Теория обстоятельств

— Ага, ему вряд ли кто-то теперь в здравом уме позавидует.

— Тогда до вечера? — посмотрела Нора на друзей.

— Да, — кивнул Тони. — Будем теперь тут по ночам дежурить, пока не поймаем нашего злоумышленника. Ты же не против, если мы с Норой пойдём на дело вдвоём? — спросил он у жены.

— Конечно, нет, — улыбнулась та. — Только поймайте этого гада.

— Поймаем, — заверила её Нора и решила, что так даже лучше.

Хорошо, что теперь она будет ошиваться в казино вместе с Тони, авось вчерашний чудик… как его там? Рэй? Авось этот Рэй и не решится к ней подойти, если они вдруг снова столкнутся. Уж больно он был настойчивый и надоедливый. Только мешал делу.

***

Хавьер Сэрэза, высокий молодой мужчина тридцати двух лет с короткими каштановыми волосами и яркими зелёными глазами обладал обворожительной улыбкой и сводящим с ума взглядом. Таких как он называли роковыми мужчинами — они завоёвывали сердца представительниц прекрасного пола всех возрастов. К тому же Хавьер выглядел значительно младше своих лет — это была наследственная черта членов семьи Сэрэза.

Но характер старшего брата Норы разнился с внешностью. Мужчина был несколько замкнут, порой робок и полностью увлечён своей работой. Он не мог думать ни о чём другом! Ему было сложно сходиться с людьми, среди незнакомцев он предпочитал молчать, что часто принимали за надменность и гордость. Зато с друзьями Хавьер был болтлив до невозможности и приветлив. Друзей у него было не много, но всех их он очень ценил. Впрочем, этих немногочисленных людей Нора почему-то никогда не видела, но о некоторых слышала.

— Ведёшь себя, как будто тебе пятнадцать лет, — уперев руки в бока, Хавьер стоял над распластавшейся на кровати сестрой и читал ей нотации. — Ну кто так делает? Тебя что, заново учить надо? Как будто ты не знаешь, что с изнанкой надо быть осторожной.

— Да знаю я, знаю… — широко зевнула она, отмахиваясь от брата.

— Так какого чёрта лысого ты творишь, Элли?

— Слушай, лучше женись и воспитывай свою жену, — буркнула она.

— Тему только не надо переводить, — недобро прищурился мужчина. — А то я психану, и жениться пойдёшь ты. Ну… замуж выходить, то есть, — поправился он.

— Вот не надо тему переводить! — тут же вскинулась она. — Ты сначала найди того идиота, который тебя не испугается и меня не испугается.

— А вот и найду, — хмыкнул Хавьер. — Я-то не такой страшный.

— Это тебе только кажется, — повернувшись лицом к брату, усмехнулась Нора. — Ты даже себе жену найти не можешь, потому что строишь из себя недоступного ледяного принца.

— А ты кого из себя строишь? — сложив руки на груди, поинтересовался тот. — Страшного мага?

— Никого, — пожала она плечами. — Я то, что я есть. И вообще, дай поспать. Мне сегодня опять ночью в казино тащиться.

— Ох уж эта твоя работа, — покачал головой брат. — И вообще, разве можно девушке в одиночку ходить в подобные заведения?

— Не переживай, со мной будет Тони, — ответила Нора, снова широко зевая и закрывая глаза.

***

Выдумывать что-то особенное она не стала и на следующий день отправилась в казино в том же наряде, что и вчера, благо Марианна снова его любезно предоставила и даже пообещала подарить, в знак благодарности.

— Разделимся, — шепнул ей на ухо Тони. — Нужно найти подозреваемых прежде, чем опять образуется трещина.

— Ага, — кивнула Нора.

— Если что — кричи, — добавил он.

— Обязательно.

— И не смей снова играть в карты через изнанку!

— И ты туда же, — скривилась она и поспешила в зал.

Этот вечер в «Бэлла Ноттэ» мало чем отличался от предыдущего, разве что Вилмера среди посетителей не наблюдалось. Нора привычно разглядывала посетителей, надеясь увидеть у кого-нибудь на ауре характерные рубцы, а ещё она не забывала прислушиваться к изнанке на случай, если подозреваемых так и не найдётся.

— Почему такая прекрасная девушка скучает в гордом одиночестве? — к ней подошёл какой-то мужик в чёрной маске и протянул бокал шампанского.

Нора приняла его, но пить не стала, только улыбнулась.

— Наверное, потому что в компании скучать не получается.

— Так почему же вы не в компании?

— А должна?

Она внимательно посмотрела на мужчину — это определённо был не вчерашний её знакомый, какой-то другой. И в отличие от того он не внушал даже минимального доверия. По мужику сразу было видно — мутный тип. Даже взгляд был каким-то противным, скользким.

— Вы пришли одна? Почему не играете?

— Я не очень хороший игрок, — пожала плечами. — Но здесь довольно любопытно. Знаете, за тем, как играют другие, наблюдать тоже очень интересно.

— А хотите, я вас познакомлю с игрой, в которой удача точно будет на вашей стороне? — заговорщицким тоном предложил мутный типчик.

— В самом деле? — совершенно искренне поинтересовалась она. Стало даже любопытно, что ляпнет этот субъект.

— Конечно, — расплылся он в улыбке, которая должна была очаровать даму. Угу, нашёлся очаровыватель.

Он чуть приподнял свой бокал и сделал из него глоток, тем самым давая понять, что Нора должна повторить его действия. Она усмехнулась и поднесла бокал к губам. Пить снова не стала, сделала только вид. Карьеру-то свою она пыталась начать в патруле, а патруль на работе не пьёт, тем более из рук скользких типов. Это потом у неё не сложились отношения с высоким начальством, и Нора ушла в Управление Контроля Магии.