Страница 16 из 175
После коротких приветствий Фредегар нетерпеливо перешёл к делу.
– Судя по тому, сколько мы торчали под вывеской, вы уже о чём-то договорились. Я ведь прав, господа?
– Да, Ваша Милость, – я слегка приукрасил действительность. – У меня к вам встречное предложение. Полагаю, оно вас заинтересует.
Он хмыкнул, раздув ноздри на маленьком носу.
– Условие? Мне? – возмутился юноша. – Я оказываю вам честь!
– Тогда ищите ваше золото сами, – улыбнулся я.
Фредегар нахмурился – стражи положили ладони на рукояти мечей.
– Граф Девиер, я прекрасно помню, что однажды вы спасли меня от смерти. Но с тех пор мы в расчёте – Георг фон Арн помилован, а ведь многие по сей день считают его виновным. Предупреждаю: вы играете с огнём!
– Хотя бы выслушайте меня, – как можно мягче произнёс я.
– Хорошо, Фил, но сначала подумайте...
Понимая, что речь наследника престола может затянуться на неопределённое время, я быстро выпалил:
– Украденное золото у нас! Всё целиком!
От неожиданности принц остолбенел. Именно на такой эффект я и рассчитывал. Фредегар пытался выдавить из себя хотя бы слово, но не находил нужного. Надеюсь, заикаться не начнёт, как верный помощник, а то двоих таких собеседников я наверняка не выдержу.
– Двадцать мешков? – наконец выдавил он.
– Да, Ваша Милость. Хани, будь добра, принеси свою сумочку.
Рыжая недовольно цокнула.
– Эх, милорд, как же так?! – ворчала она. – Я только о новых сапожках подумывать стала, да и платье с блёсточками мне бы не помешало, а вам новые штаны и обувка. Помните, когда мы заходили к Лаванде, то у неё на…
– Поторопись! – Мне было не до детских пререканий.
Хани печально вздохнула и поковыляла наверх. Спустя несколько минут Фонарь помогал ей раскладывать мешки на столе. В одном явно не хватало монет. Я осуждающе посмотрел на девчонку – последовали очередные ахи и вздохи.
– Закатились, – она изобразила невинность и высыпала из сумки недостачу.
Солдаты Фредегара терпеливо ждали команды, чтобы схватить нас. Но сына Седрика глупцом не назовёшь – он сразу понял, что к ограблению мы непричастны. В противном случае, зачем вернули золото?
Фредегар приказал стражам подождать на улице, заверив, что его жизни ничего не угрожает. Как только солдаты покинули трактир, мы перешли к волновавшим вопросам.
– Я хочу знать, откуда у вас золото Алькасара, граф Девиер, – прищурился Фредегар.
– Как пожелаете, Ваша Милость, – улыбнулся я, – но сначала скажите, кого вы заподозрили.
Фредегар Конфидион всплеснул руками.
– Секрета в этом нет – дядюшку Хамиша. Думал, он решил забрать с собой часть богатств, прощаясь с троном. Меня радует, что я заблуждался. Видимо, я слишком плохо отношусь к нему.
– Вы ещё не обвинили герцога в пропаже? – осторожно спросил Жора.
– Нет, барон, – рассмеялся принц, – и не стал бы. О, в таких случаях виноватых всегда хватает. Только к краже они не имеют никакого отношения.
– И кто держал бы ответ? – поинтересовался я.
Юноша поправил волосы, затем сложил на груди руки и вскинул подбородок. Решал, достоин ли я ответа? Наконец он произнёс:
– Так как ключи есть только у казначея Лопейберга, то обвинили его. Советник Синмар закинул старика в темницу, колдовал над ним, но кроме слёз ничего не добился. Два стража, что дежурили ночью, тоже не помогли. Клянутся, что никто не проникал в хранилище. Ох, видели бы вы этих несчастных… Послезавтра на закате всю троицу казнят. Я уверен, они ни при чём, но Большой суд избрал мерой наказания смерть, и лишь он вправе её отменить. Либо… – он закрыл глаза и умолк.
Я в очередной раз отметил актёрские способности Фредегара, но нельзя же вот так взять и не договорить.
– Либо?
– Либо найти настоящего преступника, который подтвердит невиновность осуждённых, – продолжил принц.
– С годами в Алькасаре ничего не меняется, – усмехнулся Фонарь.
– К сожалению, это правда, Георг, но ведь кто-то должен понести наказание. Теперь ваша очередь быть откровенными, господа.
И я рассказал. Пускай не всё, но многое.
Во время моего монолога вена на виске у юноши вздулась, грозно пульсируя. Присутствующие чувствовали, как внутри него нарастал гнев. Теперь он знал всю правду о братстве волшебников, о заговоре против короны, о страшных заклинаниях астрала, из-за которых казну обчистили, и, конечно же, о колдуне, затеявшем смуту.
Я был уверен – в таком состоянии Фредегар без колебаний кинет вызов советнику Синмару. Это нам и требовалось.