Страница 122 из 151
- Вы хотите сказать, что на Ниаварре… - Мэд сглотнула, пытаясь осознать значение сказанного.
- Я хочу сказать, что на Ниаварре ведутся несколько экспериментов по внедрению фантомов. Прислуга получается отлично, а вот шофёры – не очень. Они слишком зависят от навигатора, и их трудно держать под контролем. Клиенты остаются недовольны.
- А учителя?
- Этот проект идёт отлично.
- Вы можете привести пример неудачного проекта?
- Мужья.
- Мужья? - Сначала Мэд приняла это за шутку, но лицо Оскара оставалось серьёзным.
- Да. Почему вы так удивлены? Большинство людей отлично обходятся без прислуги, а вот обойтись без человека, которому можно доверять, и кто любит тебя и принимает таким, какой ты есть, трудно.
Оскар прищурился, глядя на Мэд в упор.
- Но ведь это не настоящая любовь, - запротестовала она.
Оскар засмеялся так громко и неожиданно, что она вздрогнула.
- Ну-ка, милочка, помогите мне с определением этого прекрасного феномена: настоящая любовь. Через год после свадьбы эта ваша настоящая любовь превращается в пресную скуку или в кошмар. А через пять или десять лет? Ещё хуже. В фантомной программе вы можете выбрать внешность и характер партнёра. Хотите – будете знать, что он фантом, и менять его, когда заблагорассудится. Хотите настоящей жизни – вам сотрут память, и тогда вы встретите будущего мужа через службу знакомств. Он будет заботиться о вас, предугадывать ваши желания, не интересоваться никем и ничем другим. Не станет напиваться, лгать, избегать супружеских обязанностей. Что вас не устраивает? Давайте, убеждайте меня, что здесь что-то не так!
- Но ведь вы сказали, что этот проект оказался неудачным??
- Да. Он частично заморожен.
- Почему, если фантомы настолько идеальны?
- Люди меняются, а фантомы – нет. Их репертуар обусловлен исходными запросами и пока что слишком узок, чтобы удовлетворить женщин в долгосрочных отношениях. Не все проблемы можно решить в койке, и постепенно фантомы начинают казаться женщинам бесцветными мужланами. После трёх лет эксперимента браки начали распадаться. Мы попытались заменить фантомы новыми моделями, но изменения оказались слишком значительными. Мы ждём следующего поколения фантомов, чтобы начать сначала.
Неприятный холодок пробежал по спине. Оскар внимательно наблюдал за Мэд.
- Что такое, моя дорогая, о чём вы подумали?
Ещё не полностью осознав причину своей паники, Мэд вскочила с дивана, прижав руки к груди. Казалось, что у неё перестало биться сердце.
- Вы сказали, что на Ниаварре идут два больших проекта. Один – это Арахна. А в чём заключается второй проект? – наконец, выдавила она, чувствуя, что собственноручно обрекает себя на что-то ужасное и необратимое.
Оскар наклонился вперёд, впитывая её беззащитный ужас:
- А второй проект называется “пятая программа”. – Встав с дивана, он подошёл и, отодвинув волосы, погладил шрам над её левым ухом. Медленно, взад-вперёд, несколько раз. – Эта программа была создана для агентов патруля Ариадны. Вы знаете, насколько опасна ваша работа. Агенты быстро перегорают, не справившись со стрессом, получают тяжёлые физические повреждения, и в их жизни наступает переломный момент. Тогда-то им и предлагают стать участниками пятой программы. Некоторым хочется покоя и одиночества, и им предоставляют фантомные дома с прислугой на одном из островов программы. Некоторым необходима постоянная разрядка, и им предоставляют фантомных любовников и любовниц на выбор. А некоторым хочется познать любовь и завести семью. Это – наш самый успешный проект, Мэд. Получив то, о чём мечтали, агенты успокаиваются, восстанавливаются и возвращаются на работу. Они становятся сильнее, успешнее, увереннее в себе, счастливее. В этой программе даже мужья имеют большой успех, так как женщины-агенты проводят много времени на работе, и фантомы не успевают им надоесть.
Оскар смотрел на неё с нескрываемым торжеством. Поглощал её шок, отвечая стоном удовлетворения. Лицо Мэд побелело, она соскользнула с дивана и застыла, судорожно сжимая длинный ворс ковра.
- Что же вы так реагируете? Мэд, дорогая моя, неужели вы не догадывались, что участвуете в «пятой программе»? – Оскар опустился на колени и приблизился, чтобы выпить всю глубину её ужаса. – О! Я понимаю! Вы проигрываете в памяти вашу жизнь, пытаясь доказать себе, что я лгу. Нет, уж поверьте, я не лгу. Долгое время я пытался найти способ отомстить вам за предательство, а потом меня осенило: мне не нужно ничего придумывать, вы всё сделали сами несколько лет назад. Выбрали фантомов, подписали бумаги и стёрли память, чтобы погрузиться в иллюзорную жизнь. Вы хотели самой обычной человеческой жизни, со сложностями, ссорами, с ревностью, заботами и волнениями. Вам ввели микронную установку, - Оскар снова провёл пальцем по шраму, - и вы окружили себя тремя преданными людьми, которых сами и придумали. Вы инсценировали свою жизнь, своё счастье, вы дирижировали ими, определяли их реакции, поведение, их каждое слово. Вскоре мы вступим в новую эру, в которой энергия человеческого сознания будет определять всю нашу жизнь. Мы уже доказали, что она материальна, ведь даже вы не смогли отличить иллюзию от реальности. Вы прожили несколько лет в окружении своих материальных фантазий. Вы хотели быть настоящей и для этого согласились на иллюзию. Вы сами привели себя к сегодняшнему дню, к этому ужасному открытию. Вы сами наказали себя.