Страница 152 из 175
– Слушаюсь, Ваше Величество, – вытянулся мордатый страж.
По дороге к нам присоединились Железный Кулак, Хани и Фонарь. Рыцарь выглядел задумчивым.
– Фил, мне показалось, я видел маркиза да Лэмма.
– Быть не может! – воскликнул я. – Он ведь давно мёртв.
– В том-то и дело. Меня аж пробрало! Вдруг мне призраки мерещатся?
– Чушь! – подключилась к разговору волшебница.
Фонарь ударил себя в грудь.
– Нет! Клянусь, я видел его.
– Верю. Чушь по поводу призраков. Лучше ответь, где видел? – С нужными вопросами Аша всегда реагирует быстрее других.
– Когда мы прилетели, колдун тёрся неподалёку, – отозвался рыцарь. – Будто вынюхивал что-то. Я даже пошёл к нему, но Рыбка точно испарился.
– Значит, он мог столкнуться с Лиловым Чеддом или другим нелюдем, – задумалась Аша.
– Даже если и нет, то скоро услышит. Уже весь лагерь говорит о них, совершенно позабыв о нас, – возмущалась Хани. – Всё не смекнут, как вы переманили их на свою сторону, милорд.
– Пусть чешут языками, – махнул я рукой, – меня больше волнует появление маркиза да Лэмма в мире живых.
Нам пришлось остановиться на несколько секунд – телеги преградили дорогу. Два гнома спорили с эльфом, как быстрее доставить их к укреплениям у портала.
– Фил, всё просто: хамелеон принимает внешность жертвы. – Аша дёрнула меня за рукав, и мы пошли в обход телег. – Внутреннее чутьё мне подсказывает: барону фон Арну не показалось. Злыдень рыщет по лагерю в обличии да Лэмма не просто так – он что-то задумал. Скоро колдун поймёт, что Рифус потерпел неудачу.
– Пускай. – Одно только упоминание о предателе заставило меня скривиться. – Ему всё равно неизвестно, что Рифус проговорился. Да и о новом свойстве осколка он вряд ли знает. Мне хватит одного взгляда, чтобы раскусить его. Конечно, если сработает, как с фирсами.
– Это же магия! – заметила Хани. – По-другому и быть не должно!
– Ох, знаток! – покачал головой Фонарь. – Фил, как поступим?
– Будет на собрании – схватим его!
Товарищи согласно кивнули.
Теперь я мучился новым вопросом: кого мы повстречали в поместье Тибериана и Тобиаса? Настоящего маркиза или Злыдня в его обличии? Если мага, то он мог прикончить нас, но оставил в живых. Почему? Вероятно, тому была причина.
Выстроим события последовательно. Что произошло после той встречи? Сместили советника Синмара. Причём не без нашей помощи. Выходит, Злыдень посчитал Хранителя более опасным, чем нас. Тогда всё логично. Думаю, настоящего маркиза он держал в плену, а по приезду в Бронкастер расправился с ним, чтобы ни у кого не возникло сомнений в причастности Синмара. Мало того, Злыдень посоветовал королю обратиться к нам за помощью с казной. А я-то думал, как нам повезло. Нет, нас просто дёргал за ниточки умелый кукловод. Но ничего, скоро он за всё ответит.