Элина и Орбус

 Наконец, упираемся в залу, которая заканчивается иконостасом.

– Пещерный храм. Значит налево. В келью Феодосия.

Проходим пару поворотов и вот – древнее жилище инока, маленькая сводчатая каморка. По бокам прохода из песчаника вырезаны ложе и стол, в торцевой стене устроена ниша для светильника. На столе – глиняный горшок с цветами, в нише закреплена лампада.

– Здесь должен быть ключ – тянется Тенебриус к нише.

Я падаю, чувствую, как мое тело становится невесомым и летит куда-то в пропасть. Чувствую под ногами твердую поверхность, на которую я приземлилась на корточки. Медленно поднимаюсь, стараясь разглядеть сквозь синевато-серые клубы призрачного тумана хоть что-нибудь.

– Фло! Тенебриус! – пытаюсь кричать я.

Ни то что отклика, даже эхо не слышно.

Очередное жуткое место.

За моей спиной раздается рык. Вскрикнув, оборачиваюсь. Из мутного клубящегося дыма скалится косматая голова. Я бы приняла его за немытого старика со спутанными грязными волосами, но демона выдавали торчащие нижние клыки, рога, копыта и крылья, как у летучей мыши. На козлорога он тоже не был похож. Бес.

Медленно пячусь назад. Арбалет, выручай.

Еще один. Он походил на помесь обезьяны и собаки, со свинячим пяточком и огромными, как у осла лопоухими ушей. Ухмыляясь злобным оскалом, демон погрозил мне дубинкой. Какая же у него мерзкая шерсть, буро-зеленая, как болотная тина. Он медленно шел ко мне.

Крылатый бес взлетает, укорачиваясь от стрелы. У второго крыльев нет. Зато вооружен дубиной.

О боже, еще один. Зеленый и скользкий, как лягушка, с мерзкими алыми губами целится в меня рогами, коих у него целых три. Алые крылья, похожие на складки плащеносной ящерицы, несли его в мою сторону.

Новые выстрелы не причиняют демонам вреда. Я кричу, стреляю, визжу. Убегаю. Снова стреляю. А число бесов все пребывает.

Из клубов тумана показались две жуткие шипастые рыбы, с противными хоботками, как у муравьедов. Они плыли по воздуху, словно в воде. Несмотря на рыбные формы, помимо плавников эти чудища обладали руками. Когтистые лапы вооружены дубинками.  

 Я убегаю от демонов, оборачиваясь и посыпая стрелами. Но бестолку. Похоже, на нечисть физический урон не действует. Что же делать?

Амулет волков? Он тускл и бессилен против бесов. Прóклятые против нечистых не пойдут.

Кулон моего возлюбленного? Он слабо сияет.

Заговоры? Нужно заклинание или молитва и тогда я вспоминаю о свитке, что вручила мне мама.

Развернув свиток, читаю. И продолжаю палить по нечисти. Нечисть рассыпается в прах.

Но на смену павшим – новые полчища.

Рогатые, косматые, болотно-зеленые, крылатые. Мерзкая рожа с ветвистыми рогами оленя. Семирогий с крыльями как у бабочки. Похожий на кошку с присосками как у осьминога и зубастым ртом под хвостом

Выстрелила, смотрю в свиток, читаю, снова выстрел, смотрю на текст:

…не приключится тебе зло, и язва не приблизится к жилищу твоему; ибо ангелам своим заповедает о тебе – охранять тебя на всех путях твоих: на руках понесут тебя, да не преткнешься о камень ногою твоею; на аспида и василиска наступишь; попирать будешь льва и дракона[5].

Демоны растворяются, туман проясняется. Призрачный старец с бородой. Я готовлюсь и его пристрелить.

– Не бойся дитя, Господь с тобой, – говорит он.

– Кто ты? – спрашиваю его.

– Один из тех, кто создал это место. Вы зря пришли сюда. Здесь еще много тайных ходов и пещер, сокрытых, но доступных для тайного вѝдения. Бесы, с которыми мы боролись, заточены в некоторых из них.

– Это ты мне помог справиться?

– Нет. Тебе помогла молитва. Она дана нам для победы над врагами мысленными, миродержителями тьмы, духами злобы и самого ненавистного сатаны.

С этими словами старец тает, а я вижу выход из тоннеля.

И вот в конце коридор соединяется еще с двумя – навстречу выходят Флорентина и Тенебриус. Как я понимаю, каждого забросило в свою пещеру, и только здесь, у мраморного портала, они соединились. По изможденному виду вновь обретенных спутников понимаю: им тоже пришлось не сладко. Эти подземные ходы усыпаны прахом исчадий тьмы.

– Что это было?

– Видения? – спрашивают спутники.

– Это пещеры бесов, побежденных бесогонами Антонием, Феодосием и Ларионом, –  отвечаю я. – Мне достались бесы Антония.

– Ничего себе! – восклицает Тенебриус. – Это же самые сильные. У нас тогда вообще детский сад был… Снимаю шляпу.

– Точно! – подхватила Фло. – Как-то некий путешественник и писатель, по имени Николай, служитель Великой Богини Божией Матери, ездил на поклонение мощам, что в пещерах, и уговорил настоятеля разрешить ему переночевать вот в этой самой келье. На утро рассказал, что много пакостей делают бесы ночующим в пещерах, и многие умирали даже от ужаса; почему лаврское начальство и принуждено было воспретить свободное для всякого невозбранное ночевание в пещерах, как было нéкогда в давние прежние времена, кроме особых разрешений.

– А выбраться-то нам отсюда как? – спрашиваю я в ответ.

– Ну, первым делом друг друга мы уже нашли! – говорит Флора.

– Первым делом мы победили бесов – поправляю я ее.

– А вторым, выход мы тоже нашли! – говорит Тенебрий.

– Где?

– Вот (показывает на обелиск).

На барельефе – Богиня Мать, сидя у лестницы, к которой льнет сонный ребенок. Мать нежно прикрывает головку любимого сына.

– Лестница – знак портала. – Вместе, на счет три, касаемся трех открытых сторон куба.