Страница 32 из 54
Так что же изменилось теперь?
- Прошу, покажи мне свое лицо. Не эту маску из чешуи, а свое настоящее лицо.
А не пошел бы он к черту! Я, если задуматься, и сам свое лицо никогда не видел. То есть раньше, наверное, видел, но забыл… Все зеркала в лаборатории находились в залах, где постоянно сновали люди, а при них я снимать броню не собирался. Так что же, он увидит меня раньше, чем я сам?
Хотя… а почему бы и нет?
Чешуя мягко скользнула под кожу, я почувствовал прохладное прикосновение воды. Хотелось вернуть защиту на место, но я терпел, ожидая реакции доктора Стрелова.
И реакция меня не разочаровала. Этот, казалось бы, невозмутимый человек, побледнел. То, что отразилось на его лице, было изумлением, смешанным со страхом и, почему-то, радостью. Или мне показалось? Блокнот выпал из его рук, но он этого, похоже, не заметил.
А я думал, он способен идеально контролировать себя!
И все-таки… что он такое увидел на моем лице, что поразило его до такой степени?
- Не может быть, - прошептал он. – Боже мой… Получилось…
- Что такое? – поморщился я. – Настолько хорош?
Доктор Стрелов только улыбнулся:
- Можно и так сказать. Верни чешую на место и, пожалуйста, не показывай никому свое лицо.
- Почему?
- Так будет лучше и для тебя, и для меня.
Тогда я понятия не имел, в чем дело. Даже много дней спустя, когда я получил в свое распоряжение зеркало, я не смог уловить сходство, хотя оно было очевидно. Мне просто и в голову не могло прийти, что это возможно.
Доктор Стрелов поднялся, направился к выходу:
- Завтра утром ты вернешься в свой аквариум. И еще… думаю, есть смысл пересмотреть программу твоих тренировок.
***
- С тех пор он стал относиться ко мне по-другому, - подвел итог я. – Лучше, чем раньше. Сначала я шарахался, подозревал неладное, искал скрытые мотивы, но он казался вполне искренним. Постепенно я привык.
- Жалеешь об этом? – тихо поинтересовалась Лита.
- Почему я должен жалеть?
- Ну… если бы этого не было, тебе бы не было больно сейчас…
- Ага, меня бы тоже не было! А если исключить и эту деталь… В то время было много хорошего, и я рад, что это было, что начало моей памяти стало таким.
Моя смотрительница повернулась на спину, потянулась. Ну точно, спать хочет!
- Тебе очень повезло, и хорошо, что ты это понимаешь, - мечтательно произнесла она. – Доктор Стрелов со всеми был очень вежливым, даже приветливым, но равнодушным. Я… сколько я ни старалась, он никогда не смотрел на меня… Ну, так, как я хотела. Он прямо непробиваемый в этом смысле! Хотя понятно, почему ты значил для него так много. Это здорово!
Мне вдруг стало обидно. Похоже, Лита решила, что моя жизнь была веселой и легкой, что целыми днями я резвился и наслаждался теплой водичкой!
Я приподнялся на локте, в упор посмотрел на нее. Ну точно, улыбается!
- Кароль? Ты чего?
- Больше ни о чем не спросишь?
- Не-а, можешь не бояться! На сегодня оставлю тебя в покое.
- Нет. Я хочу, чтобы ты услышала еще кое-что…
- Зачем?
- Чтобы ты могла понять, что было на самом деле.
***
Я начинал нервничать. Все часы показывали, что время уже не раннее. Обычно сотрудники собирались в лаборатории к восьми, а сейчас уже почти одиннадцать… Более того, исчез ночной сторож. До самого утра он играл со мной в карты, потом его куда-то вызвали, с тех пор он не появлялся; это было больше часа назад.
Чтобы хоть как-то отвлечься, я выбрался из аквариума. Воздух больше не давил на меня, по крайней мере, не сразу. Мое время вне воды заметно увеличилось из-за тренировок. Вот только не знаю, зачем мне это нужно.
Я прошелся по пустым залам, осмотрел неработающие компьютеры. Я убеждал себя, что все в порядке, что это недоразумение, но внутри меня крепла тревога.
Доктор Стрелов никогда не опаздывал, он всегда приходил на работу чуть ли не самым первым. А если он куда-то уезжал, он всегда лично предупреждал меня. Он мог не сказать никому из сотрудников, но мне говорил всегда.
Я подошел к одному из окон, выходящих на улицу. Вообще-то без надзора людей мне это не позволялось… ну а кто увидит? Я уже успел узнать, что камер наблюдения – одного из основных элементов обеспечения безопасности – здесь нет. Не спросил, правда, почему… а какая разница?
За окном город людей продолжал жить своей жизнью, в которой меня не очень-то и ждали. Тут все принадлежит людям, все было сделано ими, кроме неба и земли. Что мне там делать? Я ж через пару часов буду напоминать засохшую креветку!
Я собирался отойти от окна, когда заметил нечто странное: из здания, где находилась лаборатория, выходили люди. Причем выходили толпами, в спешке, явно не понимая, что происходит.
Доктор Стрелов говорил, что на других этажах находятся разные организации, принадлежащие какому-то там проекту. Я тоже принадлежал этому проекту… ну, или люди так думают.
И все-таки зачем их выгоняют на улицу? Почему никто не приходит за мной? Если зданию угрожает опасность, я тоже не хочу здесь находиться!
От волнения у меня даже хвост задергался.
Я начал прислушиваться к звукам внутри здания, и скоро услышал шум шагов. Люди бежали сюда, к лаборатории… много людей. Похоже, обо мне вспомнили.
По идее, я должен был обрадоваться, но не получилось. В настроении этих людей я чувствовал что-то странное и совсем не дружелюбное.
И тут я вспомнил. Не так давно доктор Стрелов рассказывал мне, что есть люди, которых раздражает сам факт моего существования. А еще есть люди, которые хотят меня использовать. Вот с этими, последними, я ни за что не должен сотрудничать. Лучше умереть, чем согласиться – так он сказал.