Артефаки. Часть 1

— Я бы на твоём месте проверил всё же, если это средства Берлингера, то ты должна в Акамарском банке подтвердить свою личность.

Но, кажется, Стивену Лонгу было это под силу.

— Что? — Я огорошено уставилась на мужчину.

— Тебя не предупредили? — состроил он скорбное лицо. — Кошмар, конечно, что твой руководитель тебя не предупредил.

— Что конкретно нужно делать?

Мне эта игра не понравилась.

— На деньгах фирмы стоит двухфакторная защита, на все переводы накладывается проверка сперва фирмы, потом получателя. — Мужчина указал рукой на коридор, мол, давай пройдёмся. — Не могу поверить, что Эван тебе не сказал.

Он мне много чего не сказал — придётся уж поверить.

— Это лично нужно делать? — настойчиво допытывалась.

— Ну, конечно. Если перевод первый раз.

— Первый, — тихо подтвердила я.

Стивен Лонг неодобрительно покачал головой и изящным движением распахнул передо мной дверь, ведущую на лестницу.

Как он узнал?

— Э-э… — Я замешкалась. — А Ник разве не будет психовать, если кто-то ему донесёт, что мы так долго разговариваем?

— Ник и сам любитель поболтать с Дэппером, в этом ничего такого нет.

Из каждой буквы сочилась лицемерная ложь — ну конечно же есть! Только как руководителю признать, что стажёр бегает «налево», но сделать с этим ничего не получается?!

— Ясно. — Улыбнулась, прошла на лестницу и уверенно потопала на тридцатый этаж. Лонг проследовал за мной, и мне было жутко интересно, сколько этот лощёный богач выдержит.

— Я рад, что твоя ситуация так положительно разрешилась, — максимально официозно заговорил младший партнёр за моей спиной.

— Я тоже рада.

— Было бы чудовищно несправедливо потерять такого способного артефактника, как ты.

— Я тоже так думаю.

— Это была бы совершенно невосполнимая утрата для фирмы.

— У фирмы остался бы ещё Ник, — заметила я, и мой голос всё ещё звучал уверенно, а вот Лонг уже слегка запыхался.

— Ник прекрасный способный ученик. Слишком своевольный и иногда не поддающийся контролю, но у него большое будущее.

— Ага.

— У тебя тоже.

— Вы так думаете?

— Я в этом уверен.

— Спасибо!

Я зашагала ещё увереннее.

— Эрин. — Лонг внезапно замер на месте, и мне тоже пришлось остановиться, ещё и вопросительно посмотреть на мужчину, вынуждая пояснить свой загадочный вид. — Ты видишь, что Ник абсолютно свободен в своих действиях. И он не замечен ни в каких унизительных интригах своего руководителя. Все мои стажёры получают то, что хотят, даже если это странные желания. Например, работа со всеми тремя магами, а не только с одним. Для моих стажёров рамок не существует. Подумай об этом.

И он сместился в сторону двери, а затем покинул лестничную площадку, оставив после себя лишь ветерок насыщенного дорогого парфюма.

Я постояла несколько секунд в замешательстве, выдохнула и побрела на тридцатый этаж. В том, что меня попытался переманить руководитель Николаса Юргеса, не было сомнений, зато вот дальше сомнений появилось хоть отбавляй. Я же сама хотела сбежать от Эвана. Так почему, когда представился реальный шанс, мне стало так противно от одной этой мысли?

На этаже оказалось привычно тихо и спокойно — разительное отличие от семнадцатого, на котором иногда просто не продохнуть. Элис встретила отрешённой миной. На вопросы помощница отвечала скупо и строго по делу: «да», «нет», «заполни это», «подпиши тут», «продиктуй номер», «всё».

— Пока я поднималась, слухи успели расползтись? — отказывалась верить своей же догадке, но посчитала нужным уточнить.

— А ты как думаешь? — Элис всё-таки позволила себе эмоцию, и выбрала самую неприятную — презрение.

— Мы же только пару этажей прошли, — изумлённо выдохнула я.

— Я не понимаю, как ты вообще решилась с ним заговорить, когда у тебя есть Эван. Эван, который столько для тебя сделал!

Моему удивлению не было предела. И больше всего я недоумевала, с каких это пор столько людей стали диктовать мне, как жить и какие решения принимать, да ещё и так искренне возмущались, когда я делала не так, как им хотелось!

Вопрошать вслух не стала — бесполезно, только разозлю, отделалась своим любимым пожатием плеч. И подскочила на месте от испуга, когда рядом со мной плюхнулась огромная стопка бумаг. Огромная. В наш-то безбумажный век!

Это был Эван. Возможно, он собирал эту кипу по всему «Берлингеру» ради одного лишь мгновения — максимально разъярённо кинуть её рядом со мной, а затем максимально отстранённо удалиться обратно к себе в офис.

Мы с Элис переглянулись.

— Можно к нему? — уточнила я.

— И тебе ещё хватает наглости к нему проситься?

— Я хочу извиниться.

— Можно.

Повторять дважды не пришлось. Я быстро проскользнула к руководителю, тихонько открыв стеклянную дверь и также бесшумно прикрыв за собой. Осталась стоять, впиваясь поясницей в ручку, глядя на гранитную статую Эвана Дэппера.

— У меня нет на тебя времени, — бросил он, когда напряжённая тишина своей токсичностью растворила все бактерии в помещении.

— Я чувствую себя мячиком, который пинают от ноги к ноге.

Эван позволил себе быстрый и резкий взгляд в мою сторону, после чего снова уставился на экран компьютера.

— Поэтому ты сама решила побегать от ноги к ноге?

— Иногда мне кажется, что любой руководитель лучше, чем ты. А больше всего меня расстраивает, что ты даже не осознаёшь, почему я готова уйти. Что ты даже не пытаешься понять, как сильно ты меня обидел.

С этими словами я дёрнула ручку и вылетела из его офиса.

Извинения получились так себе, но, честно говоря, каяться я и не планировала.