Неосновной инстинкт

Предыдущий опыт пребывания на светских раутах показался Айли неактуальным; тогда было интересно, а сегодня – нет. Всё проходило по стандартной схеме, и когда описывался гвоздь программы: картины ли, модный показ, новый альбом артиста или кулинарное шоу, достаточно было общих, ничего не значащих слов, обозначающих максимально объективную точку зрения, то есть такую, где нет никакой точки зрения, сухие события, что-то вроде «соль солёная, а вода мокрая». Затем перечисляются присутствующие и всё, можно подводить черту. Но почему так быстро угас азарт в написании статей в раздел светской хроники? Хотелось домой из этой орды златоносцев, которые и не смотрят на человека с приколотым бейджем. Корреспондент из касты ниже, поэтому можно его не замечать, как официантов или швейцаров у дверей. Нет, даже улыбаясь и делая вид, что ей всё равно, Айли не могла сказать, что ей нормально так себя ощущать, смотреть на всех этих напыщенных нуворишей и тихо завидовать – это не весело. В криминальных новостях было проще. Не то чтобы она была ближе по духу к преступному миру, но там происшествия случались с обычными людьми, не нужно было сталкиваться с непроходимым непониманием и презрением миллионеров и миллиардеров, разве что с копами и начальством, но с этим бороться уже привычно.

С каждым пройденным по анфиладе ресторанных зал метром девушка признавалась себе, что предыдущие походы скрашивал Джереми. Нет, не тем, что подтягивал её до общего уровня, а тем, что и сам не был в своей тарелке, как будто бы. Молодой человек держался чуть отстраненно и сковано, и хотя смущением это было не назвать, всё же ярко проявлялось его неумение находить общий язык с этими гламурными и пустыми обладателями денег. Он был поклонник науки, интеллигент, и не вписывался в контекст тупого перетаптывания за обсуждением последних сплетен, он не был испорченным и развязным, как все, кто имел возможность купить за свои доллары всё, а Джереми, несомненно, имел такие средства, но использовал их иначе… Плечи широкого мужчины перед ней развернулись в профиль и, освободив обзор, открыли взору Айли Джереми, стоявшего у дальней стены и разговаривающего с кем-то, кого закрывала спина другого мужчины, перекрывшего вид наполовину. Девушке захотелось ущипнуть себя, чтобы понять, что ей не кажется. Она так много стала думать о Джереми, что он рисуется её воображением в других людях? Нет-нет, это точно он! Но ведь сказал, что будет занят… А разве нельзя быть занятым вот таким походом в общество? Конечно, она же не спросила, чем именно… Подойти и поздороваться? Айли зашагала к нему, очень уверенно, но на половине пути остановилась. А если он тут с другой девушкой? А если он крутит с какой-то девицей, то подойти будет некрасиво и… Но ведь они ничем друг другу не обязаны! Почему бы и не подойти? Это вежливость любых знакомых. Айли продолжила путь, и собеседник Джереми выплыл из людской массы. Это была блондинка, более белого цвета, чем золотистые волосы Айли, худенькая, юная, одетая в обтягивающие джинсы со стразами и яркую розовую кофту и… «Господи, у неё даже груди нет!» - фыркнула в мыслях журналистка и опять остановилась, задумавшись, подходить всё-таки или нет? Джереми отказался пойти с ней сегодня куда-либо, аргументировав занятостью, а вот она – милая, молоденькая азиатка, которая ничего не пьёт, в отличие от парня, стоявшего с бокалом вина. Она настолько юна, что нельзя? Спутница Джереми обернулась через плечо, оглядывая народ, и в Айли что-то замкнуло. Минуточку… что это? Кадык? Корреспондентка потерла бы глаза, если бы не тушь и тени. И лицо… конечно, женственное, но это же мальчик! Черт возьми, быть не может, но так и есть! Рядом с Джереми стоит мальчик, а не девочка и это всё меняет… Усложняет и портит. Вспомнилось, как он бегал и здоровался исключительно со смазливыми представителями бомонда, и до сих пор не был замечен в отношениях, не был женат… Айли попыталась отступить в толпу, чтобы хорошо подумать, но в сумочке заверещал телефон, привлекая всеобщее внимание громкой мелодией, и пока Айли достала мобильный, сбросила звонившую Рэй, нажав на первую попавшуюся кнопку, лишь бы остановить звук, и подняла взгляд, убеждаясь, что переполох окончен, на неё уже смотрели глаза Джереми, спокойные, не удивленные, умные. Приятные. Сделав легкомысленный вид, Айли растянула на губах улыбку и, подняв руку, слабо помахала с расстояния шагов в десять, как выпускница на балу, подающая сигналы мальчику, который нравится. Ей ответили кивком, однозначно приглашающим подойти. Поправив на плече ремешок сумочки, Айли процокала на каблуках до конца и встала третьей.

- Добрый вечер, - поздоровалась она, больше косясь на создание, в котором при близком рассмотрении уже на все сто обличила мужской пол.

- Замечательно выглядишь, - улыбнулся Джереми, хотя его взор никуда до сих пор не перемещался с лица. Оценка даётся именно ему или вообще чисто механически?

- Замечательно – это в твоём понимании как? Как цинк, олово, камедь?

- Это… Это когда ощущаешь в организме ниобий.

- Ниобий? – нахмурилась Айли, опять угодив туда, где ничего не понимала.

- Он имеет в виду недоёб, - вставил блондинка-подросток-юноша, прямо сматерившись в столь изысканной обстановке далеко не нежным тоном, какой от него можно было бы ожидать. – Хён* стесняется материться.

- Mon cher, comment rude**! – назидательно провозгласил ему Джереми, как будто тот мог понять, и опять вернулся к Айли. – Прости моего друга, он немного невоспитан. Кстати, познакомьтесь. Рен, это Айли, Айли – это Рен.

- Я уже на бейдже прочел, - пробубнил парнишка, сразу смекнув, кто эта леди, поскольку из разговоров золотых наслушался этого имени.

- Очень приятно, - не понимая, что за «дружба» и отношения связывают этих двоих, посматривала то на одного, то на другого девушка. - Ты ещё и несколько языков знаешь?

- Грешен, языки учу на пару с формулами. - Беседа не успела завиться, как подошёл молодящийся тип, в котором Айли опознала того самого, из ресторана, в шарфике, и, принеся ещё выпивки, завел разговор на английском, явно не желая включать в него журналистку, хотя она знала английский достаточно хорошо. Джереми посмотрел на неё извиняющимся взглядом и сказал на корейском. – Извини, но у нас кое-какие дела. Я позвоню тебе завтра, хорошо? – Понимая, что разговор окончен и чувствуя, что и тут она лишняя, Айли, поджав губы, как можно доброжелательнее подала согласный знак и ретировалась. Что это вообще такое было? Сборище сексуальных меньшинств? Спору нет, их в Штатах более чем достаточно, но что б свои же, родные земляки к ним примыкали! И почему обязательно симпатичные и многообещающие? Беспредел и несправедливость!

Пошатавшись ещё с полчаса по округе и стараясь больше не сталкиваться со своим знакомым, Айли направилась на выход. Больше тут ждать и смотреть нечего. Заметка готова, информация есть, Джереми разочаровал и навёл на не очень-то и смутные подозрения – они были ясны и прозрачны. Прийти на вечеринку с таким мальчиком! Уже застёгивая пиджак и спускаясь, девушка вдруг остановилась. Мальчик! Юный азиатский мальчик, наряженный, как девочка! Вроде тех двоих, что были обнаружены мертвыми, со следами жестокости и насилия. Черт! Айли стало трудно дышать от предположения, что блистательный парень, состоятельный и умнейший, может быть маньяком, забавляющимся с мальчишками и убивающим их. Поспешив на улицу, блондинка вдохнула холодный осенний воздух и огляделась. Пойти обратно и попытаться вытащить оттуда Рена? Объяснить, что со взрослыми дядями, даже очень богатыми (особенно богатыми) дружбу лучше не водить. Но как это будет выглядеть? Убедить она вряд ли сможет, если подростка соблазнили какими-нибудь подарками, суммами и ещё чем, а утащить силой – так охрана её, Айли, выведет быстрее. Проследить, куда троица отправится после раута? В сознании поплыло ощущение дежа вю, девушка стала чувствовать, как тело её узнаёт подобную задумку, хочет примоститься где-нибудь неподалеку и подождать, чтобы вычислить, чем занимается мистер Джереми Юнг после полуночи. Какое рельефное воспоминание! Но неуловимое, не опознаваемое до конца.

Как назло, поблизости не было никаких круглосуточных кафе и единственное, где смогла остаться Айли – это на автобусной остановке напротив дверей, из которых вышла. Что ж, так они не смогут мимо неё никуда деться. Если Рену грозит опасность – она её предотвратит! А заодно до конца убедится, что Джереми – мерзавец и гомосексуалист! И пусть не звонит ей больше, к чему это? Создаёт впечатление нормального перед обществом? Фу! Девушка достала сотовый, вспомнив, что они никак не могут поговорить с Рэй, не дозваниваясь друг до друга. Надо чем-то заняться в ожидании, вот и поболтает с подругой.

- Девушка, у вас закурить не найдётся? – раздалось по левый бок.

- Не курю, - буркнула она, не оборачиваясь, и уже почти нажала на вызов.

- А я тоже, - спрашивавший опустился на скамейку рядом, так что до плеча Айли едва не докоснулась чужая куртка. Потревоженная, журналистка отвлеклась от телефона и поглядела на соседа по лавочке, начав с ног, затянутых в кожаные черные штаны. Чтобы посмотреть в лицо, надо было вывернуть шею на девяносто градусов, поэтому Айли лишь мельком бросила взгляд, поймав привлекательную внешность с широкой и нагловатой улыбкой. Тут же вернувшись к ногам и ботинкам, на которые смотреть было удобнее, девушка слегка отодвинулась к краю.

- А зачем тогда спрашиваете? – До неё дошло, что они говорят на родном корейском. Как много всё-таки приезжих в Нью-Йорке! Такое ощущение, что она из Сеула никуда и не уезжала.

- Можно на «ты», - вместо ответа, уточнил незнакомец.

- С какой стати? Я вас не знаю. - Айли подумалось, что тип подвыпил, но от него не пахло, да и бездомного бродягу он по виду не напоминал. Одежда вполне приличная.

- Так давай познакомимся.

- Я занята, извините. - На остановке были ещё люди, поэтому Айли успокоила себя тем, что сможет отделаться от навязчивого, если он слишком будет усердствовать с подкатами. Обычно достаточно привлечь внимание толпы, чтобы спугнуть подобных пристающих парней.

- Занята ожиданием автобуса?

- Может, я имела в виду статус отношений? – опять быстро покосилась на него журналистка. Если он встанет, то, наверное, будет высок, да и так приятен, если бы не так прямолинеен.

- А я разве набиваюсь в женихи? Я просто знакомлюсь. - Айли боковым зрением не выпускала здание, в котором ещё пребывал Джереми. Сколько он там ещё будет толочься? Стоит ли поймать такси и ждать в нем?

- Зачем мне просто так новый знакомый?

- Знакомства бывают полезные. В этом мире всё решают связи. Или деньги. У тебя много денег? Тогда лучше не отказываться от любых связей. - Поскольку Айли в очередной раз скептически оглядела его, то он подмигнул ей, воспользовавшись случаем.

- Ты сейчас на интимные намекаешь? – не выдержала девушка его неофициальной манеры общения.

- Они тоже приносят пользу, кстати.

- Ты не смахиваешь на продюсера, после ночи с которым я проснусь звездой, - хмыкнула Айли.

- Какая ты корыстная. То есть, проснуться просто счастливой и удовлетворенной женщиной – это уже никому не надо?

- Слушай, ты что, серьёзно думаешь, что сможешь меня вот так снять? – девушка покачала негодующе головой. – Отстань от меня, пока я не закричала, что ты пытаешься меня обворовать.

- Ты смогла заметить? – незнакомец достал из кармана куртки бумажник Айли и протянул ей. Распахнув рот, она недоумевающе взяла его в ладони.

- Я… я…как ты смог? Он же лежал в сумке!

- Прости, я на самом деле не собирался у тебя его забирать. Упражняю руки, - улыбнулся он, отодвинувшись на сантиметров двадцать, видя, что девушка сменила отторжение на страх.

- Ты вор?

- Да, хочешь украду твоё сердце и мысли? – нарисовав пальцами в воздухе невидимое сердечко, он толкнул его по направлению к Айли. – Или тебя на всю ночь.

- Я никогда ещё не видела такого бездарного пикапера. - Приметив такси, журналистка поднялась, решив избавиться от сомнительного общества странного типа. Но его шаги раздались следом.

- Айли! – окликнул он. Она замерла. «Откуда он знает моё имя?!». Чувствуя нешуточный испуг, девушка обернулась.

- Мы… знакомы? – напрягла она память, предполагая уже всё, что угодно. – Или ты заглянул в документы, когда спер?

- У тебя есть выбор, наконец-то со мной познакомиться, если поедешь домой, или опять оставить меня в безвестности для себя. - Он подошёл и наклонился, произнеся шепотом: - Если продолжишь следить за Джереми, - глаза Айли распахнулись, и она отшатнулась. Несмотря на прохладу, по спине скатилась капля пота. – Проводить тебя до дома?

- Кто… кто ты такой? – вцепившись в сумочку и приготовившись бежать, девушка металась взглядом, ища пути к отступлению. Неизвестный мягко улыбнулся, слегка поклонившись.

- Наконец-то ты согласилась познакомиться, - он протянул руку для пожатия. – Хисуи. Очень приятно.

- Хисуи… - Память зашуршала и тотчас выдала слова сестры о существовании гипнотизера, который способен затмить разум безвозвратно. Отведя взор от его лица, Айли посмотрела на его руку. – Так вот ты какой…

- О, так ты, всё-таки, что-то обо мне знаешь?

- Что тебе нельзя смотреть в глаза. И слушать тебя не рекомендуется…

- Остановись! – убрав так и не принятую ладонь, Хисуи вздохнул. – Все остальные части тела безопасны и годны к употреблению. А то мало ли, до чего дошли слухи.

- Откуда ты знаешь Джереми?

- Укроти любопытство, Айли, оно ещё никого до добра не доводило.

- Ты угрожаешь?

- Я?! Да я оберегаю тебя, как могу. Даже от самого себя. Заметь, в этот раз я предупредил, прежде чем…

- В этот раз?! – ужаснулась Айли. Кое-что тут же стало сходиться и обозначаться. – Так, я всё-таки следила за Джереми в прошлый раз? Ты запудрил мне мозги? – Хисуи открыл рот, но девушка тотчас заткнула уши и повернулась к нему спиной. – Всё, хватит. Это опасно. Отстань от меня, уйди. Ты меня пугаешь!

- Ты выполнишь мою просьбу и отчалишь домой?

- Я пытаюсь понять, за кого я больше боюсь, за себя или за того мальчика, что с Джереми? Ему что-то угрожает, я знаю! – стоя спиной к золотому, разговаривала Айли.

- Я сам за ним пригляжу. Езжай отсюда.

- Есть какой-то способ, чтобы ты не влиял на меня? Противоядие против гипноза? Я не могу с тобой договариваться, когда не знаю, в адекватном я ещё сознании, или уже нет.

- А тебе уже хочется мне отдаться? – приблизившись, спросил искусительно Хисуи.

- Нет! – вспыхнула Айли, не поворачиваясь, пока его дыхание сквозило по её затылку.

- Тогда я ещё явно на тебя не воздействовал, - засмеялся он.

- Юморист, я серьёзно! Ты можешь пообещать, что не станешь больше меня вводить в транс?

- Я не ввожу в транс только ту девушку, в которую влюблен по уши, - заверил Хисуи.

- И много таких было?

- Ни одной. Хочешь попробовать стать первой?

- Очередная попытка затащить меня в постель? – Набравшись смелости, Айли обернулась, но посмотрела ему куда-то в подбородок, скулы и переносицу. – Я поняла, зачем природа тебя одарила мастерством гипноза. Потому что ты не умеешь соблазнять и уговаривать по-человечески.

- Да ну и ладно, с гипнозом даже плодотворней получается, - не отчаиваясь, пожал плечами Хисуи. – А, по-твоему, как правильно это нужно делать? Сразу подходить с цветами или подъезжать на дорогой машине? – Айли заметила, что из ресторана выходит Джереми, в сопровождении Рена и того самого их третьего знакомого. Неудержимо потянуло узнать до конца, что же происходит и, плюнув на гипнотизера, девушка развернулась, и шагнула было к такси, уже поднимая руку, как Хисуи схватил её за эту руку и дернул назад, прижав к себе спиной. – И не думай, Айли. Твои игры в Шерлока закончились.

- Отпусти, иначе я закричу! – Пытаясь вырваться, убирала она одну его ладонь со своего плеча, а другую с талии, но они оставались на местах, не сдвигаясь и на миллиметр.

- Не советую, у меня с собой оружие. - Наступив ему на ногу каблуком, Айли не добилась желанной свободы, и вместо этого он развернул её на себя и, взяв за лицо, сурово посмотрел на неё. – Ты напрашиваешься на неприятности. Я за…

Привстав на цыпочки, девушка тоже взяла его за лицо и, притянув к себе и закрыв глаза, заткнула рот поцелуем, впившись в губы гипнотизера, явно собиравшегося начать творить над ней какие-то обряды и накладывать чары. Ощутив, как ослабла его хватка от растерянности, Айли усилила напор и, прижав к себе молодого человека, обвила его за шею. Приходящий в себя Хисуи лишь спустя полминуты ответил на внезапную атаку и, продолжая начатое девушкой, теснее обнял её, запустив руку под её желтый пиджак. Но она сразу же оттолкнула его, прекратив поцелуй. Пошатывающийся, золотой непонимающе посмотрел на раскрасневшуюся и коварно ухмыляющуюся журналистку.

- Ещё раз попытаешься меня лишить рассудка – я посмотрю, кто кого его лишит, Копперфильд, блин!

- Да я разве что-то против имею… - прохрипел Хисуи, проведя пальцами по губам и чувствуя на них отпечатавшуюся помаду. Айли посмотрела на дорогу, где растаял автомобиль, в который погрузились те, за кем она собиралась наблюдать.

- Черт, мы их упустили! – топнула девушка. – Что будет с Реном? Мы должны их найти! – Айли обернулась назад, к гипнотизеру, но того уже не было. Столб, остановка, скамейка и люди, сменяющиеся, то одни, то другие, и никакого высокого парня в черной кожаной одежде, испортившего ей все планы. Он знал Джереми. Но знал ли тот его? Или золотые уже знали за этим богатеньким наследником какие-то темные дела и следили за ним по каким-то причинам? Вынужденная действительно отправиться домой, журналистка очень надеялась, что не услышит на утро о новом трупе молоденького азиата, над которым кто-то ночью поглумился.

Усевшись в такси и, наконец, дозвонившись до Рей, подруга узнала, что та была ранена и лежит в квартире Шэйка, выздоравливает. Поскольку та отказалась обсуждать подробности по телефону, то Айли сменила маршрут и попросила отвезти её по другому адресу, чтобы выяснить подробности произошедшего. Стоит связаться с этими золотыми, как ото всюду на голову сыплются неприятности!