Право на выстрел

Вторым делом, остановившись у ближайшего магазина, торгующего подержанными телефонами, он приобрел целых два, каждый со своей сим-картой. Пришлось переплатить бродяжкам почти сотню, чтобы они сразу забыли, как выглядел мужчина, для которого покупались телефоны с номерами.

И уже только потом Доминик позвонил со своего старого номера виконту Лорану, договорившись с ним о встрече. Надо было успокоить Сару, иначе она с ним никуда не поедет. А оставлять ее одну в городе Доминик опасался. Как бы чего опять с ней не вышло.

Далее они подъехали к королевской канцелярии. Не надеясь на успех, Доминик все же отсидел в небольшой очереди, дожидаясь приема, и вошел в кабинет.

— Ха, маркиз.

Из-за стола ему навстречу с распростертыми объятиями кинулся его бывший сокурсник по университету — Николас Рул.

— Он самый, — улыбнулся Доминик и позволил себя обнять, несмотря на то, что он редко кому позволял это делать. Это личное пространство совершенно необязательно его нарушать и тискать его в объятиях.

— Какими судьбами?

Мужчина буквально подтащил его к столу и усадил в кресло для посетителей, а сам тут же кинулся к шкафу.

— Надо выпить за встречу, — Николас выставил на стол початую бутылку коньяка и пару бокалов.

Доминик не стал отказываться — ему нужна была информация о бароне, и только Николас, как он сейчас понял, мог ему ее выдать.

Они выпили совсем немного, поговорили о том о сем, вспоминая тех, с кем когда-то учились. Доминик искренне порадовался за сокурсников, которые, не имея ни титулов, ни денег, смогли хорошо устроиться в жизни, как и сам Николас. О встрече договариваться не стали — это было абсолютно лишнее, все же закадычными друзьями они никогда не были, только хорошими знакомыми.

— Так зачем пожаловал? — повторил Николас свой вопрос.

— Информация нужна об одном человеке, — вздохнул Доминик. — Меня интересует барон Валери. Он приезжал как-то лет восемь назад в столицу.

— Жениться никак надумал? — неожиданно расхохотался Николас. — У многодетного барона все дочери — красавицы как на подбор. Правда, он лишь единожды старшеньких выводил в свет, где-то примерно… да… именно восемь лет назад. Они пользовались в свете определенным успехом. После этого он смог их вполне прилично пристроить, те очень удачно вышли замуж.

Николас сел на свое место, пробежался пальцами по клавиатуре и распечатал на принтере для Доминика интересующую его информацию.

— Барон живет в провинции Лангдор, — прочитал Доминик и грустно покачал головой. — Далековато.

— Далековато, — согласился Николас. — Но его девочки стоят того, чтобы привезти хоть одну из них в столицу всем на зависть. Правда, барон небогат, солидного приданого за невестой не стоит ждать. Да, кстати, — он расхохотался, — ходят слухи, что барон — игрок. Именно так он зарабатывает на приданое своим дочкам. Ему невероятно везет в картах. Не вздумай садиться с ним за один карточный стол.

Доминик улыбнулся и чуть поклонился в знак благодарности:

— Спасибо за совет. Ты мне очень помог.

— Заходи, всегда рад тебя видеть, — улыбнулся ему в ответ Николас. — Помню, как ты давал списывать задания, как подсказывал на экзаменах, как помог мне с курсовой.

Доминик поклонился еще раз. Он не запоминал таких мелочей, да и мало ли кому он давал списывать, пока учились. Но если помнят о том, что он помогал, и теперь ему помогают, то это очень приятно…

Сара не спрашивала маркиза ни о чем, она по большей части молчал, лишь скептически взирая порой на действия Доминика. Она не интересовалась, куда ее везут, зачем, для чего маркиз Бертран встречается с кем-то, что-то обсуждает с подозрительными личностями, больше похожими на бомжей.

Она задала единственный вопрос, когда они выехали на скоростное шоссе:

— Мы куда?

— На юг, в провинцию Лангдор, — ответил Доминик, ожидая, что после его ответа, Сара спросит, хотя бы зачем они туда направились. Но та только вопросительно приподняла брови. Складывалось такое чувство, что ее совершенно не интересует, чем занят маркиз Бертран.

Когда молчание стало тягостным, Доминик включил радио, чтобы хотя бы диктор что-то говорил, раз они сами не могут найти общие темы для разговора.

— Накануне вечером в пригороде был обстрелян, а потом сожжен дом, в котором проживали Сара Морель, ее брат и старый слуга…

Сара даже недослушала, что дальше сказал диктор, она дрожащей рукой заглушила звук и спросила испуганно со слезами в голосе:

— У меня больше нет дома?

Доминик, растерявшись в первую секунду, не смог сразу ничего ответить той, но зато в следующую секунду ему стало ее безумно жалко, хотелось утешить, успокоить, но сказать, что Сара ничего не потеряет, так как дом застрахован на приличную сумму, он не мог. Пока не мог. Ведь это он застраховал дом сразу после его покупки, а потом ежегодно продлял страховку.

«Теряю навыки, — рассеянно подумал Доминик, — и становлюсь сентиментальным».

— Все будет хорошо, — только и смог выдать он, прокашлявшись, чтобы Сара ничего не заподозрила.

— Да уж, — надула та губы, как его маленький брат Матисс, когда Доминик не привозил ему никакого подарка из города. — Поживете пока у меня, — предложил он, — а там видно будет.

— А «пока» — это сколько? — всхлипнула Сара.

Она прекрасно понимала, во сколько обошлась ее ночевка в гостинице, и вряд ли маркиз Бертран в дальнейшем окажется таким же щедрым.

Доминик занервничал — он знал, как себя вести, когда подружка кричала на него, но вот, когда та плакала, ему всегда становилось не по себе.