Элина и Орбус

 Но лестницы нет. Лишь узкий длинный тоннель. Такое чувство, что амулет ведет меня куда-то. Уж не ты ли, странный красный камень, заставил меня провалиться сюда? – укоризненно говорю я талисману на цепочке. Но камень не реагирует.

Тоннель пуст, в конце него – ветхая дверь. Я вхожу, но, вместо спасительной лестницы, вижу только, что нахожусь в полукруглой зале. Вокруг – двенадцать дверей, включая ту, через которую попала сюда. Но через какую?

О боже!

Как же отсюда выбраться?

В центре залы уходила вниз пропасть, над которой возвышалась деревянная площадка, к которой вели двенадцать подвесных мостов: по мостику от каждой двери. Не понимаю, что заставило меня встать в самый центр. Наверное, мне казалось, что на равном удалении от всех дверей будет проще найти выход.

Казалось, бы, куда хуже. Но нет. Двери зашебуршали. Ветхие деревяшки рухнули, и из просветов, к моему ужасы, хлынули скелеты. Каждый из них держал фонарь, в котором плескалось, разбрызгивалось пламя. Вооруженные ржавыми мечами и топорами, они медленно шли ко мне. Свет их фонарей рождал на стенах мутные, дребезжащие, жуткие тени, которые, наверное, были самым что ни на есть воплощением ужаса и кошмара. И, что самое страшное, это все были мои тени, порожденные огнями призраков-скелетов и моими же страхами.

Я стояла в оцепенении: ад приближался ко мне.

– Элина, почему ты стоишь? – пронесся в моей голове теплый женский голос.

– Кто ты? – спросила я.

– Ты меня знаешь, дорогая, – голос звучал мягко и шелковисто, словно успокаивая.

– Аллессандриния, как я сразу не узнала?

– Почему ты ничего не делаешь?

– Мне страшно. Мне кажется, я сплю, и это происходит не со мной.

– Знаю. Но посмотри вокруг.

Я озираюсь и вижу, что все замедлилось.

– Время тянется медленно! – говорю я.

– Это твой дар, Элина, это не страх и не сон, а ты замедляешь все вокруг, когда опасность грозит тебе. Так действуй!

– Что мне делать? – спрашиваю я.

Ответа не последовало.

– Действуй, Элиночка, действуй! – говорю я сама себе.

– Амулет Валентина, может ты мне поможешь? – Но нет, он даже не светится.

– Тогда ты, красный кристалл, раз завел меня сюда, то и выручай.

Камень отозвался пыланием отблесков.

– Ну давай же, давай! – говорю ему я.

Тем временем вижу, как из горелок в руках скелетов проливается пламя, поджигает деревянные конструкции, что ведут ко мне.

– Я тебе благодарна, камень, они не доберутся до меня. Но как я выберусь отсюда? – говорю я, стоя на загорающемся деревянном островке.

Как там говорили? Колдуний тоже сжигали на этой горе?

Не хотелось бы мне оказаться в роли сожженной ведьмы, но я уже со всех сторон окружена подступающим пламенем.

– Ааа-а-а. – и снова падаю. Огонь съел канаты, удерживающие мой островок на весу.

* * *

И вот я снова очнулась. Вверху полыхает огненное зарево, а я лежу на сыром полу очередной пещеры.

Кап-кап. Кап-кап. Где-то вода. Может это и хорошо. Там, где вода, нет огня. Ну или не будет.

Иду вперед. Какие-то гробы. Стараюсь идти беззвучно, чтобы не разбудить какую-нибудь нечисть. Но крышки гробов сдвигаются, из ящиков поднимаются скелеты. Один из них вооружен луком и стреляет в меня. Уворачиваюсь.

Я машинально достаю арбалет и отвечаю взаимностью. Скелет рассыпается на косточки. Остальных постигает такая же участь. Позади гора костей, а также ржавых мечей, щитов и сломанных луков.

Снова развилка: зала с несколькими дверями.

Куда же идти?

Возношу перед собой красный амулет, стараюсь понять, какую дверь следует отворить. Напротив шестой двери амулет пульсирует сильнее. Все ясно! Стало быть, иду туда!

Дверь заперта. Пытаюсь открыть. Замок не поддается. Раздается скрип, который как будто запустил хитрый механизм. Но нет, это не открылся засов, блокирующий дверь.

Это восстают воины в доспехах. Облаченные в тяжелые латы, они идут в мою сторону, и вовсе не похожи на дружелюбных мне созданий. Пытаюсь попасть из арбалета, но заряды ломаются о стальную броню.

Красный амулет, висящий у меня на шее, снова пульсирует.

Неизвестно откуда появляются волки, словно материализуясь из воздуха, становясь плотнее и принимая явно-очерченную, осязаемую форму диких и гордых животных. Они призраками проходят сквозь запертые двери, и под светом лампад принимают зримые очертания.

Всегда относилась к волкам с опаской, а тут мне скелетов в доспехах оказалось мало. Но эти белые животные не реагируют на меня, но напротив, они вцепились в броню воинов-злыдней мертвой хваткой, сковывая их движения. Казалось, их челюсти могли сокрушить металл. И тут я увидела, что глаза волков пылают красными рубиновыми огнями, как и мой амулет.

– Не бойся их! – слышу я холодный женский голос. Нет, это не Аллессандриния, как я было, подумала. Голос мне не знаком. – Они пришли нам на помощь.

– Нам? Кому нам? – удивляюсь я.

– Меня зовут Изенгильда. Когда-то эти стражники охраняли наш замок. Но они подняли руку на волков, которые признали меня своей. И за это были прокляты вечно охранять это место. Такая судьба. Ни им, ни мне покоя, вечные враги, скованные одной клеткой.

Я слышала голос, но не видела, кто со мной говорит.

– Помоги нам. Целься злыдням в пасть. Это их единственное уязвимое место.

И действительно, волки повисли на бронированных скелетах, обездвиживая. Пытаясь избавиться от животных, костлявые воины цокали челюстями. И я увидела: там горели зеленые огоньки, туманные, как ядовитые испарения.