегаешь. Куда ты собрался? Дэкс, это – твоя резиденция, ты здесь живёшь, – усмехнулся Сирил.

- Держи свои советы при себе.

- Ты назначил меня советником, а теперь требуешь, чтобы я держал советы при себе. Мне следует оскорбиться! - рассмеялся Сирил, наблюдая за метаниями друга.