Страница 8 из 175
– Что же произошло? Карета превратилась в тыкву, а еда – в картофельную кожуру? – пошутила сестра.
– Все гости и жители Бронкастера, кто сделал хоть глоток вина на площади, погрузились в колдовской сон. Нелюди выползли из укрытий и атаковали стражу.
– Ужас какой! Ты дрался?
Я хмыкнул.
– Дрался ли я? Во время боя я спас принцу жизнь – сразил вожака нелюдей. Именно этот поступок уберёг барона от виселицы.
Света поперхнулась кофе, забрызгала блузу.
– Ох! – только и смогла выдавить из себя сестра, рассматривая пятна. – Хорошо, что держу на работе запасную. Жестокие на Тутуме порядки. В чём же его обвинили?
– Представляешь, заподозрили в сговоре с нелюдями, – возмутился я, заново переживая те события, – а ведь Фонарь махал мечом не меньше других, а то и больше. Конечно, в том, что кто-то провёл нечисть в город, никто не сомневался, но Жора на такое не способен – слишком уж он бесхитростный парень. Рыцаря уволили с королевской службы, и он попросился ко мне в оруженосцы. Так мы стали трио. – Я выпятил грудь вперёд. – Мы открыли контору с гордым названием «Наёмники».
– Не удивлена – детская мечта осуществилась! – рассмеялась Света. – Клиенты сразу появились?
Я покачал головой.
– Ими даже и не пахло. Поэтому мы разбирались, кто сговорился с врагом. По словам Жоры, на это способны пять человек. Наследник престола Алькасара – Фредегар, но принца сразу вычеркнули, так как на него покушались. Фалш – помощник Фредегара, по слухам талантливый маг, но его тоже списали – безобиден, к тому же заика.
– Знаешь, в тихом омуте черти водятся.
– Думаю, не тот случай, – возразил я. – Остальные трое на эту роль подходят больше.
– Полагаю, один из них брат покойного короля, – заговорщически прошептала Света.
– В точку, сестрёнка. Мне казалось, Хамиш не против избавиться от племянника и занять трон. Четвёртый подозреваемый – старший начальник стражи Джако Свиргус – ставленник герцога, скользкий и неприятный тип, он изо всех сил доказывал виновность Фонаря. А ещё его родственнички… Пятый и последний – советник Синмар. Хитрый колдун. Делает вид, будто верный слуга Алькасара, но что творится в его голове – никому неизвестно.
Говоря о советнике, я неосознанно повысил голос – некоторые сотрудники и посетители устремили к нашему столику взгляды. Кто с любопытством, кто с недовольством.
– Ух, разошёлся! – хихикнула Света. – Давно тебя таким не видела. Допёк Синмар? Угадала?
– Угу. Скоро поймёшь почему.
– Ох, Филипп, получается, я уже уговариваю тебя рассказать, что будет дальше. Умеешь вовлечь. Нет, на этом можно неплохие деньги заработать. Собери людей, начни историю, а за продолжение попроси кругленькую сумму.
– Ха-ха-ха! – саркастично заметил я.
– Что-то мы отвлеклись, братец. Итак, в список подозреваемых попали три кандидата. А предатель один?
А ведь и правда, сколько? Я почесал в затылке.
– Не исключено, что замешаны все. Герцога мы бы не считали, но кроме того, что Хамиш трусливо бросил Фредегара на растерзание нелюдям, он показал, что не собирается ни с кем объединяться из других народов Тутума: отказал оркам в помощи в войне с мятежниками.
– Боишься, не заключил ли он сделку с Мраком?
– Боюсь, – признался я. – Так или иначе, расследование зашло в тупик – доказательств чьей-либо вины мы не нашли.
Я опустил голову. Не слишком ли осторожно мы себя вели?
– И вы смиренно ждали возвращения Леонарда?
– Собирались, но...
– Но? – оживилась Света. – Филипп, ты всегда был непоседой.
– Это другое. В одно утро у дверей трактира объявился Бронф, староста из родной деревни барона фон Арна. Он просил о помощи – трое жителей деревни исчезли.
– Вы согласились?
Я рассказал о битве с пауком, Адамане и серебряном осколке браслета Власти.
– Так браслет разделён? – удивилась сестра. – Как ты это воспринял?
– Не знаю, что и ответить. Я радовался, что мы нашли первый элемент. К тому же Леонард обещал привезти карту.
– Выругал за поездку или похвалил?
Я грустно вздохнул.
– Встретиться с волшебником не удалось.
– Что же сталось с Леонардом Бенедиктовичем? – забеспокоилась Света.
– Это мы и решили выяснить. Не успели собраться в путь, как в двери постучалась Лаванда.
– Лаванда? Дурацкое имя для человека.