Неосновной инстинкт

На журнальный столик упал листок с какими-то данными и прикрепленной к нему фотографией. Бросивший это Дэниэл не стал садиться, а так и завис над ним, уперев руки в бока. Капли дождя, шедшего на улице, замерли на плечах его кожаной куртки, готовясь потихоньку сползти к рукавам.

- Вот этого дядю надо бы порасспрашивать на предмет его деятельности. - Санха, Джело, Джереми и Энтони посмотрели сначала на бумажку, потом на своего идейного предводителя, ткнувшего в фото пальцем. На безымянном сверкнуло золотое кольцо. Рен отвлекся от компьютера, в котором ему дали поиграть в какую-то стрелялку, и спросил первым:

- А он каким боком связан со всем?

- Сдавал в аренду помещение, где произошло одно из убийств, - уточнил адвокат. Санха притянул лист к себе.

- Я бы порасспрашивал, но, увы, английский знаю на уровне fuck you.

- Эта фраза многие двери открывает, - вставил Энтони шутя.

- Я и не прошу кого-то брать это на себя, - продолжал Дэн. - Меня интересует, есть ли у кого мысли, как это сделать? Я его поизучал немного – не крупная, но шишка. Ездит с водителем и охранником. Соответственно, у него есть свои люди, и немало. Просто вломиться – не вариант. Надо попытаться начать вежливо…

- А это значит засветиться, - воспользовался формулировкой Джереми Энтони, после чего заговорил и сам химик:

- И это значит, что знающих английский на должном уровне среди нас всего четверо. И беседовать буду я, ты, Шэйк или Хим. Кто, по-твоему, обладает наилучшим красноречием?

- Я всё сделаю сам, скажите только, как убедить его рассказать всё без силового принуждения? – Дэн всё-таки опустился на диван рядом с Санха.

- Хисуи? – предложил Джело.

- Едва он начнет свои обряды – нас обоих вышвырнут его наемники. С таким типом один на один не окажешься никак. Что я ему предложу взамен выдачи тех, кто снимал помещение? При условии, что он знает, кто они, конечно.

- Попытайся его купить, - пожал плечами Джереми. – Если он деловой человек, то не откажется от приличной суммы.

- А если он союзничает с преступниками или один из них? Нельзя отрицать такой вариант. Сам себя не продашь, и он попытается следить за мной после разговора, или сразу избавиться. - Юрист пытался продумать все возможности, предусмотреть вполне предсказуемое и даже невозможное.

- В любом случае, ты будешь под прикрытием, - изрек Санха. – Через Хима будем слышать всё, что с тобой происходит, и чуть что – пойдём на штурм. Плевать, сколько их там, от паразитов нужно избавляться.

- Давай, всё же, это сделаю я, - посмотрел на друга Джереми. – У тебя семья, тебе не нужно так рисковать. Особенно тем, чтобы стать мишенью. В таком случае о тебе выяснится всё…

- Нет, ты плохо дерешься, Дже, да и моя живучесть проверена годами успешной работы, - улыбнулся Дэн. – С таким ветераном, как я, ничего не случится. Лучше скажи, как у тебя движутся дела в светском обществе? – Дважды дипломированный специалист переглянулся с Энтони, оба вспомнили разговор с Шэйком и то, что ещё недавно такие далекие женщины, не свойственные их образу жизни, полезли в неё, смыкаясь кольцом вокруг.

- Пока что ничего. Сегодня поприсутствую на очередном банкете, рассмотрю поближе публику. Но мы можем идти в неверном направлении… убийцы могут быть вовсе не гламурными извращенцами, а тупыми и грубыми мафиози или олигархами, которые не вылезают из своих нор ни за чем, кроме утех и деловых встреч.

- Нет, - Дэн покачал головой. – Если бы это были настолько влиятельные люди, то у них всё произошло бы в неком особняке за высоким забором, где жертву бы и прикопали, и никто на свете не узнал бы о случившемся. Тут какая-то другая компания, поверь моему чутью.

- Скорее опыту и правильной логике, - согласился Джереми и встал. – Что ж, пойду собираться на бал.

- У вас какое-то несправедливое распределение ролей, - выслушав решение собрания, вклинился Рен. – Одни вечно по тусовкам, другие подставляются…

- Кто на что годится, - ухмыльнулся Санха, потянувшись на диване. – Я вот умею только морды бить, так что же мне ещё делать? Хисуи и Джереми у нас для другого, как и Химчан.

- И вы никогда не обижаетесь за такую расстановку? – удивлялся подросток, недоумевая, как так можно самоотверженно бросаться на рожон, спорить, чтобы выхватить самое опасное дело. Эта банда ненормальная. Храбрость граничит с бездумностью. Или так только кажется? Понаблюдать за Дэном, так обдуманности тут больше требуемого.

- Обижаться? – Энтони переглянулся с друзьями и улыбнулся, отведя взор от Джело. Вот уж чему он и мог бы быть не рад, так это выбору Сунён, но даже это терпел молча, никак себя не выдавая. – Нет, Рен. Мы знаем, что делаем, и знали, на что шли, когда брались за всё это.

- Дэн, там сильный ливень? – переодеваясь в элитный экземпляр мужчины, поинтересовался Джереми из недр шкафа, надевая кашемировое пальто от Бриони*. – Наверное, придётся взять зонт, а то пока дойду до такси…

- Может, права уже себе купишь? – окинул его взглядом адвокат.

- Это говорит мне человек, изучавший кодексы и знающий законы?

- Именно потому, что я их очень хорошо знаю, советую не терять времени и купить водительское удостоверение.

- Я не люблю водить, ты же знаешь, - поправил манжеты Джереми и направился на выход. В корзине у двери он нашел длинный зонт-трость и, вырвав его оттуда, пустился в плавание по вечерне-ночному Нью-Йорку.

Айли осмотрела улицу и, сравнив два дома, стоящих друг напротив друга, немного запуталась, к которому из них идти, пока не заметила знакомый силуэт на углу. Быстро перебежав по холодом брызгающим лужам, девушка спряталась под большим раскрытым зонтом молодого человека, встретившего её со скованной улыбкой. Да, на стекле-витрине написано «Бельгийский пивной бар», она правильно поняла, куда нужно было добираться.

- Я немного задержалась…

- Минут на двадцать пять, кажется, - отметил Джереми, не предлагая ей руки, но поскольку эта рука держала зонт, то была выгодно согнута для того, чтобы самостоятельно за неё взяться, что Айли и сделала.

- Ты такой… педантичный, - улыбнулась она, решив не обращать внимания на то, что может раздражить или не понравиться. Она должна всё о нем узнать, понять, кто он такой и развеять все сомнения насчет его подозрительности.

- Прости, мой рационализм иногда напрягает, я знаю.

- Ну, ты же деловой человек, должно быть. А они ценят время и умеют им жонглировать.

- А разве корреспонденты не так же ответственны? У них же сроки… - Джереми шагнул, и девушка тоже тронулась в ногу с ним. К её удивлению, они прошли мимо дверей уютно выглядящей забегаловки.

- Да, сроки поджимают постоянно, и я едва в них укладываюсь, но моя романтичная натура никогда не переборет себя. Из-за неё я весьма несобранная. - Айли остановила его. – Куда мы идём? Я думала, что в этот бар, ты сказал приехать…

- Да, потому что он заметнее и на него проще ориентироваться. - Молодой человек указал на углубившуюся в здание дверь чуть дальше, под аркой. – Вот эту вывеску можно и не заметить. Ресторан «230, Пятая авеню».

- Тот самый, что на крыше?! – вдохновлено округлила глаза блондинка и, высунувшись из-под зонта, задрала голову. Двадцать этажей стремились к небу, и не было видно, что находится на них.

- Именно он, - кивнул Джереми, открывая перед спутницей дверь.

- Но погода явно не для террасы…

- Там есть и закрытое помещение. Из него точно такой же вид на Эмпайр Стейт Билдинг, как и с открытой площадки. - Айли пристально посмотрела на парня, закрывшего зонт и стряхнувшего с него влагу. Ей хотелось заметить, что этот ресторан обладает немного завышенными ценами, но она не стала. Если этот тип богатый, то при нем лучше не выглядеть бедной девочкой, стесняющейся растраты лишних средств.

- Если ты обращаешь внимание на виды за окном и разбираешься в местах с отличной панорамой, то ты тоже в душе романтик. - Они вошли в лифт.

- У всех своё понимание романтики. Возможно, моё тебе не понравится. - Разговаривая, Джереми почти не смотрел на девушку. Она не могла понять, от смущения или потому, что ему не очень интересно? Айли выпрямила спину, чуть заметнее выпячивая грудь. Пусть только попробует оказаться равнодушным!

- И в чем же она заключается? В формулах, веществах под микроскопом, колбах и таблице Менделеева над кроватью вместо обычных для одиноких мужчин порно-актрис? – Щеки Джереми слегка покраснели, и он уткнулся взглядом в пол.

- Да, лаборатории, стерильность под флуоресцентными лампами и белые халаты, - хмыкнул он. «Маньяк!» - повторила в мыслях предположение подруги Айли. Лифт открылся, и им пришлось выйти в холл, где приветливый администратор спросил фамилию, после чего быстро провел их к столику с толстой зажженной свечой на нем. Пара расположилась на сине-фиолетовом диване, обитом бархатом. Огромные окна, обрамленные подсвечиваемыми лиловыми шторами, оголяли светящиеся небоскребы, сотни огней реклам и чьих-то квартир, заработавшихся допоздна офисов, декоративных прожекторов, служащих украшением мегаполиса. И всё это на фоне черного, затянутого тучами неба. Непогода осталась снаружи и созданный при помощи джазовой музыки уют окутывал. Вокруг контингент был в вечерних платьях и мужчины не были похожи на случайно зашедших.

- Тут какое-то мероприятие? – наблюдательно отметила Айли.

- Да, вечеринка после показа одного модного дизайнера… Ресторан снят под неё, - открыл новость Джереми. Его глаза скучающе пошли гулять по публике, но всё ещё не по спутнице.

- А ты заметил, что мы опять встречаемся на той же улице? Музей тоже на Пятой авеню, - попыталась привлечь к себе оппонента Айли, что обычно у неё с легкостью получалось. Заговорить она могла кого угодно. Джереми, в самом деле, отвлекся ото всего и посмотрел на неё. – Пять – моё любимое и счастливое число, а у тебя?

- Я не верю в символизм цифр, - пожал он плечами. – Предпочитаю их практическое применение.

- Так, чем же ты всё-таки занимаешься? Химией?

- Нет, это хобби. - Джереми заказал у официанта бутылку шампанского и пододвинул меню к девушке. Без интереса, Айли его раскрыла, не отвлекаясь от беседы. – У нас семейный бизнес… ресторанный. - Видя распахнувшиеся веки и начавшийся осмотр вокруг, молодой человек замахал рукой: - Нет-нет, это не мой ресторан, но в другой раз я могу показать тебе и один из наших.

- Один из?.. – повторила Айли, силясь сдержаться и не упасть от представления, сколько может быть денег на счету у владельца нескольких ресторанов в Нью-Йорке. Бывает же в жизни везение! Если он не псих, не гей, не импотент, не женат в действительности, не обременен алиментами на двоих-троих детей и не преступник. И не наркоман. И не… в общем, рано ещё об удаче говорить.

- Да, у нас несколько ресторанов. Здесь, в Сеуле, в Европе, - покивал Джереми, как само собой, едва не докончив свежеприобретенную знакомую. Заметив кого-то в толпе, парень извинился: - Прости, посидишь немного одна? Мне нужно поздороваться.

Улыбаясь, Айли проводила кавалера взглядом в людские массы, не переставая следить за ним. С такими деньгами быть таким скромнягой? Не в плане стиля – размах у него определенный был, - а в плане поведения с женщинами. Краснел, что та лакмусовая бумажка в кислотной среде (это единственное, что помнила Айли из школьного курса химии) при скользких темах и не косился на её декольте, что давно бы уже сделал другой. Любой другой со здоровым интересом к противоположному полу. Джереми разговорился с каким-то смазливым типчиком в шарфике через плечо. Девушка скептично повела губой. Нет, бред. Зачем иначе ему приглашать её на свидание? Зачем проявлять интерес? Вечер плавно потек в разговорах обо всем и ни о чем, регулярно прерывающийся отлучками Джереми для рукопожатий, приветствий и представлений кому-то. Что он за человек? Как узнать его ближе и лучше? Нет, вряд ли можно надеяться в наше время на откровенность в глаза. Самое подходящее – слежка. И Айли твердо решила для начала узнать, где он живет.

Выйдя на улицу, она запахнула на груди свой счастливый желтый пиджак, приподняв воротник. Дождь кончился, но осталась промозглая прохлада. Шампанское стало выветриваться из неё на воздухе открытого пространства. Джереми проводил её до выхода и, посадив в такси и заплатив водителю с добавкой, извинился, что вынужден ещё задержаться и поболтать с приятелями. Делая доверчивый вид, Айли попрощалась и, отъехав сто метров, попросила таксиста остановиться и вернуть большую часть денег. Когда Джереми выйдет, то она прокатится за ним, поймав другую машину, так, ради общего развития. Возможно, зная теперь о его бизнесе, интернет и помог бы в очередных поисках, но лучше всё знать вживую, наверняка.

Усевшись в круглосуточном кафе напротив входа в «230, Пятая авеню», Айли выжидающе затаилась. Стоять на улице было не по погоде, неприятно. Да и кто знает, сколько времени это займет? И, как выяснилось, времени это заняло почти два часа, спустя которые Джереми показался из стеклянных дверей и стал ловить нью-йоркское такси. Он вышел один. Ага, значит, партнера или партнершу на ночь не искал? Да и было бы странно не удостоверившись, что Айли откажет, искать какую-нибудь другую. «А я бы и не отказала, может» - прищурилась журналистка, расплатившись за чай и осторожно двинувшись следом, чтобы сесть на хвост. К счастью, машины разъезжали в достатке, и поймать почти тотчас после Джереми авто проблем не вызвало.

Адреналин забурлил в крови. Как ей нравилось ощущать себя следопытом, участвовать в расследованиях! Наверное, у них с сестрой это наследственное, если та пошла работать в полицию, а Айли и в газете на попе ровно не сидится. Дороги были достаточно свободными, светофоры переключались быстро, и машины, одна за другой, продвигались в темпе. Айли попросила шофера немного приотстать, чтобы не быть слишком заметными. Маршрут указывал на то, что они едут на окраину, а не в какой-нибудь фешенебельный район. Фонарей становилось всё меньше, улицы всё безлюднее и грязнее. Куда несет этого хозяина таверн и кабаков? Айли попросила выключить фары, для чего потребовалось показать документ корреспондента и сослаться на то, что идет вычисление опасного мошенника. Убийцей или маньяком вслух язык не повернулся назвать этого очаровательного и интеллигентного персонажа. А вот подразумевать, что он обманщик и что-то скрывает – это позволительно, потому что наверняка так и есть. Такси, за которым они следили, притормозило, и девушка попросила немедленно остановиться. Джереми вылез из салона, хлопнув дверцей и удаляясь в темноту. Швырнув оплату, блондинка, сняв яркий пиджак и скомкав его, дабы не бросался в глаза, начиная мерзнуть, потрусила за объектом наблюдения. Какие глухие переулки! Какие заброшенные подъезды и дома… Что он тут забыл? Стараясь не цокать каблуками, Айли аккуратно кралась вдоль стен, прикидываясь тенью. Нет, туфли она снимать не будет. Конспирация конспирацией, а здоровье дороже. Тем более что это же не официальное задание какое-то, а собственное любопытство. Найдя указатель с названием улицы, Айли хотела записать её, но было темно и не хотелось отвлекаться, Джереми можно было потерять из вида. Он убыстрился, как многие, когда уже близки к цели. Мокрый асфальт отражал редкие всполохи каких-то лампочек, бликующих от трех-четырех этажных построек, где на всё здание горело от силы два пятна: в какой-нибудь комнате и дежурная, в одном из подъездов. Нет, тут стопроцентно что-то нечисто! В такой час, в такое место… Ни один богач не попрется на отшиб с благими намерениями. Становилось ясно, что Джереми вовсе не добрый малый…

- Леди… - Вздрогнув, Айли остановилась и резко развернулась, вцепившись в пиджак и готовясь набросить его на голову тому, кто попытается к ней подойти. Но глаза уперлись в высокую фигуру, плохо различимую во мраке, и только угадывалось, что это мужчина. Впрочем, и по голосу тоже. Тень ступила вперед, позволяя видеть своё лицо и глаза, которые уставились прямо в глаза Айли. Красивый молодой человек… - Не будете ли вы так любезны, без но уйти из бездны и бесполезно, не лезть без пользы, исчезнуть…