Страница 29 из 35
Короче, браслет мы вернули, а пользоваться им у меня не получалось. Вот тогда-то Молли и выдала провокационную идею насчет заочного соревнования с дикарями Красного Араканса по потреблению их национального алкогольного пойла. Считаю, что соревнование мы с блеском выиграли. Во-первых, я научился пользоваться браслетом. Во-вторых, мы все остались живы, а на Красном Аракансе пьянка служит основным регулятором, обеспечивающим поддержание численности мужских особей в должной пропорции. Пышные сезонные попойки плавно перетекают в пышные похороны тех, кто эти попойки не пережил. А таких иногда набирается до половины от стартового состава. Правда, выжившие стимулируют все свои внутренние ресурсы. Этим, похоже, Молли и воспользовалась, когда решила любым способом научить меня пользоваться браслетом.
Я не только научился пользоваться браслетом, но и вспомнил одно из своих предыдущих воплощений. То самое, в котором я впервые столкнулся с дикарями Красного Араканса. С ними и еще с одной совершенно странной и могущественной тварью. Тогда, родившись на одной из цивилизованных планет, входящей в состав Великой империи, я, достигнув совершеннолетия, завербовался на работу в качестве гида туроператора на Землю Красного Араканса. Полной активации генетической памяти Воина, как в прочем и встречи с Советником и Хранительницей, следовало ожидать не ранее чем через несколько лет, а то и десятилетний. Браслет находился практически в летаргическом состоянии, изредка напоминая о себе короткими вспышками прозрения, быстро стирающимися из памяти и вытесняемыми обычными чувствами и желаниями молодого шалопая радующегося жизни. То ли в силу своего происхождения, то ли по какой другой причине, родных и родственников у меня не было. Школа-интернат позволила получить неплохое образование и по достижению двадцатилетия я стал перед выбором — идти на военную службу, продолжить обучение в Университете либо завербоваться на работу куда-либо за границей Империи. Все остальные варианты не могли обеспечить мне надлежащий статус в обществе. Впрочем, являясь коренным гражданином империи, я всегда мог рассчитывать на гарантированное базовое обеспечение, которое позволяло безбедно существовать ничего не делая. И лишь спустя несколько циклов, я осознал, что именно гарантированное базовое обеспечение для всех граждан Империи и привело в конечном счете к гибели Империи. Именно это разрушило сверхцивилизацию, светоч науки, культуры и искусства, на обломках которой возникли тысячи варварских государств, кровавых, жестоких, агрессивных, но нацеленных на движение вперед. Увлекся чужими воспоминаниями и сомнительными умозаключениями.
Удивительно, но после первой же удачной попытки творения, все у меня пошло как по писанному. Мир обрел первозданную ясность и чистоту. Я ощутил дрожание каждого атома пространства, внутреннюю суть предметов и духовную гармонию моих коллег. С такими способностями хорошо в покер играть, не надо прятать туза в рукаве. Я приступил к практической эксплуатации приобретенных способностей. Поскольку Молли рекомендовала поупражняться в творении виртуальной реальности, то первым делом, я быстренько реализовал свои подсознательные гастрономические наклонности. Стол быстро заполнялся блюдами с экзотическими яствами и винами, диковинными фруктами и деликатесами. В голову совершенно некстати пришла мысль о раздаче слонов и материализации духов. Маленький розовый слоник с симпатичным приведением на спине громко шлепнулся на пол, а потом бодро протопал через всю комнату и скрылся за дверью. Вакханалию духа прервала Молли после того, как Джо и Аллан обалдело уставились на невесть откуда взявшуюся девушку с синими волосами. Девушка вольготно расположилась на диване, не смущаясь ни своей наготы, ни рыбьего хвоста.
Все, не могу дальше поддерживать этот бордель. У меня не хватает энергии. Ты оказался слишком способным учеником. Будешь развлекаться, когда встретишься с врагом. Там уж никаких ограничений.
Комната вернулась к первозданному холостяцкому виду. Хорошо, что хоть что-то из закусок сохранилось. Давайте немного подумаем, внезапно предложил Советник. Может, что разумное придет в голову по поводу предстоящей битвы. Я, конечно, полагаюсь, в первую очередь, на деловую сметку наших новых друзей. Широкий, театральный жест в сторону Джо и Аллана, а на самом деле прозрачный намек на мою умственную неполноценность. Ох, Советник, подумал я про себя, отольются мышке Кошкины слезы. Странно, но обращение нашло отклик в нежных душах погруженцев.
В ворохе словесной галиматьи мелькнули две-три разумные мысли. Если речь идет о битве, предложил Джо, то давайте обзаведемся оружием. Хотя бы Магнумом 45-го калибра и термитными гранатами. Для начала. Аллан тут же предложил услуги знакомого мафиози, которого он будучи правительственным агентом по борьбе с организованной преступности, должен был посадить лет этак на пятьсот, но не посадил: не успел, перейдя в погруженцы. Поэтому считал его своим должником с широкими возможностями.
Могу по умеренным ценам устроить все, вплоть до атомной подводкой лодки.
Идею с атомной подводной лодкой, как и вообще с огнестрельным оружием, Молли с Советником отвергли. В виртуальных мирах — это все не работает. А вот предложение, снабдить меня режущим инструментом, стилетом, кинжалом, мечом, а заодно и индивидуальными средствами защиты в виде кольчуги и щита, вызвали у экспертов бурю положительных эмоций. Советник тут же приплел заезженную цитату, где, мол, кто с мечом на нас пойдет… и т. д., ссылаясь на некую священную книгу, а по-моему, на ходу сочиняя. Впрочем, судя по всему, авторитетом у здешней публики я не пользовался. Немного смутившись, собравшиеся отвергли мое предложение, ограничиваясь хорошо наточенным кухонным ножом и туристическим топориком, которые имелись у меня в хозяйстве и настаивали на приобретении вещей раритетных, освященных патиной времени.
Да, ведь такое можно только в музее достать, — я пытался воззвать к здравому смыслу.
Значит, возьмем в музее, — безапелляционно заявил Советник, и был поддержан бравыми погруженцами.
Вот вы и берите, — предложил я. А я постараюсь сохранить хорошие отношения с полицией. Мне только не хватало сейчас загреметь в тюрьму за ограбление музея.
Впрочем, мои призывы к здравому смыслу, как всегда не возымели никакой реакции. Я был поставлен перед фактом решения окончательного и обжалованию не подлежащего, и вскоре даже с любопытством принял участие в составлении плана ограбления. Общие предложения Советника, которые сводились к схеме незаметно пробраться, схватил, что под руку попадется и бежать изо всех ног, потребовали тщательной детализации. В конце концов, после двух часов отчаянных споров план, в котором главная роль отводилась Молли и мне, был утвержден и тут же начал воплощаться в жизнь. А еще два часа мы снова сидели у меня на квартире и, ошалело рассматривая предметы истории, и костерили друг друга почем зря. Наш тщательно разработанный блестящий план ограбления с блеском провалился на всех уровнях. Сначала Молли вместо того, чтобы создать в демонстрационном зале видимость толпы, в которой мы должны были затеряться, начала творить какую-то ахинею. Особенно ей удавались женские исторические образы. Разглядывать рабынь-танцовщиц, времен Рамзеса четвертого, невесть откуда возникших в центральном зале, сбежались, по-моему, все служащие музея. Сейчас Молли смущенно оправдывается, что эту идею ей навеяли экспонаты музея, и она решила удивить нас экспромтом. Экспромт частично удался, мы действительно затерялись в толпе охранников и сотрудников музея. Потом Джо, который в это время незаметно проник в служебное помещение и должен был, опираясь на свой богатый опыт работы правительственным агентом отключить сигнализацию, благополучно перепутал провода. В конце отличился Советник. Выведенный из равновесия сначала экспромтом Молли, а затем отчаянным воем сигнализации, он совершенно потерял голову и с криком «хватаем и бежим отсюда!» на глазах изумленной охраны, начал срывать экспонаты со стендов. К мародеру тут же присоединился Аллан и даже я, поддавшись общему настроению, прихватил пару исторических реликвий. Недаром говорят, что простота — хуже воровства. Отбывали мы по коридору, который расчищал для нас в толпе Аллан, сокрушая на пути челюсти. К счастью, в этой толпе никто из охраны не решился стрелять. Стояла вавилонская сумятица. Визжали рабыни, орала охрана, надрывалась сигнализация, а когда Джо, который к этому времени уже поджидал нас в моем стареньком форде, нажал на газ, раздались сирены полицейских машин, мчащихся к зданию музея. Сейчас мы разглядывали собственные физиономии на экране телевизора, где в экстренном выпуске рассказывались подробности необычайно дерзкого ограбления музея. Полиция обратилась к населению с просьбой сообщить имена всех, кто знает кого-либо из участников ограбления. Ученые высказывают предположения по поводу массовой галлюцинации наведенной сотрудникам музея, вообразивших себе полуголых женщин восточного типа. Другие ученые возражают против факта галлюцинации, поскольку рабынь убедительно зафиксировали охранные телекамеры, но не могут убедительно объяснить, откуда все взялось и куда исчезло. Во всяком случае, все сходятся к мысли о тщательно продуманной и необычайно дерзкой акции.