Страница 5 из 54
Знает, гад, за какие нити тянуть.
- Говорите, - буркнул я.
- Вот, эта решимость мне нравится! Вертолет довезет вас до военного аэропорта, оттуда – самолетом к океану. Вам предоставят одну из наших специальных яхт, она будет вашим штабом в течение всего задания. Вас доставят в зону, указанную Литой, но точные координаты острова предстоит определить тебе.
- А командовать кто будет? Она? – Я небрежно указал на вертолет.
- Нет. Командование поручено тебе, она еще слишком неопытна.
- Уже легче, но я не верю, что вы поручите командование зверю.
Лименко скрестил руки на груди.
- Да, не очень приятно, что ты видишь нас насквозь… Но от тебя я меньшего не ожидал. Будь моя воля, я ты отдал всю власть тебе. Но Совет решил, что твои действия должен контролировать человек.
- Кто? Лита?
- Нет, у нее не будет на это времени. Тот, кто встретит вас на яхте.
- Ясно.
Я больше ничего не спрашивал, забрался в вертолет, не прощаясь с Лименко. Не люблю прощаться, особенно перед опасными заданиями.
Собственно, мне так и не объяснили, что конкретно я должен сделать. Сам я предполагал, что от меня ожидают благополучного возвращения племянницы Семенова. При этом мне нельзя показываться на глаза людям, но это запрет по умолчанию. А вообще моей основной задачей станет безопасность Литы.
Объекты моей неприязни сидели возле входа. Не говоря ни слова, я занял место подальше от них. Ева окинула меня равнодушным взглядом и отвернулась, она уже давно перестала проявлять ко мне симпатию. Да и не мудрено, учитывая, сколько раз я впечатывал ее в стену!
Виктория уделила мне больше внимания. Когда я вошел, она одернула майку, еще больше обнажая грудь в декольте, нарочито медленно закинула ногу за ногу. Похоже, она и правда не оставила надежду меня покорить… Ну не дура ли?
Впрочем, сейчас меня не забавляла ее глупость – глупость неуместна на опасных заданиях. Я бы предпочел, чтобы этих двоих здесь не было!
Любопытно, а кого сделали моим надзирателем?
***
Мягкий теплый ветер я почти не ощущал, он скользил по моей броне, не проникая под нее. Зато я чуть ли не кожей чувствовал приближение к острову. Мои опасения не оправдались: я был связан с Литой даже на большом расстоянии и уже не боялся потерять ее.
Я не мог оторвать глаз от горизонта, выискивая долгожданную сушу, поэтому не обернулся, даже когда услышал за спиной шаги. Я и так знал, кто это.
- Еще можно? – спросил Водяной, облокотившись о поручни неподалеку от меня.
- Да. Я скажу, когда все.
Согласно плану, мы не могли подплывать к острову вплотную, чтобы не вызвать подозрений. Яхта остановится на солидном расстоянии, дальше я поплыву один.
- Неужто и правда так все чувствуешь?
- Даже лучше.
Честно говоря, присутствие на яхте Водяного было для меня шоком. Кого угодно я ожидал застать здесь, только не его! Но выяснилось, что Лименко предложил ему работу – как я и советовал. Лишившись ноги, Водяной не мог уже самостоятельно выполнять задания, но вполне мог обучать других – как людей, так и зверей.
Он стал вторым смотрителем Евы. Совет быстро сообразил, что от Виктории толку немного, девица абсолютно бездарна. Но и просто выкинуть ее они не решились из-за положения ее матери. Так что Ева сделалась первым зверем, у которого было два смотрителя. Ну, я бы сказал, полтора, учитывая интеллектуальную ценность Викули.
- Как тебе в новой роли? – полюбопытствовал я, не сводя глаз с блестящей поверхности океана.
- Привыкаю… Я рад, что получил эту работу. Иначе бы загнулся. Я же говорил тебе, что вернусь в море! Эта Ева… она тоже из второй серии, но она не такая, как ты. Совсем не такая.
- Чем она отличается? – Мне было интересно его мнение, потому что точного ответа он дать бы не смог.
Но Водяной меня удивил, он ответил без колебаний и сомнений:
- Она не человек. Ты человек, несмотря на свою внешность, а она – животное. Не снаружи, изнутри, а это важнее.
- Почему ты так думаешь?
- Я не думаю, я знаю… вижу.
Ну, может и так.
Это могло многое объяснить. Я не представляю, почему во мне человеческое сознание оказалось сильней, наверно, это не зависит от науки. Просто стечение обстоятельств. Я ведь, по сути, состою из человека, зверя и электрического ската. Скат не в счет, его слишком мало, получается, что основное сражение идет между человеком и зверем, и во мне человек победил.
А в Еве, наверное, был не скат, а кто-то порешительней. Он объединился со зверем и вместе они подавили человека. И поэтому она меня так раздражает? Нет, не сходится, должна быть другая причина. Ведь к зверям первой серии я отношусь нормально, а они от людей далеки!
- Тебе она не нравится, - заметил Водяной. – Почему?
- Не уверен. Ты можешь взять себе другого зверя, если хочешь.
- Нет. С Евой работать интересней – она на редкость умная зверюга. Попробуй с ней пообщаться, сам увидишь.
- Спасибо, я воздержусь от этого сомнительного удовольствия.
Он наконец сообразил, что мне неприятна эта тема, и замолчал.
Я был рад, что Водяной получил эту работу, но жалел, что ему досталась именно Ева. У меня был огромный долг перед этом человеком, я хотел ему помочь… придется помогать и Еве. Проклятье.
В чем-то он, наверное, прав, мне следует поговорить с ней, она может оказаться не такой уж плохой. Но это позже. Первый раз к острову я поплыву один.
Водяной снова привлек мое внимание:
- Кароль, можно вопрос не по теме?
- А у нас есть тема?
- Нет, просто… Я уже не как новоявленный смотритель спрашиваю, а как человек, потому что мне с момента нашей первой встречи интересно… каково это – жить с хвостом?