Артефаки. Часть 1

— Мы не целовались.

— Мы почти поцеловались.

— И это автоматически делает меня твоей девушкой?!

— Блин, Эрин. Нам же классно вместе, мы весело проводим время, между нами куча всего общего, ты красивая, я тоже. В общем, извини, если я тебя обидел. Понял, дурак. Сказала бы просто, что хочешь услышать.

— И что я хочу услышать? — задрала бровь.

— Что ты теперь моя девушка.

— Ты идиот?

Джош отчаянно скуксился.

— Ну а теперь-то что не так?!

Я неверяще заглянула к нему в глаза. Он действительно не понимал.

— Для отношений должна быть какая-то основа, фундамент. Чувства. У меня нет этих чувств, потому что я тебя слишком мало знаю, — объяснила сдержанно.

Джош сперва болезненно расстроился, будто я вонзила ему нож френдзоны в самое сердце, но потом внезапно просиял.

— Значит, нужно узнать друг друга получше!

— Дошло, наконец?

— Так бы сразу и сказала.

— Я так и сказала!

— Так ты не говорила, — отрезал парень.

Поезд затормозил на станции, место рядом со мной освободилось, и рыжий поспешил пристроить туда свою пятую точку.

— Давай начнём прямо сейчас? — весело (хоть и сонно) предложил он.

— Что начнём? — не поняла я.

— Больше проводить времени вместе. Я вот как возьму сейчас, и как провожу тебя прямо до «Берлингера». М? Что скажешь?

— Ну. Попробуй. — Я деловито отпила кофе.

Джош обещание нарушить не рискнул — развлекал меня почти всю дорогу. И хотя в душе ещё морозилась обида, она потихоньку таяла.

К семи утра мы прибыли к моей, так сказать, «альма-матер».

— В щёчку-то на прощание можно поцеловать? — ухмыльнулся он, когда мы приблизились к зданию «Берлингера».

Я показательно закатила глаза.

— Ну что ты вредная какая. Я же от всего сердца!

— Сердца?! — хмыкнула.

— Сердца, — клятвенно заверил рыжий.

— Ладно, если только в щёчку.

И подставила упомянутую часть тела. Пока чужие губы оставляли на коже слюнявый след, я внезапно заметила, что на нас надвигается подозрительно знакомая фигура. Пригляделась, узнала Эвана.

Если он и удивился, то виду не подал.

— Ладно, Джош, мне пора, — быстренько попрощалась с парнем и припустила за руководителем.

Нагнала его уже возле турникетов.

— Привет, — поздоровалась с улыбкой, когда мы синхронно приложили пропуски к идентификационной системе. — Здравствуйте! — обратилась к охранникам, которые немало удивились.

Мы с Эваном прошли дальше, но я спиной чувствовала недоумённые взгляды, сопровождающие меня до самого лифта.

— Смотрю, у тебя хорошее настроение, — поделился наблюдением руководитель.

— Ага. А ты чего так рано?

— Работы много, — недружелюбно отозвался он.

Мы зашли в лифт и пристроились возле зеркала — в самом дальнем углу кабины.

— Ой, — шепнула я, сконфуженно глядя на младшего партнёра.

— Что? — напрягся он.

— Синий галстук.

— И что?

— Ты раньше только чёрные галстуки носил.

Эван посмотрел на свою грудь, словно забыл, какой цвет сам же выбрал сегодня утром. Потом вздохнул и прошептал, чуть наклонившись ко мне:

— Ты забиваешь себе голову всякой ерундой.

— Это не так, — оскорбилась я.

— Это так, — непреклонно оборвал он. — То ты обижаешься на всех подряд. То не можешь сосредоточиться на важных вещах из-за переписок с парнями. А теперь ты свои романтические мечты смешиваешь с работой. Это именно то, что я просил не делать.

Чего это он такой злой?

— Спасибо большое, Эван, — скрестив руки на груди (что было нелегко — людей в лифт напихалось много), недовольно прошептала я, — впервые за долгое время у меня было хорошее настроение, и ты умудрился его испортить.

Младший партнёр покосился на меня, было в его взгляде даже нечто похожее на раскаяние. Он помолчал недолго, потом вздохнул и предложил:

— Кофе?

В знак прощения?

— Давай.

Я взяла его стакан, глотнула немного и чуть не выплюнула ядрёную жидкость на идеальные пиджаки бизнесменов и бизнеследи.

— Что это? — поморщившись, сунула стакан обратно. — Ужас.

Едва удержалась от желания почесать язык, лишь бы избавиться от привкуса.

— Кофе, — и бровью не повёл Эван.

— Ты же пьёшь латте-макиато с чем-то там, — с лицом, будто проглотила сотню лимонов, выдавила я.

— Нет. Этот кофе мне приносит Элис. Сам я покупаю чёрный.

— Это ужасно сложная система, — искренне сказала я. — Просто бери себе что-то нормальное.

— Тогда будет слишком просто, — хмыкнул Эван.

Я закатила глаза.

— Мне никогда этого не понять.

— От тебя никто и не требует, — принизил младший партнёр, чем опустил отметку моего настроения ещё на несколько делений. Что ж, день стал паршивым меньше чем за две минуты. Иду на рекорд.

Мы вместе вышли на пятнадцатом этаже и, пока шли к кабинету Хуана Хи-хи, Эван тихо сказал:

— Нужно подготовить тебя к битве.

— Готовь. — Деланно безразлично пожала плечами.

— Сегодня посмотрю, что ты усвоила со вчерашнего мастер-класса.

— Смотри, — пожала плечами ещё безразличнее и свернула за угол, почти приблизившись к кабинету Хауна Хи-хи. Но в последний момент замерла и метнула в Эвана злющий взгляд. — Ты боишься, что я не справлюсь?

Он выгнул бровь.

— А я должен бояться?

— Не надо отвечать вопросом на вопрос. Ты говоришь со мной таким тоном, будто не веришь в меня.

Эван тяжело вздохнул. Ещё секунда — скопировал бы меня и точно закатил бы глаза. Но вместо этого снисходительно проговорил:

— Вот о чём я и предупреждал. Опять забиваешь голову всякой ерундой.

Он повернул ручку двери и зашёл в офис к своему другу.

— Да ты курсы, что ли, какие-то посещал, чтобы уклоняться от вопросов? — злобно прошипела я, и, глубоким вздохом призвав себя к спокойствию, тоже зашла следом.

Близились тяжёлые дни.