Академия демонов. Когда высшие плачут

Его глаза сузились и стремительно потемнели.

– Испытать на вас самые тёмные потусторонние и мерзкие заклинания, которые знаю. И как только с меня снимут ответственность за вас… – Он потёр руки.

А я решила, что мне всё же лучше совсем молчать.

И всю остальную дорогу следовала собственному совету.

Уже порядком стемнело, когда мы въехали в тускло освещённые ворота городка Хатершам.

Колёса простучали по каменной мостовой и довольно быстро вырулили к окраине. Я успела подметить, что хоть городок и был небольшой, но довольно приятный. Невысокие, самое большое в два этажа, домики, с шиферными крышами и фонарями под козырьками. На подоконниках и у дверей стояли горшочки с цветами. Горели фонари, и от дома к дому тянулись ярко светящиеся шарики. Вообще весь город был освещён. Магазинчики и лавочки ко времени, когда мы приехали, были уже все закрыты. Правда, в некоторых домах слышались шум, музыка и голоса. Судя по всему, это были таверны.

Очень приятный маленький городок. Даже площадь имелась, фонтанчик и небольшой скверик.

Наша карета проехала мимо всей этой красоты и свернула за город.

О любви тёмных устраивать заведения поблизости от погостов и кладбищ я уже знала. Так легче нежить доставать, необходимую для тренировок и обучения. Поэтому когда заприметила начинающиеся попадаться кресты, была уверена, что мы подъезжаем к академии.

И оказалась права.

Скрипящие ворота нам открыл пожилой чёрт. Зевнул. Буду честной, я уже и сама спать хотела. Всё же за полночь перевалило. А учитывая, что я так и не ела, то просто мечтала наконец попасть в свою комнату и попробовать бутерброды. Пусть даже всухомятку.

Но моей мечте не суждено было сбыться.

– Что значит не подготовились?

Мы сидели в небольшом, но уютном кабинете местного ректора. Невысокий демон среднего пошиба, с доброй, если не сказать ласковой улыбкой. Что само по себе не характерно для демонов.

– Вот так, – развёл руками Дайшен Хартан, именно так он представился, когда мы вошли. Сказал и поправил спадающий на глаза ночной колпак.

Выглядел ректор скорее комично, чем представительно.

– Предупредили нас поздно. Буквально за несколько минут до приезда прилетел ворон. То ли с курса сбился, то ли к кому в гости залетал. Но я только и успел с кровати встать.

И он не врал – сидел в кресле, облачённый в шёлковый синий халат с розовыми зайцами и в синих пушистых тапочках.

– И что вы нам предлагаете? – Айдан сурово смотрел на ректора.

Тот откинулся на спинку чёрного кожаного кресла.

– Вы можете остаться здесь, в моём кабинете, правда, диван только один. Или отправиться в гостиницу, – продолжал улыбаться тот. – Я договорюсь, с вас не возьмут плату.

Айдан окинул кабинет взглядом.

Не шикарно. Высший демон и бывший декан привык явно к другому. А вот я бы с удовольствием согласилась и здесь спать. Но тут Айдан посмотрел на меня. И перспектива провести ночь со мной ему явно не понравилась.

– Где ваша гостиница?

Ректор щёлкнул пальцами. В воздухе образовался синеватый призрак.

– Люм, прикажи доставить гостей в гостиницу «Сизый дым».

Призрак молчаливо кивнул и пропал.

– Завтра утром ваши комнаты будут готовы, – сказал демон. – Кстати, – он повернулся ко мне, – я не только ректор этой академии, но и декан факультета тёмной магии.

Бывший декан факультета тёмной магии Института высших тёмных сил хмыкнул. А вот я была более чем любезна. Мне лично местный ректор понравился.

– Мне очень приятно, – улыбнулась я и встретила в ответ точно такую же улыбку. Всё-таки он очень приятный. Особенно его милые тапочки. Плохой демон не мог бы носить такие тапочки.

– Тогда пройдёмте, я вас провожу, – сказал ректор Дайшен и встал, направляясь к двери. – Ваши вещи отнесут сразу в комнаты. Завтра с утра вы сможете узнать расписание и познакомиться с академией.

Мы вышли на улицу, где нас ожидал местный конюх и небольшой открытый экипаж, запряжённый парочкой чёрных коней.

В этом экипаже мы и вернулись обратно в Хатершам к гостинице «Сизый дым».

Айдан разве что не крякнул от досады, увидев заведение. Небольшой, правда, двухэтажный, деревянный дом с косой вывеской и кривыми ступенями. Лично как по мне, пугала у входа не хватает, для большего антуража.

– Это и есть ваша гостиница? – Хмуро посмотрел высший демон на возницу.

Тот плечами пожал. Мол, довольствуйте тем, что хоть не на улице.

– М-да, – разочарованно сказал Айдан, созерцая наше пристанище.

А я молча направилась в гостиницу. Я не высший демон, мне важно, чтобы кровать с одеялом и подушка была.

– Вам комнату одну на двоих? – любезно поинтересовалась хозяйка, полная женщина с добродушным круглым лицом, на голове которой красовался красный платок, а в глазах играли чертята.

– Разные! – рыкнул демон, глянул на меня и добавил: – И лучше комнаты подальше друг от друга.

Женщина пожала плечами.

– Разные, так разные.

И подала нам ключи.

Комнатка оказалась небольшой, но, как по мне, уютной. Деревянная кровать с чистым постельным бельём и мягким пледом, тумбочка и стол. На столе светильник с ручкой. Стул. Узкое оконце с милыми шторками в горошек.

– Вас устроит? – напряжённо спросила хозяйка. – К сожалению, других комнат у меня нет. Постояльцы в Хатершаме редкость. Если хотите помыться с дороги, я нагрею воды и принесу тазик. А вот с купанием… – она развела руками. – Только утром. У меня есть небольшая купальня. Но нужно носить воду с улицы. Я совсем не ждала гостей.

– Нет-нет, – я успокоила женщину. – Мне вполне хватит тазика и кувшина с тёплой водой. А ещё, если можно, кусочек мыла и полотенце.

Хозяйка благодарно улыбнулась и кивнула.

Пока она ходила за водой, я расстелила кровать и положила заплечную сумку на стул. Решала, что поем после того, как помоюсь.

– Кстати, можете звать меня Гайде, – представилась хозяйка, поливая мне водой из кувшина.

– Очень приятно. – Я с наслаждением смывала с себя пыль дороги. – А я Лия. Меня направили в здешнюю академию учиться.

– Ох, – покачал головой хозяйка. – За что же вас так?

Я вздохнула.

– Бес я. Вот только не знала об этом до недавнего времени и потому бесовскую суть никак приструнить не могу. Лезут ко мне всякие неприятности сами собой. Институт высших тёмных сил от меня отказался и направил в здешнюю академию.

– Бес – это серьёзно, – пожалела меня Гайде. – А господин нервный с вами?

– Это бывший декан, – объяснила я. – Его отправили за мною следить.

– То-то он такой недовольный, – подметила женщина. – Хуже нет, чем следить за бесом. Не ровен час, сам себе неприятности наживёшь. Хотя я знавала немало бесов и честно скажу, это всё временно. Не переживай, научишься отводить от себя бесовщину, и всё пойдёт хорошо. Вот только академия наша не лучшее место для бесовской практики.

– Бесам вроде меня нигде не лучшее место, – вздохнула я, вытираясь жёстким, но чистым и пахнущим травами полотенцем.

– И то верно, – сочувствующе сказала хозяйка. Подхватила таз и кувшин. – Спокойной ночи, милая.

Я пожелала того же и прикрыла за хозяйкой дверь.

Но не легла спать, а вытащила из сумки кулёк с бутербродами. Желудок тут же отозвался урчанием.

И хотя бутерброды оказались изрядно помятыми, я с наслаждением впилась зубами в кусок хлеба с сыром и ветчиной.

Божечки ты мой! Какое наслаждение. Мой желудок был совершенно счастлив.

Первый бутерброд молниеносно исчез, и я потянулась за вторым.

В это время в углу моей комнатки послышалось лёгкое шуршание. Я покосилась туда. И едва сдержалась, чтобы не взвизгнуть.

Там сидела мышь. Крупная, почти с крысу ростом, но всё же мышь. Она водила носиком, ловя запах моего бутерброда.

– Брысь, – сказала я ей и забралась на кровать с ногами.

Мышь юркнула к тени в стене, где, судя по всему, была норка, и спряталась в неё. Но едва я собралась откусить от бутерброда, как из норки появился носик, поводил по воздуху и следом высунулась серая голова. На меня уставились глаза-бусинки. И так они на меня смотрели…