Право на выстрел

Сказал много, но и ничего определенного при этом. Если даже кто-то захочет удостовериться в правоте его слов насчет женитьбы, пусть: его объявление уже несколько дней болтается в интернете и доступно для ознакомления.

— Жаль, что у вас уже есть невеста, — усмехнулся все тот же усатый игрок.

— Почему жаль? — Доминик вопросительно выгнул брови. — Я своей будущей супругой вполне доволен.

— У барона Валери такие приятные, а главное, симпатичные девочки на выданье, — сообщил ему другой партнер по картам. — Жаль только нищие.

— Немудрено, — перебил его третий партнер. — Никаких денег не хватит, чтобы вырастить, выучить и пристроить в хорошие руки таких красавиц. А барон старается, из кожи лезет, чтобы его доченьки все же уходили из дома с небольшим капиталом в руках, пусть и заработанным игрой в карты.

Доминик внимательно слушал, поворачиваясь то к одному, то к другому. Нужное имя уже прозвучало трижды, причем в совершенно разных ситуациях. После последнего упоминания можно уже и задавать вопросы о бароне.

— Что-то барона Валери сегодня не видно, — произнес совсем молоденький паренек, который сам не играл, но простоял всю партию за спиной усача и внимательно следил за его игрой.

— Барон Валери? А что, барон часто в карты играет? — теперь задал свой вопрос Доминик, причем с такими интонациями, словно он что-то слышал о бароне, но ничего конкретного о нем не знает.

Все заговорили разом, но, смутившись, замолчали, что рассказывают все это совершенно не знакомому человеку.

— Барон часто играет в карты, — за всех принялся рассказывать усатый мужчина. — Но сюда он приходит не за выигрышем. Только разогреться. А уже глупая молодежь, которая ему проиграла здесь, устремляется за ним в «Парадиз», в надежде отыграться. Там ставки повыше, и клуб работает до последнего посетителя. Только отыграться с бароном не получится.

Нужную информацию Доминик получил. Внутренне ликуя, он аристократическим жестом, сохраняя достоинство, потребовал, чтобы официант открыл его бутылку шампанского и принес чистые бокалы. Можно и выпить за успех, а до этого он даже не пригубил игристое вино — ему была нужна светлая голова, чтобы проанализировать сказанное.

Осталось теперь только корректно удалиться, чтобы не оскорбить своим уходом новых знакомых, — ждать здесь барона стало бессмысленно, да и в «Парадиз» наведываться смысла не было — своих потенциальных партнеров, которых барон Валери планировал обыграть, он уводил за собой именно из «Голубой Розы». Грамотно. Он выяснял, выиграв по маленькой, кого этим вечером можно «пощипать» уже по-крупному.

— Извините, господа, — Доминик поклонился. — Я вынужден откланяться.

Вот тут ему надо было, если следовать шпионским правилам, перевести разговор с барона Валери на себя самого.

— Невеста скучает одна в гостинице, — выразительно произнес он.

— Вы решили начать медовый месяц задолго до свадьбы? — расхохотался усач.

— Так получилось, — Доминик опустил глаза в пол и смущенно улыбнулся, ожидая еще какого-нибудь вопроса с подвохом.

— А признайтесь, маркиз, — рассмеялся еще один мужчина и лукаво подмигнул Доминику, — никак уже и малыша ждете.

— Что вы? — замахал руками Доминик в ответ. — Ничего подобного. Никаких отношений до свадьбы. Мы просто стараемся привыкнуть друг другу. Мои родители так тяжело, по их рассказам, выстраивали отношения после свадьбы, да и потом. Если вдруг не сойдемся характерами с невестой, проще расторгнуть помолвку, заплатив королю солидный штраф, чем потом всю жизнь маяться.

— А вы, маркиз Бертран, смотрю, прагматик, — усмехнулся еще один из давешних партнеров Доминика.

Тот в ответ неопределенно пожал плечами и, поклонившись, покинул компанию. Доминик все сделал правильно — после его ухода станут перемывать его косточки, забыв, что он выспрашивал о бароне Валери…

***

Появляться в «Голубой Розе» вторично Доминик заопасался, да и ни к чему это было. Все, что нужно, он выяснил. Поэтому следующим вечером, так же оставив Сару одну и наказав, как маленькой, чтобы открывала только на его голос, в поисках встречи с бароном Валери отправился в клуб «Парадиз». Шансов почти не было, но все же…

Классический клуб-ресторан в самом центре города встретил Доминика тихой живой музыкой. Степенные пары, лавируя между столиками, прохаживались по довольно большому залу, разделенному надвое стеклянными дверями. Сюда однозначно приходили состоятельные мужчины, отправляющиеся не только поужинать, но и подыскать себе какую-нибудь молодую красивую и страстную подружку с желанием провести вечер и ночь в объятиях друг друга.

Отличная кухня от шеф-повара Нинью Брюнеко приятно удивила Доминика разнообразием и экзотикой вкусов. Он решил в следующий раз, если не удастся все разузнать у барона Валери во время первой встречи, привести сюда Сару. Ей должно понравиться.

Однако в полночь произошло ошеломляющее преображение ресторана — довольно спокойное заведение превратилось в шумный и яркий экзотический ночной клуб с зажигательными танцами на столах в той его части, где не играли в карты, Вино полилось рекой, с разных сторон стали раздаваться нетрезвые разговоры и звонкий смех красивых стильных дам. Степенные пары, как по мановению волшебной палочки, покинули зал.

Доминик вздохнул и сразу передумал вести сюда Сару — не стоит ей подобное лицезреть. И хорошо, что в столице подобных заведений не было. А все потому, что вход в «Парадиз» был бесплатный. И реклама над двустворчатыми прозрачными дверями зазывала, подмигивая разноцветными неоновыми огнями, начать с приятного ужина и закончить развратными плясками до рассвета. И как барону удавалось не пуститься во все тяжкие с такими красавицами, каких Доминик заприметил в клубе? Не будь он помолвлен, ни за что бы не пропустил их.