Страница 47 из 67
* * *
Подъехав к ресторану восточной и европейской кухни, Айли вышла из такси, разглядывая фасад заведения, занимавшего два первых этажа здания. Всё было очень и очень представительно, красиво, со вкусом, по-азиатски и, в то же время, ориентировано на Америку. Улыбающаяся администратор, возможно китаянка, поприветствовала журналистку и поинтересовалась, заказывала ли она столик.
- Меня должен ждать Джереми… Джереми Юнг, - добавила фамилию Айли, потому что фамильярность померещилась неловкой. Мгновенная вспышка изумления в глазах встречающей сменилась учтивостью и, поклонившись, она повела девушку внутрь, дальше и дальше, мимо элегантных столиков, журчащего фонтанчика между двумя залами: для курящих и не курящих, под лестницей, где вдоль всей стены висели акварели корейских художников, а потом по коридору, где украшением разместились репродукции гравюр Утагавы Куниёси, изображавшие сорок семь легендарных самураев. Айли задержалась бы, чтоб рассмотреть их, но не стала отставать от провожатой. Путь закончился в маленьком зальчике, поделённом на несколько кабинок, отгороженных друг от друга для ощущения уединенности. Девушку подвели к одной из них, за столом которой сидел Джереми, поднявшийся при её появлении.
- Привет, - слегка поклонился он и, приглашая жестом руки сесть рядом, дождался, когда администратор ушла, оставив их тет-а-тет. – Я рад, что ты всё-таки согласилась приехать.
- Спишем это на твою настойчивость, - улыбнувшись, Айли села на расстоянии полуметра, боясь, что как-то нарушит границы личного пространства, ведь вокруг столика расположились не индивидуальные стулья, а один сплошной диван. По нему легко сползти не туда.
- Настойчивость – это хорошо или плохо? – пододвинул лежавшее уже меню Джереми к гостье. Та поправила подол обтягивающего ярко-голубого платья, выгодно подчеркивающего золотистость локонов. Декольте сегодня не было.
- В принципе, для мужчины это хорошее качество. Главное чувствовать предел, когда уже перебор. - Айли растерянно взглянула в предложенный ассортимент. – Посоветуй сам что-нибудь, это же твой ресторан. Ты должен знать, что хорошо готовят, а что не очень…
- Если бы у меня что-то готовили не очень, я бы сменил повара. - Поправив манжет, ровно, без надменности или пафоса, молодой человек посмотрел в глаза девушке.
- Ты всегда избавляешься от того, что не соответствует эталону и качеству? – ехидно подметила она. – Поэтому у тебя нет второй половины?
- Я щепетилен до крайности в работе. В личном я рассеянный балбес, если честно.
- Надеюсь, это не относится к умению предохраняться, - открыв обложку меню и застряв на первой странице, ляпнула Айли, после чего, опомнившись, посмотрела на Джереми. С каменным лицом, он не повел и бровью, но ничего не говорил. – Прости, я иногда говорю по привычке, слишком просто…У меня такое окружение, в котором не до такта, и парни знакомые у меня такие, с которыми постоянно шутишь как-то сально, пошло… мы всегда с друзьями говорим всё в лоб, но, наверное, в том обществе, где ты вращаешься, так нельзя.
- Всё в порядке, - выдал вердикт Джереми, отмерев и улыбнувшись.
- Но ты так сказал… Рассеянность – это такой минус для мужчины… Ведь критерии настоящего мужчины… они включают в себя то, что он умеет всё, и всё делает правильно и никаких оплошностей не будет. Я не могла не подколоть на эту тему, не пойми превратно…
- Я имел в виду ментальную рассеянность. С физической сноровкой у меня проблем нет, - продолжая пытаться не смутиться, покашлял в кулак Джереми и принялся расправлять гладкую, как лёд на озере, скатерть.
- Значит, предохраняться ты умеешь? – всё-таки перевела это в разряд вопросов Айли и, замахав рукой, опять сделала вид, что её понесло не туда. – Прости, это уже журналистская привычка, всё-таки получить ответ на поднятые темы, узнать всю подноготную и спросить что-то очень интимное. Это опыт интервьюера сказывается…
- Два университета лично мне дали другой опыт. - Джереми серьёзно посмотрел на блондинку. – Что знания лучше всего усваиваются на практических занятиях, поэтому, если тебя что-то интересует…
- Это намёк-предложение или шутка? Хочу сразу понять, стоит подыграть или искать аудиторию для практики.
- Айли, я не хотел бы так быстро сводить всё к… к сексу, - превозмог себя Химик и заговорил как можно более откровенно. «Ага, он всё-таки противится! – журналистка напрягла внимание и бдительность. – Я выведу его на чистую воду. Он делает вид, что я ему интересна, но от постели отказывается и упирается. Я его туда тоже тащить не собираюсь, хотя и не отказалась бы, будь наверняка уверенной, что он нормальный и адекватный. Но он вряд ли такой. Заинтересованного мужчину напором не спугнёшь, а этот всё пятится, как краб». – Я хочу убедиться, что…
- Что?
- Что мы подходим друг другу. Что из этого выйдет нечто серьёзное. - «И всё-таки, почему за тобой следил Хисуи?».
- Ты говоришь об отношениях? – удивилась Айли.
- Именно. - Девушка отвлеклась на то, чтобы потыкать официантке на картинки, изображающие соблазнительные блюда и, воспользовавшись этой заминкой для кое-каких соображений, обернулась к Джереми, поправив волосы. – Не надо думать, что я безнадежный пофигист. Я прекрасно вижу привлекательную девушку перед собой, я вижу, как это платье обтягивает твою фигуру, и как в прошлый раз открывал вырез грудь, я тоже видел, и глазам хотелось в нём провалиться. И когда ты заводишь разговоры о чем-то пикантном, мне вовсе не в радость сидеть с умным лицом и сложенными руками, якобы пропуская это мимо ушей. Но я привык не показывать эмоций и держать свои мысли и желания при себе. И не считаю нужным накидываться на понравившуюся девушку, как бы мне ни приспичило. К слову сказать, переходить к близости я, на самом деле, не мастер, но если тебя устроит затяжной период конфетно-букетной романтики, пока я решусь на что-нибудь, то, думаю, мы сумеем найти общий язык. - Сдержавшись, чтобы не распахнуть рот, Айли притихла, пытаясь поверить в то, что услышала. Он на самом деле такой внимательный и скрытный? Ей бы его выдержку…
- Боюсь, ты слишком мудрёный для меня, - опустила взгляд журналистка. – Я с тобой, как голая. Будто ты всё и всегда знаешь наперед, а я понятия не имею даже о том, что ты думаешь.
- А ты спроси. Разве я отказываюсь отвечать?
- Кем тебе приходится Рен? – повергла его в легкое недоумение Айли. – С которым ты был вчера в ресторане.
- Рен? Никто. Один знакомый попросил показать ребенку Нью-Йорк, пока они приехали сюда на пару недель, и я возился с ним, ведь он не знает английского, а поскольку у меня была встреча с тем типом – он сын сенатора и бизнесмен, - то я соединил сразу два дела. - «Всё звучит правдиво, снова нет повода для того, чтобы заподозрить неладное, но Хисуи! Какое ему дело было бы до честного человека, если Шэйк утверждает, что у золотых лишь добрые намерения? Может, они, как и я, стали следить за ним просто так, из-за подозрительности?» - Почему ты спросила?
- Он как-то странно был одет…
- Ну, я ничего не могу сказать о моде современной молодежи, - развел руками Джереми. – Я так не одеваюсь. Но ты так и не ответила, согласна ли встречаться со мной?
- Ты предлагаешь мне, совершенно меня не зная. И я тебя не знаю толком.
- А как нам ещё узнать друг друга лучше, если не начать встречаться? – приподнялись брови парня.
- Общаться… дружить, присматриваться… - возвысились и опустились плечи Айли.
- Чтобы иметь возможность присматриваться к кому-то ещё? – прозорливо отметил Джереми. Девушка покраснела.
- У меня есть ещё поклонники, скрывать не буду. - «Зачем я это сказала? Ну, какой Ник поклонник? Он уже пройденный этап. Но Джереми прав. Я всегда цепляюсь за свободу потому, что боюсь упустить кого-то ещё».
- Тогда скажи мне вот что, - сплетя пальцы, молодой человек положил замок рук перед собой. – Что должен сделать мужчина, чтобы девушка перестала думать о ком-либо другом?
- Если бы я знала, - растерялась Айли, поскольку и сама себе бы не ответила на эту загадку. – Наверное, поразить воображение. Изумить. Восхитить. Влюбить в себя.
- Понятнее не стало, - засмеялся Джереми. – Всё-таки, женщины очень таинственные существа.
- А мужчины – опасные.
- И то и другое всегда манило людей.
- Тебя ко мне манит? – кокетливо стрельнула глазами блондинка.
- С первой встречи. Но, видимо, это не очень взаимно, - немного грустно дрогнули губы Джереми.
- У женщин всего лишь замедленнее срабатывают животные инстинкты, - хотела положить свою ладонь на его Айли, но сдержалась. – А вы хотите самку сразу, как её увидели.
- Я не думаю, что дело только в телесном магнетизме. - Химик выпрямился и откинулся на спинку, забрав возможность дотянуться до него. – Мне приятно общаться с тобой. Но, конечно, в рамках дружбы завязнуть бы не хотелось. - «Мне с тобой тоже хорошо и забавно местами, - думала Айли. – Но иногда некомфортно, потому что ты чересчур воспитанный, прагматичный, эрудированный и богатый. И рядом с тобой я себя немного теряю. Но ты хотя бы не жрёшь мне мозги гипнозом, как некоторые. Кстати, эти некоторые не выходят у меня из головы со вчерашнего дня…Какого черта?».