Страница 160 из 175
Остальные поддержали её одобрительными возгласами.
Пришло время для вылазки. Я на драконе с близнецами-фантомами впереди, за нами крылатая братия. Големы, огры и ехидны спешили по земле.
Дюжина сильных взмахов крыльев и мы с Огнемётом и фантомами оторвались от других. И вот мы парили над лагерем колдунов. Странно – никто не встречал, никто не поднял тревогу. Да и кому поднимать? Одни шатры. Спят ли в них беспечные маги, или шатры пусты?
– Тишина, – довольно хмыкнул дракон. – Дремлют, наверное. Не думал, что будет так легко. Дождёмся остальных или устроим пожар? А ещё лучше пожарище!
– Не спеши, Огнемёт, уж больно всё подозрительно. – Прищурившись, я искал глазами хоть одну живую душу. – Куда они запропастились?
– Может…
Не успел крылатый договорить, как безлюдный лагерь наполнился колдунами. Нет, они не выбегали – появились по волшебству. Да ещё и в полной боевой готовности. Огненные шары и молнии, разрезая ночную мглу, летели в нас.
– Проклятье! Засада! – гневно выпалил я.
Наверное, Злыдень использовал морок. Прямо как при нашей первой встрече в Москве. Правда, тогда его заклинание изменило внешность трёх нелюдей, сегодня же оно скрыло несколько сотен колдунов.
Ничего не понимаю – мы вели себя предельно осторожно. Тогда откуда они узнали? Ответ напрашивался сам собой: нас предали. Кто? Кто донёс Злыдню? Не будь обстановка такой накалённой, я бы пораскинул мозгами. Но когда тебя пытаются поджарить, не до размышлений.
Мы с Огнемётом и другими фантомами ринулись в бой. Дракон мастерски уходил от атак и обдавал врагов пламенем в ответ.
– Почувствуйте мощь Огнемёта! – угрожающе воскликнул он. – Жалкие людишки!
– Огн Метт, ты чего? – возмутился я.
– Не обижайся, граф, это я не всерьёз, а так – для запугивания.
Я рассчитывал на подмогу снизу, но и здесь возникли трудности. На пути нашей небольшой армии выросли титаны. Смесь из камня и земли, огромные и мощные, они врезались в големов, круша глиняных бойцов, будто яичную скорлупу.
В воздухе тоже было жарко: материализовалась сотня горгулий. Уродливые серые твари с острыми клыками не давали пробиться к вражеским колдунам. Несколько особо вёртких даже сумели приземлиться на спину Огнемёта. Я тотчас извлёк из ножен Защитника. Старый друг не подвёл.
– Наши атаки больше похожи на защиту, – прохрипел подо мной крылатый змей, пытаясь уйти от очередной молнии. – Покрепче держись! Сейчас я им покажу, чего стоит сын царя драконов!
Завязалась беспощадная рубка. Огнемёт крушил противников крыльями, рвал когтями, перекусывал пополам, испепелял огнём. Рядом дрались гарпии, рассекая врагов острыми крыльями; мантикоры не отставали от других – жалили смертоносными хвостами; турулы били по серым лбам мощными клювами.
Мы прошили воздушную оборону врага и принялись за колдунов. В рукопашном бою они мало что могли противопоставить воинственным оркам и гномам. Мы бы быстро одержали победу, но на помощь врагам пришла часть земляных титанов. Другая часть из последних сил сдерживала ехидн, огров и големов.
Я увидел Злыдня – холодок пробежал по спине. Он стоял поодаль в окружении небольшого отряда магов и спокойно наблюдал за ходом битвы. На плечах грязно-серая мантия, в руках посох с людским черепом на конце. Из-под мешковатого капюшона показалась всепоглощающая тьма и два адских огонька вместо глаз.
Нет, меня испугал не вид Злыдня, а кое-что другое: рядом с ним переминался с ноги на ногу предатель. Им оказался не кто иной, как Смелиас. На груди принца светилась тяжёлым синим пламенем Эльфийская Звезда. Значит, она всё время была при нём. Гнусный обманщик!
Эх, знать бы раньше… Как же я опростоволосился, когда доверился остроухой гадине. Ещё и рассказал о найденных артефактах. Чёрт с ним! Каждую клеточку моего тела переполнял праведный гнев, и я знал, на кого его направить. Скоро эльф поплатится за обман!
– Огнемёт, запал остался?
– Ещё как! Кого жечь?
– Видишь эльфа в толпе колдунов? Там предводители! Вот в чьих сердцах поселилось настоящее зло! – зарычал я.
Смелиас увидел, как мы с Огнемётом и тремя фантомами заспешили к ним, и трусливо скрылся за ближайшими деревьями. А вот Злыдень проявил бесстрашие – не сдвинулся с места, только направил посох в нашу сторону. Фантомы тотчас исчезли. Сомневаюсь, что с фирсами приключилось несчастье. Враг смекнул, в чём дело, и рассеял колдовство коротышек.
Но нас не так-то просто смутить. Пламя ударило из пасти дракона, сжигая чародеев. На мгновение я решил, что мы победили, но ошибся – из огня показалась фигура. Злыдню пламя не причинило вреда. С посоха чёрного мага слетело серое облако. Оно вцепилось в ящера, обволакивая его могучий торс.
– Уходи, Фил! Уходи! Живо! – взревел Огнемёт, каменея.
Спасаясь от колдовства, я прыгнул.