Страница 15 из 138
Самоцвет объявил начало парных поединков. Я попыталась отойти в сторону. Уж это для меня точно рано.
– Элина, но, когда нападут демоны, ты уже не сможешь отойти в сторону. И не всегда получится полагаться на оружие. – Пригласила к поединку Джалитта. – Это всего лишь тренировка, давай, детка.
И она встала напротив меня.
– Тяжело в ученье, легко в бою! – заметив мою нерешительность, сказал Самоцвет, обходя зал.
Я стояла напротив Джалитты, та смотрела прямо на меня. Мне кажется ее рост давал ей преимущество: она была сантиметров на десять выше меня. Я ждала ее броска. Джалитта не стала ждать, и ринулась в атаку первая. Я стояла в растерянности. Может это снова сон?
– Ну это даже не смешно! Не спи, крошка! Нельзя спать.
– Но у меня не получается. Когда наступает опасность, все словно замедляется, а мне кажется, что это происходит не со мной, что это сон, и стоит только проснуться…
– …то ты окажешься мертвой. Никогда не отстраняйся!
– Но я привыкла так реагировать.
– Как ты тогда вообще жива? Ты уже недавно чуть не пострадала из-за этого. И хорошо, если друзья рядом! Но, детка, ты сама должна спасать друзей! Они точно также зависят от тебя, как и ты от них!
– Но у меня не получается. Все замедленно и как во сне!
– Так учись пользоваться временем! У тебя дар – ты замедляешь происходящее. Но ты-то не замедляешься! Так не спи же, а действуй!
– Но я не смогу!
– Сможешь!
Я была уверена, что не смогу. Но я попыталась. И… стало получаться! Тело как будто само знало, как реагировать, если я давала ему волю. Парировала ее выпады. Похоже, что занятия, которые ведет Самоцвет и правда наполняют тела памятью всех этих боевых приемов.
Одну атаку я пропустил и могла бы получить по правому уху. Но моя партнерша лишь поднесла губы к моему уху и сказала шепотом: будь внимательна.
Мы продолжили. Джалитта бросилась на меня, я приняла ее удар и сумела перебросить через себя.
– Уж не покажется ли это слишком жестоким для нее? – забеспокоилась я. Но нет! Я почувствовала ее ладонь на своей шее.
– Никогда не оставайся спиной к охотникам! Они не знают чести. Только лицом к лицу. Даже убегая, наблюдай за ними. Ну-ка, повторим.
Джалитта снова предприняла бросок, я отправила ее в воздух, и сразу повернулась, не повторив ошибку. Я увидела, как Джалитта приземлилась на руки и сделала колесо, снова став на ноги. Вот зачем нужны эти упражнения, которые мне показались сначала бессмысленными.
Дальше мы сцепились, и я оказалась в воздухе, упав на спину. Несмотря на маты, было больно. Я попыталась встать, Джалитта схватила меня за одну руку. Я была в невыгодном положении, спиной к ней. Я попыталась ударить свободным локтем, но она зажала и его. Я оказалась в плену.
– Не позволяй козлорогам проделать с тобой такое же, – сказала она мне тихо.
Мне в ее голосе послышалась насмешка.
Джалитта отпустила меня и медленно ушла, не промолвив больше ни слова.
Я неподвижно оставалась на месте, будучи не в силах осмыслить все произошедшее. Наконец, сделала громадное усилие, и встала. Почувствовав дыхание сзади, я инстинктивно повернулась.
– Ты делаешь успехи! – это была Наталия. Оказывается, она наблюдала за мной.
– Думаешь?
– По сравнению со вчерашним нападением, очень даже не плохо среагировала. – Сказала она, и добавила: Устала?
– Не то слово! – ответила я. Хотя это действительно было не то слово. Да и как описать то чувство раздасованности, разочарования и унижения, что сейчас испытывала. Джалитта очаровала меня, а потом так унизила. Но я предпочла ничего не говорить об этом.
– Приходи завтра, в такое же время! – услышала я слова Самоцвета, брошенные мне напоследок.
* * *
– Как тебе наши тренировки? – спросила она.
– Захватывающе, – сухо ответила я.
– Чтобы противостоять демонам, тренироваться надо каждый день. Изо дня в день, не взирая на погоду, наши воины тренируют дух и волю. Если выберешь стезю воина, это и твой путь.
Да, вот могла бы я подумать раньше, что сейчас на такую перспективу на полном серьезе очень хотелось бы ответить решительное нет?..
– Я подумаю, – нехотя сказала я.
Затем, промолчав, добавила:
– Вы верите в победу? Сумеете устоять?
– Мы потратили все силы на сопротивление. В нас нет той молодости и той энергии, что есть в тебе, нет задора и нет оптимизма. На самом деле мало кто из нас еще верит в победу, но мы будем сражаться до последнего. И даже если мы погибнем, быть может, вы, новое поколение, сумеете продолжить наше дело. Все, кто попали в лагерь, тренируются, не жалея себя.
* * *
– Теперь пора навестить нашу волшебницу – предупредила Наталия.
* * *
За ручьем, пройдя лесок, мы вышли на небольшую поляну. Там, где опушка леса делала острый угол, стоял вигвам. Стены были сотканы из материала, похожего то ли на разукрашенную кожу, то ли на ткань, покрытую цветным замысловатым рисунком. Это был пестрый орнамент, который можно было бы рассматривать бесконечно. Сколько мыслей родилось в моей голове в детстве, когда я бессонными ночами, ворочаясь в кровати, разглядывала странные ромбические узоры висящего на стене ковра. Загадочные звери, деревья, чумы, чудища, зайцы, олени.
Поодаль девушка в черном плаще разжигала костер, в центре круга из жердей, увенчанных рогатыми черепами, колокольчиками, и вязаными мешочками. Она подошла к пламени и зажгла лучину, обожгла по кругу, зажигая лучиной свечи, расставленные по внутреннему радиусу, громко и выразительно читая слова: