Неосновной инстинкт

Айли открыла багажник своей машины и Рэй кинула туда свой увесистый чемодан. Но руки у сотрудницы спец.войск Южной Кореи, в которых служила прибывшая, были сильными, поэтому ворочали ноши данной тяжести без проблем. Девушки уселись на передние сидения, одурманенные лимонно-апельсиновым освежителем, болтающимся на зеркале заднего вида и, пока журналистка заводилась, её подруга откинула голову и блаженно потянулась.

- Наконец-то! Отпуск! Я так устала за перелёт, что хочу скорее где-нибудь развалиться и валяться.

- Прости, но это временно откладывается, - разочаровали её безжалостно. Рэй выпрямилась и посмотрела налево от себя. – Да-да, мы не домой, а заедем в одно место, где у меня хотят украсть сенсацию.

- Кто же это?

- Ник! – пожаловалась Айли, вжимая газ. От аэропорта до места преступления было полчаса езды. Уже полшестого. Её обскочат минимум на час. Остаётся надеяться, что коллега не слишком сообразителен и ничего не раскопает.

- Я думала, что вы встречаетесь, - удивилась Рэй.

- Мы бы встречались, если бы не соревнования и конкурентоспособность. Поэтому мы просто любовники. Иногда. Я не могу заводить отношения с человеком, который перехватывает у меня аппетитные куски репортажей. Да и я не могу ему уступить. Разве джентльмены не должны уступать дамам?

- Ник и джентльмены, возможно, пересекались когда-нибудь на одной улице, когда ему было лет пять, но после этого с ними он точно не имеет ничего общего, - улыбнулась Рэй. – А я-то считала, что всё серьёзно, и приеду к разговорам о свадьбе…

- Ага, как только намечается супер-статья, на которой можно заработать и прославиться, он делает мне предложение, чтобы убрать меня с пути, сбив с толку. В результате, пока мы выясняем отношения, у нас репортаж уводит кто-нибудь третий. Мне это уже надоело, поэтому, как минимум временно, мы держим дистанцию и остаёмся коллегами. Лучше расскажи, с чем прилетела ты? – Айли любопытно воззрилась на неё, пока это позволил светофор.

- С приветами от Мэи, ваших родителей и кучей подарков, с чем же ещё? – ушла от ожидаемого ответа Рэй.

- Я не об этом! – тронулась девушка дальше, быстро набирая скорость и поворачиваясь к дороге. – Послушать о Мее и племяшке мне интересно, но чуть позже. Шэйк! Что у вас там? Разве вы не созванивались, чтобы встретиться здесь? Всё равно не поверю, что ты ко мне прилетела, а не к нему.

- Не созванивались… - Рэй достала телефон и начала вертеть его в руках, ничего не нажимая. – Почему я должна звонить первая? Я не буду давать о себе знать, пока он сам не вспомнит.

- Но он же не знает, что ты прилетела! Как он должен догадаться, по-твоему? – задалась риторическим вопросом Айли, приходя в негодование от непробиваемости подруги. Ну да, звездный парень, известный на полмира, будет сам названивать той, которая и без того удивительным образом умудрилась его зацепить и привлечь к себе внимание.

- Не знаю… и вообще! – Рэй убрала мобильный в широкий карман. – У нас тоже ничего серьёзного. О чем говорить, если мы видимся раз в полгода? Когда он прилетал в Сеул шесть месяцев назад, мы последний раз и виделись. С тех пор было звонков десять. Ты считаешь, это похоже даже хотя бы на любовную связь?

- А кто звонил первым, когда в Сеул прилетел он? – ненавязчиво поинтересовалась Айли. Подруга покраснела.

- Шэйк, – признала она.

- О, надо же! – Пробки к концу рабочего дня стали подтачивать терпение Айли. Она даже привернула радиоприёмник. – Так, может, снизойдешь до того, чтобы сообщить о себе? Или ты считаешь, что он не будет рад?

- Не знаю, - сильная физически девушка была крайне слаба, как оказывалось при ближайшем рассмотрении, морально. Поэтому предпочитала не связываться с ненадежными людьми, не впускала в свою жизнь слишком глубоко мужчин и удачно избегала влюбленности много лет подряд, пока не споткнулась, волей судьбы, о Шэйка, который поработил её разум. Чему она продолжала сопротивляться, но частично безуспешно. – У него насыщенная жизнь, он всегда на виду, его любят миллионы, вокруг него столько женщин… я не верю в то, что между нами что-либо в итоге получится. Наши жизни несовместимы.

- Если тебя так смущает его шикарность и слепит глаза блеск сцены, то найди себе тихонького и неприметного. Выбери в пользу спокойствия, а не страсти, как это сделала Мэя. – Айли пожала плечами. – Возможно, так и надо.

- Не буду я никого искать! – Рэй опять достала телефон. Теперь она хотя бы залезла куда-то и занимала себя приложениями и новостями, переписками с друзьями, оставленными на родине. – Да и где? У меня в отделе куча мужиков, но давным-давно мы все воспринимаем друг друга напарниками. Я не вижу в них мужчин, а они во мне женщину. Всё закономерно.

- Могу познакомить с кем-нибудь тут… но это опять получится то же самое. Роман на расстоянии.

- Вот и не нужно мне ничего, - окончательно расстроилась Рэй, не успев приехать. Найдя номер Шэйка, она набрала его и приложила трубку к уху. Пошли гудки, от которых её сердце учащенно билось. В перерывах между ними, длиной в секунду, она успевала пожалеть о том, что звонит ему. Зачем, зачем? Гудков было много, но никто не поднял.

- Не взял? – догадалась Айли, сожалея, что посоветовала звонить. Лицо Рэй не засияло радостью.

- Ага.

- Ну, занят, наверное… - решив, что лучше сменить тему, она поняла, что почти приехала в пункт назначения и стала сбавлять скорость. Завиднелись желтые ленты огороженных квадратных метров, где был найден убитый мальчик. – Тут такое темное дело у нас, которым мы занялись. Второй азиатский паренёк погибает за два месяца. Побои, насилие… первый был китаец, сегодня нашли корейца.

- Ужас какой! - отстегнула ремень Рэй. – Маньяк?

- Скорее несколько извращенцев, - поморщилась Айли, выбираясь из-за руля. – Пока никаких зацепок, хотя, может быть полиция не всё хочет рассказывать…

- А, может статься, и покрывает кого-нибудь, - предположила Рэй. – Нам ли не знать, какие копы бывают продажные.

- Продажные бывают все, эй! – закричала Айли, видя, как кто-то выезжает и, сдавая назад, пятится прямо на её передний бампер. – Эй, эй, эй! А-а! – Металл проскрежетал по металлу и только тогда автомобиль остановился. Девушка побежала к носу машины, убеждаясь, что пострадала она несильно. Увидев вблизи железного виновника инцидента, она опознала авто Дона, который тут же выскочил из салона. С пассажирского появился Ник.

- О, прости, Айли, прости! – Дон подошёл к точке столкновения и посмотрел на незначительные царапины. – Я не заметил, когда ты подъехала… вроде только смотрел – никого!

- Ничего, - девушка проворчала, почти не разжимая губ. – Страховка покроет это, хотя тут рядом полиция, можно даже не вызывать… - Но она не стала обращать внимание на столь незначительный ущерб. Ей было важнее сейчас узнать то же, ради чего здесь уже повертелись эти двое. – Ну что, Ник, нашел улики?

- А может и нашел, - игриво пританцевал он на месте и успокоился. Глаза у него всегда азартно блестели, так что не понятно было, рисуется он, или, в самом деле, что-то раздобыл. – Привет, Рэй! С прилётом.

- Спасибо. - Та обошла стукнутый транспорт сзади и присоединилась к троице.

- Познакомься, - объявила Айли, указывая на Дона. – Человек-катастрофа, самый криворукий – что только что доказал, - парень нашей компании. Лучше держаться подальше, а то мало ли что.

- Я просто не очень везучий, - почесал он смущенно затылок. – А вообще-то я не дружу с техникой, а в остальном всё в порядке, не слушайте моих друзей.

- Кто же за руль садится, не дружа с техникой? – улыбнулась Рэй, представившись и пожав ему ладонь.

- У него просто руки дрожат от продолжительного одиночества, - засмеялся Ник.

- Идиот! – шикнул на него Дон.

- Сам идиот! Садись обратно, поехали. - Ник открыл дверцу, чтобы опять сесть в машину, но остановился. – Кстати, что насчет посидеть где-нибудь вчетвером вечером?

- Я «за»! – отозвалась Рэй, боясь того, что если ничем себя не займет, то будет убиваться из-за Шэйка, почему он не поднял, почему не звонит, и вообще, как сложится их жизнь. А тут приятная мужская компания. – Выпьем за знакомство.

- Хорошо, придём с шампанским, только без пузыриков, - подмигнул Ник. – То есть с виски и текилой.

- Разве я приглашала в гости? – хмыкнула Айли. – И вообще, ты же непьющий?

- А это вам. Мы-то и так и веселые. Всё, до встречи! Тут времени можете не терять, всё равно ничего не найдете.

- Ты подмел и прибрался? – съязвила журналистка вслед.

- Вылизал, как корова языком! – хлопнули, наконец, двери авто и парни удалились.

- А у него милый друг, - заметила Рэй, проводив их взглядом.

- Ага, добрый и безобидный, только за что не берется – всё через жопу делает. - Айли тронулась в сторону толпы, среди которой были как следственные органы, так и простые зеваки. Трупа и медиков, разумеется, уже не было. Свидетелей и очевидцев, если они нашлись, тоже допрашивали не тут. Задержались эксперты и лабораторные трудяги, охрана из патрульных и пара оперов. Другую часть составляли именно праздные прохожие. – Идём поближе…

Девушки оказались у черты, за которую нельзя было переступать. Уже темнело, так что без фонариков ничего особенно не разглядишь. Как тут вести самостоятельное расследование? Айли не знала, за что и браться. Опыта в подобных занятиях ноль. Рэй, хоть и из полиции, фактически, но она силовик и хороша, как боец, часть группы захвата. Ник ведь тоже не семи пядей во лбу, откуда ему было разобраться хоть в чем-нибудь? Но вдруг, что если?.. Айли, не в силах успокоиться, топталась вокруг, утягивая за собой подругу, но из-под ног им навстречу не вырывались подсказки.

- На что ты надеешься? Что убийца придет сюда и признается во всем? – устало шагала Рэй, без энтузиазма приехав сюда, ведь хотелось прилечь и поболтать по душам. – Если ты не знаешь, что ищешь, то как можешь искать?

- Можно положиться на удачу. - Айли скрестила руки на груди, поглядывая на полицейских. К ним что ли поприставать? Вдруг, поддавшись обаянию, растрепят что-нибудь.

- Я в неё давно не верю, - махнула Рэй. – В моей судьбе всё скорее как у этого криворукого – через жопу… постой-ка! – вдруг вытянулась она, устремив взор в людскую массу. – Или мне кажется, или… пошли.

Айли всё равно не имела определенных целей, поэтому направилась за подругой. Та обошла огражденный участок и стала проталкиваться сквозь зрителей работы следователей. Но то, что она заметила издали, уже отсутствовало. Она огляделась вокруг, ещё раз и, нащупав что-то глазами, сорвалась с места. Ничего не понимающая Айли не отставала, ожидая каких-нибудь объяснений. Но их не было. Отходя дальше оттуда, куда приехали, она поняла, что Рэй идёт за невысоким молодым человеком, уходящим прочь. Светлые волосы и черная куртка с поднятым воротником скрывали его полупрофиль, который можно было бы разглядеть сзади.

- Энтони! – крикнула Рэй и он остановился. – Всё-таки, я не обозналась…

Нагнав его, она с изумлением оглядела его с ног до головы. Айли незаметно делала то же самое.

- Надо же! Сколько лет, сколько зим… - Он безэмоционально поздоровался, быстро зыркнув на обеих девушек. – Ты что это тут делаешь?

- Гуляю. - Сунутые в карманы руки развелись вместе с полами куртки.

- Интересное место для прогулок.

- Да, неплохое, - подтвердил Энтони, словно в замечании Рэй не было подвоха.

- Ты что, опять в полиции работаешь? – Оглядывая его, однако, отпускница приходила к иным выводам.

- Нет, не работаю. – Если и был человек, умеющий заканчивать разговоры, то он стоял перед ними. Никто никогда, наверное, не слышал от него длинных фраз, участия в беседах и продолжительных монологов.

- Ясно, а я уж подумала, что ты тут с миссией. - Их глаза схлестнулись.

- Нет, просто гуляю, - повторил он. – А ты тут по заданию?

- Нет, - Рэй покачала головой. - Я за компанию тут.

- А я Айли, - протянула руку журналистка. Энтони, замешкавшись на миг, достал ладонь из укрытия и протянул её тоже. – Судя по всему, вы бывший сослуживец моей сестры? Приятно познакомиться. Надо же, как тесен мир! Мы из Кореи, вы из Кореи, труп тут ночью нашли из Кореи… ой, ну что это я. Плохая аналогия.

- Да уж, мир тесен, – негромко произнес он. – Ну, ладно, я пойду. До свидания!

- Пока! – Девушки подняли руки в прощальном жесте, и Айли наклонилась к уху Рэй: – Что ты меня не остановила? Я такую чушь несу, когда вижу симпатичных парней. Это с ним работала Мэя и посмела меня не познакомить?!

- Он тебя младше примерно так же, как был младше её Джело. Отстань от парня, - притворно осудила её Рэй.

- Чего это? Я и пристать-то не успела. И вообще, женщины старше нынче в моде.

- Прекрати, Айли, ты не о том думаешь! – остановила её подруга. – Ты понимаешь, что он был здесь неспроста?

- А почему? – Рэй прикрыла веки, чтобы мгновение отдохнуть, и открыла их. Перекрасившись в блондинку лет десять назад, Айли обрекла себя на плавное вливание в образ блондинки натуральной. Хотя иногда умело таковой притворялась и добивалась чего-нибудь ей нужного.

- Ты думаешь, я реально поверила, что он опять полицейский? – Рэй ткнула пальцем в висок. – Вспомни, Айли, он же бандит! Они же «золотые»! Разве может быть совпадением то, что он тут вертится?

- Не намекаешь же ты на то, что он связан с преступниками?

- Вряд ли… они же вроде как благородные хулиганы. Не знаю! – третий раз за час изрекла Рэй. – Нужно обмозговать это… к тому же, он связан с Шэйком… - Опять вспомнив о маленькой неудаче, девушка развернулась в сторону машины, на которой они приехали. – Поехали уже домой, а?

Вернувшись, Рэй первым делом ухватилась за мобильный, который оставляла на панели у лобового стекла. Позвонить ещё раз или нет? Нажав, чтобы зажегся экран, она обнаружила непринятый вызов. Выбрав функцию «посмотреть», Рэй с приятным покалыванием смотрела на то, что это было аж два пропущенных звонка от Шэйка. Айли заметила расплывающуюся улыбку на соседнем сиденье. Кроме этой улыбки, похоже, ничего там уже не осталось, настолько она не умещалась от переполняющего счастья на лице. Палец скорее добрался до перезвона.

- Алло?! – отозвался Шэйк. – Извини, был занят…

- Ничего страшного, - скрыла терзания и переживания, душившие её час, Рэй. – Теперь-то свободен?

- Да, еду домой. Ты чем занимаешься?

- А я вот прилетела в Нью-Йорк, - кокетливо закинула удочку девушка.

- Серьёзно?! Давно?

- Буквально только что.

- Тебя встретить? – Рэй стала забывать все сомнения, возникавшие по поводу их общения. Как мог он быть таким необыкновенным, и при том совершенно не вызывать ощущения надежности, когда его не видишь и не слышишь?

- Нет, меня уже встретили.

- Кто?

- Айли, подруга. - Рэй не помнила, говорила ли она о том, что у неё в Штатах теперь работает подруга.

- Ладно… увидимся? Я могу заехать. – Девушка открыла рот, но тут же вспомнила, что уже пообещала Нику и Дону, что выпьет с ними за знакомство. Не бросить же компанию? Она ведь обещала. Рэй не умела кидать людей и быстро переиначивать расписание ради своего удобства.

- Сегодня не смогу… хотела отдохнуть и провести вечер с Айли. - Почему она назвала только её? Зачем скрывает наличие ещё двоих? Что это уже за укрывательство второй жизни?

- Черт, жаль, а я думал разогреем моего железного друга, а то он застоялся в стойле. - Рэй стала наливаться жаром и краской. Ей и самой было уже ужасно жаль, что она договорилась с другими. Ох уж его железный застоявшейся друг… - На мотоцикле тоже могли бы покататься, - хохотнул он, окончательно доконав выдержку девушки. Ей жутко хотелось увидеться. Но не держать слово не в её правилах. И вообще, он всего лишь хочет от неё секса, больше ничего. Они любовники, раз в полгода, не стоит ради подобного бросать друзей, баловать его и поддаваться первому зову, а то быстро остынет. Найдя уйму оправданий, почему «нет», Рэй попрощалась и положила трубку.