Проминус

Алекс натянул тетиву и направил свой лук к небу. Стрела летела по идеальной траектории, но у Разведчика словно сработало какое-то чутьё и он в последний момент смог увернуться от неё. Алекс выстрелил снова, но противник уже был начеку и не подставился под очередную стрелу. После нескольких неудачных выстрелов, Алекс примерно понял, как двигается Разведчик. Следующая стрела из его лука полетела уже на опережение и попала четко в птицу, повалив её на землю. Пока соперник не успел опомниться и что-то предпринять, Алекс всадил в него ещё пять стрел, исключив его из игры.

Осталось ещё двое. Где же они? Об этом Алекс уже будет думать, когда восстановит своё здоровье. Он побежал к реке, убив по пути ещё нескольких обездвиженных мобов и подняв уже девятый уровень. Оставшихся соперников так нигде и не было видно.

Алекс аккуратно вышел из леса, прекрасно осознавая, что выходит на открытое пространство и тем самым становится лёгкой мишенью. Но больше ему ничего не оставалось, необходимо было поскорее восстановить своё здоровье и вернуться в бой. Он рискнул и сделал рывок по направлению к реке, которая, казалось, была уже так близко. Алекс поверил, что ему удастся до неё добраться и получить заветный артефакт.

Уже прыгая в реку, он почувствовал, как его талию что-то обхватывает, а затем он с огромной скоростью полетел вдаль от реки прямо в лапы Охотника. Но тот не бил его своим кинжалом, когда Алекс оказался возле него. «Почему он не атакует?» Ответ явился в виде Лучника, который спрыгнул с дерева и оказался прямо перед Алексом. Выдержав секундную паузу, Лучник всадил одну-единственную стрелу в грудь Алекса и превратил его в пыль. Всё, надежды больше не осталось.

После смерти автоматически включился голосовой чат команды, в котором царила атмосфера разочарования.

— Не-е-ет! У него же почти получилось! — воскликнул Бен с отчаянием в голосе.

— Этого не может быть, я не верю, что мы проиграли, — сказал Крис.

— Подождите, игра же ещё не окончена! — остудил своих товарищей Джек. — Может, Проминус убьёт их обоих, и тогда мы будем играть дополнительные бои.

— Тогда это будет чудо…, — прошептал Алекс.

Но чуда не произошло. Охотник и Лучник, как герои с наибольшим уроном, да ещё и в руках одних из лучших игроков планеты, без особых проблем расправились с Проминусом и добыли победу для своей команды.

«Шанхайская академия – чемпион Лиги академий сезона 2117-2118! Они получают путёвку на Марс и слот участника Суперлиги! Хоть финал вышел немного не таким, как мы его ожидали увидеть, но всё же Алекс подарил нам шоу и практически возродил интригу в матче. Том, согласись, он ведь неплохо продержался, даже успел забрать троих и пощекотать нервишки ребятам из Шанхая и всем их болельщикам».

«Это точно, правда, этого оказалось недостаточно для победы. Но у Алекса и его команды ещё будет шанс исправиться в следующем сезоне, который обещает быть захватывающим. Увидимся уже совсем скоро, друзья! До встречи!»

Директор Джонсон выключил трансляцию и плюхнулся в своё кресло, глубоко вздохнув. Даже в самом страшном сне он не мог себе представить, что уже в самом начале финала у команды останется в живых только Алекс, и ему придётся отбиваться от соперников всю оставшуюся игру. Похожие мысли были и у учеников Лондонской академии, которые последний раз в этом сезоне собрались в холле, чтобы увидеть такой долгожданный финал. После окончания матча все с кислыми лицами направились в свои комнаты собирать вещи домой на летние каникулы.

Игроки Лондонской академии вышли из своих игровых комнат, и им ну никак нельзя было позавидовать в этот момент. Прямо перед ними радовались ребята из Шанхая, а зрители вокруг просто сходили с ума. Многие радовались победе шанхайцев, но были и те, кто свистел и выкрикивал непристойности в сторону лондонцев. Идя к выходу из арены, Алекс, как и его товарищи, старался не смотреть в сторону публики, но краем глаза он всё-таки заметил, что болельщики не убрали плакаты с его изображением. Это его немного утешало, но не более. Финал проигран, а значит, он не попадёт в Суперлигу на Марсе. По крайней мере, не в этом году.

В первые несколько минут после возвращения в раздевалку никто из лондонцев не произнёс ни слова. Все находились в полном шоке от того, что проиграли финал. Никто не хотел даже верить в то, что только что произошло, и поэтому все боялись произносить факт проигрыша вслух, чтобы не придавать ему формы.

— Простите меня, это была моя идея сыграть по этой дурацкой тактике, — кто как не капитан имел право нарушить молчание. — Если бы мы играли так, как договаривались вчера, то всё могло бы закончиться по-другому.

— Джек, успокойся, это была не твоя вина, — заверил его тренер. — Никто не знает, в каком русле бы пошёл матч, сыграй мы по-другому. К тому же, у меня закрались очень большие сомнения в честности игры шанхайцев. Не могли они так идеально прочитать нашу тактику, это было просто нереально сделать. Поэтому я бы хотел у вас спросить, никто из вас до этого случайно не рассказывал хоть кому-то о том, как мы собирались играть в финале? Даже в общих чертах.

В ответ послышалось молчание. Игроки даже не особо восприняли этот вопрос всерьёз, так как до сих пор не могли отойти от проигрыша. Все, кроме Фрэнка.

— Да ладно Вам, тренер, — махнул рукой Фрэнк. — Им просто повезло найти «Дым» и они решили использовать его по полной, сыграв на опережение.

— Им также повезло оказаться всем пятерым на центре в течение минуты его действия? — спросил Спенсер и сам же ответил на свой вопрос: — Я не верю в такое везение и поэтому по прилёту в Лондон тут же займусь тщательным разбором записи игры. И если я там увижу что-то подозрительное, то буду разбираться на самом высшем уровне.

— Тренер, просто признайте, что мы проиграли. Зачем из этого делать такую трагедию?

— Фрэнк, а что ты сделал для того, чтобы мы победили? — вмешался Бен. — Ты единственный в той ситуации имел невидимость и мог убежать вместе с Алексом, а не оставить его отдуваться одного.

— Ты, может быть, не видел, но меня накрыли куполом как раз тогда, когда я убегал, — Фрэнк заметил, что в глазах Бена всё равно читалось презрение к нему, и он не выдержал: — Знаете что? Меня это всё достало. Все эти взгляды, недопонимание, разговоры за спиной. Я ухожу из команды!

— И куда же ты пойдёшь? — ухмыльнулся Бен.

— В Берлинскую академию, — ответил Фрэнк, и на лицах игроков появилось удивление. — Только не говорите, что ни к кому из вас не подходил их менеджер с предложением присоединиться в команду лучших игроков Лиги.

— Что? — изумился тренер. — Я впервые об этом слышу. К кому ещё, кроме Фрэнка, он подходил?

Все игроки робко подняли руки с виноватым выражением лица.

— Тренер, Вы, наверное, не расслышали меня. До этого я сказал, что ухожу из команды, — Фрэнк был раздражён из-за того, что Спенсеру было наплевать на его уход.

— Всё я прекрасно расслышал и не собираюсь тебя уговаривать остаться. Если ты так решил, то это твоё право. Да, тебе будет трудно найти замену, но мы это сделаем. Можешь не переживать.

— Отлично… просто чудесно.

Фрэнк собрал свои вещи в сумку и вышел из раздевалки прямо в игровом костюме. До отеля он уже добирался в машине менеджера Берлинской академии.

— Кто-то ещё надумал, что хочет перейти в Берлинскую, Шанхайскую или, чем чёрт не шутит, Московскую академию? — спросил тренер Спенсер. Ответа не последовало, и он сказал: — Хорошо. Тогда переодеваемся и возвращаемся обратно в отель. Завтра утром нас ждёт самолёт до Лондона.