Игры Ниаварры

Когда вокруг системы Ариадны замкнули защитный контур, патруль встал на его защиту, и это укрепило зависимость планет от Ниаварры. Правители выразили беспокойство по поводу растущей власти Ниаварры, что привело к решению о создании Суда Ариадны. Судьями избрали самых уважаемых и мудрых представителей планет системы. В большинстве своём эти люди были бывшими правителями. На Суд Ариадны выносились те конфликты и вопросы, которые планеты не могли решить самостоятельно. Главой Суда избрали бывшего правителя Фанииры по имени Арениус Тай. Некоторые считали его бессмертным, многие считали его магом. Его длинные седые волосы, чёткий профиль и гордую осанку до сих пор можно увидеть на монетах Фанииры.

Сидя в роскошной приёмной его резиденции, Мэд чувствовала себя неудобно. Она осмотрела свою грязную и местами порванную одежду и недовольно покачала головой. Для того, чтобы добраться до Амариго, потребовалось несколько часов, и она не хотела тратить время на переодевание. Кто знает, как быстро Оскар доберётся до остальных правителей.

- Не волнуйся о своём внешнем виде, - посоветовал Амариго. - Арениус потерял зрение в молодом возрасте.

 

- Позволь мне угадать: начинается третья война? - Арениус Тай моментально заполнил помещение своим властным присутствием.

- Нет, с чего вы решили? - Амариго и Мэд встали, приветствуя старца.

- Только нечто из ряда вон выходящее может заставить великого правителя Риталли навестить меня, да ещё и в компании дамы! – ответил Арениус.

Он остановился в шаге от Мэд, поцеловал её руку и обратился к Амариго: - Ты знаешь, что твоя женщина спит с другим мужчиной?

После секундного удивления Амариго глянул на покрасневшую Мэд с торжествующей усмешкой, но тут же вернулся к делу: - Арениус, познакомься, это Мэд. Она не моя женщина.

- А зря, она сильнейший ментал!

- Это и привело нас сюда. Извини, что мы не могли предупредить о нашем визите заранее. У нас срочное дело.

- Рассказывайте.

Арениус выслушал Мэд, не перебивая, потом спросил: - Как долго вы работали на Оскара Абриани?

- Несколько месяцев.

- И у вас есть доказательства того, что вы мне только что рассказали?

- Да и нет. Нет – в том смысле, что у меня нет почти никаких традиционных доказательств типа бумаг, писем и договоров. Да – в том смысле, что мою память можно использовать, как доказательство. Поверьте, я отнюдь не в восторге от этого и понимаю, что вторжение в мою память идёт против законов Суда Ариадны. Однако, я пришла к вам, потому что Оскар Абриани безумен, и я не могу допустить, чтобы его деяния остались безнаказанными.

Арениус рассмеялся: - Ох, я слишком стар, чтобы так смеяться. Со времени моего правления прошло много лет, и за эти годы какие-то глупцы запретили магию, но меня это совершенно не волнует. Ваш дар и есть магия. Не стесняйтесь и не страшитесь этого, у меня такой же дар, как у вас. Я уже успел разглядеть в ваших мыслях пылкого любовника, а теперь держите меня за руки и показывайте остальное. Пусть ваша проблема станет нашей общей.

Мэд пересела к Арениусу, взяла его за руки, закрыла глаза и представила себе картины прошлого: Оскар давит на правителя Корона, показывает ей споры в лаборатории, шантажирует правителя Зелёной планеты, передаёт Амариго пластину с записью Лолы. В этот момент Мэд отпрянула и выдернула руки. Этой частью истории она делиться не собиралась.

Арениус раздражённо фыркнул и схватил её за руку: - Что вы, право, как ребёнок, нечего прятать от меня шантаж Амариго! Как вы думаете, с кем Лола Риталли занимается так называемой запрещённой магией? Да-да, со мной. Амариго, я обижен, что ты не рассказал мне о шантаже.

Когда Мэд закончила, Арениус отстранился и, поразмыслив, обратился к Амариго: - Наконец-то сбудется твоя мечта править всей Ариадной. Я правильно понял причину твоего интереса к этой истории? Ты хочешь стать правителем Ниаварры?

- Мои мечты несколько изменились, - признался Амариго.

- Неужто?

- Я нашёл более подходящего кандидата.

- Не тот ли это молодой человек, который мелькал в воспоминаниях госпожи ментала? – усмехнулся Арениус.

Амариго снова смерил Мэд торжествующим взглядом: - Полагаю, что да.

- Я обдумаю ваше предложение, Мэд, - заключил Арениус. - Вы знаете, что, согласно законам Ариадны, менталы могут привлекаться к даче показаний только в чрезвычайных ситуациях. Во-первых, вас с Оскаром связывает соглашение о неразглашении, и вы его только что нарушили. Во-вторых, некоторые члены суда категорически против ментальной магии. В-третьих, чтобы судить Оскара, у нас должны быть и другие доказательства, кроме ваших показаний. Вы поставили меня в нелёгкое положение, но поступили правильно.

 

Выходя из резиденции Арениуса, Амариго и Мэд увидели Лолу. Та ласково обняла мужа, и он зажмурился от удовольствия.

- Пошла к Арениусу магичить? Он немного занят, - сказал Амариго, поцеловав жену в висок.

- Помагичу и без него, - пожала плечами Лола. 

Когда они садились в хоппер, Мэд сообщила Амариго: - Думаю, что я знаю ваш самый страшный секрет, правитель Риталли. Так что ждите шантажа.