Страница 45 из 48
- Комендант плохо выправил свое положение, но то, что он вернулся не с пустыми руками дает ему наше прощение. Верно ли то обвинение, что он вменяет тебе, писцу Неука? Ты ли отдала цаттам ценные карты наших земель?
- Верно, ваше величество.
- Что заставило тебя предать своего короля?
- Любовь.
Он перевел взгляд от доски на меня. Снова долго молчал.
- Переписка наместника, что раскрыла предательство нескольких лиц знати... их действительно выкрал Ут-Фубер?
Какая-то искра мелькнула в его глазах, и он сощурился.
- Эти бумаги выкрала лесничая замка Раомс, Анике, верная ваша слуга и помощница сопротивления. Она передала их мне, а я коменданту.
- Оружейник города Сельремена, что был с тобой в сопровождении, умер?
- Не знаю, ваше величество.
Я не опускала взгляда, решив не лукавить перед судьбой. Мое помилование в его руках, и если бы король уже что-то решил, то меня не приводили бы в эти покои. Он снова замолчал, обменялся еще парой ходов с противником по партии и встал с места, хмыкнув. Походка его была ленива, - он прошел мимо окон, посмотрел на свет, и снова хмыкнул, о чем-то думая. А я смотрела на видневшиеся из-за стула ноги в высоких сапогах и локоть черной замшевой куртки, что опиралась на подлокотник: кто был тот, кому позволено сидеть, когда король поднялся с места?
- Я внял совету одного из своих министров поговорить с тобой прежде, чем вынести решение. Он говорил, что ты можешь знать еще много ценного, что положено только для моих ушей. Твой проступок серьезен, и подумай хорошенько, прежде чем что-то сказать. От каждого твоего слова зависит - жить тебе или умереть.
Незнакомец зашевелился, поднялся со стула и обернулся. Высокий дворянин с узким лицом смерил меня пытливым взглядом, и губы его едва тронула усмешка. Все в нем отличалось от себя прежнего - уже в плечах, тоньше в кости. Длинные волосы забраны в хвостик. Холеные усы и бородка, кружевной воротник, перстни, шпага на богатой перевязи. Но не узнать Рихтера было нельзя! Алхимик стоял передо мной в новом образе, и был иным человеком, тем, с кем сам король играл в шахматы...
- Мне неведомо больше никаких тайн, ваше величество.
Рихтер дотянулся до серебряного колокольчика, и вызвал стражу.
Я попала в сказку, но сказку печальную. Где-то крали принцесс, где-то убивали драконов, а моя история была написана другим сказочником - тем, что писал на языке древних непростые судьбы. И если Миракулум был чудом, то я надеялась на него!
Когда в моей темнице сменился караул и свет из узкой щели под потолком пропал, я поняла, что настала ночь. А когда стража ушла, ступая медленно и странно тихо, а в глубине тюремного коридора послышались более громкие шаги, я поняла, что это он, и подалась к решетке.
Рихтер-вельможа даже ступал как подобает знати. От охотника в нем не осталось ничего.
- Какая встреча, госпожа Крыса. Еще ни один человек не попадался мне на пути трижды.
- Здравствуй, Миракулум.
- Ну что, твоя память вернулась к тебе?
- Нет. Но мне рассказали о том, кто я.
- Тогда почему ты не сказала об этом сегодня? Ты бы стала ценнейшим заложником, и тебе бы сохранили жизнь.
- Король приговорил меня?
- Через пять дней тебя повесят.
Как ни странно, но я улыбнулась:
- Я не хочу быть заложником. Я хочу свободы, любви и счастья.
- Этого хочет каждый смертный... - глухим голосом произнес Алхимик. - А почему не назвала меня?
- Потому что и бессмертные хотят того же. И друзей не выдают.
Смех Рихтера покатился по каменным сводам.
- Я никому не друг!
- Но это не значит, что друзей у тебя нет. Ты пришел попрощаться?
- Да.
Я протянула руку сквозь решетку, но Алхимик не пожал ее. Миракулум так и стоял на краю факельного света, не приближаясь и не уходя в тень.
- Прощай, госпожа Крыса. Ты будешь для меня единственной женщиной на пути к истине...
Он дунул на ладонь как тогда, в сторожке, словно шутя согнал пылинку, и в шею меня ужалило. Тут же погас огонь, и все померкло. Только звук остался, шорох тишины и биение крови в ушах...
Жар пришел не сразу, и он не был похож на тот, каким страдаешь при болезни. Огонь начал бегать по жилкам с теплотой, так что я могла не бояться холода. Мне не нужны стали ни огонь, ни еда, хотелось только пространства и больше света. Я ходила в камере от стены к стене, бряцая цепью, не понимая - где тут спрятано солнце, которое так согревает меня?! Где морские волны, который так обнимают тело с горячностью жаркого соленого лета?
Потом я смотрела на руки и видела почти прозрачность кожи - сеть кровотоков, огненные завитки. А в камере по углам начал скапливаться темный туман. Все это не пугало меня. Только готовило к чему-то тяжелому, которое я должна вынести. Такое же сильное, как ощущение времени и бесконечного пространства при истинном облике Миракулум. Только там буду я одна...
За всей завесой ощущений я не сразу услышала, что к камере в неурочное время подходит человек. И стража и силуэт показались мне одинаково размытыми, но сознание прояснилось, и я схватилась за прутья: