Арена. Выжить вопреки

- Спасибо, - я не удержалась и обняла её. Впервые за долгое время ко мне отнеслись с пониманием и добротой. Это было настолько приятно, что удержать слезы просто не удавалось. Благо, меня не просили сдерживаться и просто гладили по голове, давая возможность выплакаться.

После этого мы проболтали с ней еще пару часов, а затем я направилась обратно, понимая, что итак задержалась. Не то, что мне было страшно идти вечером одной. Просто не хотелось привлекать к себе лишнего внимания. Часть пути я прошла совершенно спокойно, а потом услышала голоса и спряталась за одной из стен дома.

- Каин, давай уже быстрее, - шептала Ольесса, ведя его за собой в сторону от деревни. Подозреваю, что к стогам сена, что находились чуть в стороне от основного поселения.

- Ольесса, тише, - прошептал в ответ бывший возлюбленный. – Нас могут услышать. Ты ведь понимаешь, что нас не должны увидеть.

- Конечно, у меня же есть жених, - возмущенно прошипела в ответ бывшая подруга. - Мы просто немного порадуемся, и все.

Дальше я не услышала, так как они успели отойти на расстояние. Да мне и не хотелось идти следом. Я не видела в этом смысла. Пусть эти двое сами решают, что делать и как быть. На следующий день караван уехал, а жизнь в деревне вошла в прежнее русло. Правда, ненадолго, так как в скором времени должен быть приехать другой. Надеюсь, что там знакомых у Алексы нет. Ведьма все эти дни ходила довольная. Благодаря чему мне удалось узнать еще несколько полезных рецептов. А через неделю мне наконец-то удалось увидеть эльфа. Был последний день праздника, я успела продать товар и собиралась уходить домой вместе с тетей. Но неожиданно послышалось конское ржание, заставляя меня поднять голову. На белоснежном жеребце ехал светлый эльф. Помните Леголаса из «Властелина колец»? Вот этот был сильно на него похож. Только волосы белее, подбородок острее, и холодные глаза. Одет богато, я бы даже сказала, роскошно. Кафтан расшит золотыми нитями, на руках блестят перстни, а на голове обруч из чистого золота.

- Валери, ты хорошеешь с каждым днем, - произнес он весьма звонким и чистым голосом, от которого у меня мурашки по телу побежали. – Вижу, товар идет хорошо?

- Да, Ваша Светлость, - залепетала ведьма сладким голосом. М-да, она отличается любвеобильностью. Впрочем, точно сказать, какие отношения их связывают я не могу.

- А это твоя племянница? – взор эльфа обратился в мою сторону и стал очень заинтересованным. Я же едва сдержалась, чтобы не вздрогнуть. Только его интереса мне для полного счастья не хватало. – Она унаследовала дар?

- К сожалению, он весьма мал, даже в академию не поступить, - с печалью в голосе ответила Валери, даже не взглянув в мою сторону. Очень неприятно, когда о тебе говорят, но при этом делают вид, что не замечают.

- Жаль, очень жаль, - немного подумав, пробормотал герцог. Как позже я выяснила, его звали Элидар. Странное имя для эльфа, но кто я такая, чтобы спорить. Вместо этого я постаралась слиться с местностью и сделать все, чтобы на меня обращали внимание как можно меньше. Хотя, я зря переживала. Эльф не сильно-то и обращал на меня внимание. Кстати, мне удалось заметить, что его охрана состояла лишь из людей. Получается, что других эльфов тут нет. Впрочем, они могли просто остаться во дворце.

Надеюсь, это была наша единственная встреча. После его отъезда жизнь пошла своим чередом. Я училась, чтобы в будущем иметь возможность выжить в столь жестоком мире. Ведьма периодически давала мне наставления и рекомендации. Правда, если я не попрошу мне что-то объяснить или рассказать, то она и не будет пытаться. Мне порой казалось, что Валери не стремится мне что-то показать или разъяснить. Ей выгоднее сделать все, чтобы я оставалась невежественной. Но для чего? Раин больше в нашем доме не появлялся. Вот только это не значило, что они не встречались за пределами изгороди. Я не забыла их разговор, но толку от этого все равно не было. Ведь пока не наступило совершеннолетие, я им нужна. Да и убежать отсюда до этого времени нельзя. Стражники поймают меня и вернут обратно. Да еще накажут. До совершеннолетия передвигаться без взрослого родственника запрещено. А у стражей есть специальный амулет, позволяющий определить возраст. Так что мне остается только ждать и верить, что все будет хорошо. Однажды, я даже поинтересовалась, что именно будет за побег. Ответ меня не порадовал. Самое простое – выпорют на площади перед односельчанами, а худшее – убьют. Впрочем, последнее совершалось крайне редко. Чаще всего таких людей забирали в рабство. А уж что с ними было дальше никто сказать так и не смог.

С момента последнего каравана прошел месяц. В деревне вновь настали тихие времена. Народ подсчитывал прибыль. Некоторые радовались тому, что нашли себе мужей. Таких правда было всего двое, но и то хорошо. Ольесса в последнее время все чаше стала пропадать дома, лишь изредка показываясь с любимым. Меня её поведение несколько насторожило, но я все равно старалась не придавать этому огромное значение. У меня были более глобальные проблемы. Бабушка умерла через пару дней после того, как я её навестила. Мне было искренне жаль её. Через пару недель приехал какой-то мужчина, заявив, что является поверенным её внуков, и с их разрешения продает этот дом. Имущества у неё было не так много, так что продавать там было нечего. Домик купила одна из семей, у которой в скором времени замуж выходила дочка. Они хотели, чтобы новая ячейка общества жила отдельно от них. В чем-то я их понимала, но бабушку было жалко. Хорошо, что документы на дом в столице были у меня. Надеюсь, что когда-нибудь они мне пригодятся.

Но как оказалось, самое интересное было впереди. В один из дней Валери как обычно уехала в замок по делам. Я не понимала, зачем она мотается туда так часто. Неужели у герцога постоянно болеют люди? Странно это. Но тем менее, с вопросами я не лезла. Это не мое дело. Как у нас говорят – любопытство сгубило кошку. Перед уходом Валери попросила меня изготовить несколько составов, но перед этим мне пришлось сходить в лес и набрать трав. Теперь меня опускали одну. Я же уже не впервой гуляла там. Кстати, мне безумно нравилось в лесу. Там было умиротворенно и тихо. Только там мне удавалось чувствовать себя хорошо. Я спокойно бродила среди деревьев, отдыхала у озера или собирала цветы. Все это помогало хоть на время забыть о том, что я не отсюда. Хоть и прошло уже больше двух месяцев с момента появления тут, привыкнуть до конца еще не удалось. Хотя, я стала замечать, что воспоминания Алексы постепенно исчезали из головы, заменяясь моими. В то же время я практически перестала видеть картины из прошлой жизни. Лица родных практически стерлись из памяти. Это огорчало меня, но в то же время я понимала, что это к лучшему. Нужно жить новой жизнью, а не воспоминаниями прошлого.