Страница 9 из 34
-Табурет. Приношу свои извинения за столь скудную обстановку, но средства не позволяют.
Ироничная усмешка плохо вязалась с нарочитой вежливостью речи, и у Листик защемило под сердцем в тревожном предчувствии.
-О, не стоит извиняться. Я не надолго.
-А как же работа?
-Простите мне мою консервативность, - улыбка гостя была, в отличие от Варговой, милой и извиняющейся, - но меня учили обсуждать серьезные дела только с глазу на глаз. Поверьте, я ни коим образом не хотел мешать отдыху после долгой дороги и стычки с опасным противником, но если ваша милость соблаговолит посетить старую голубятню в синем квартале…
Варг впился цепким взглядом в лицо незнакомца ища подвох, но не смог увидеть ничего кроме растерянной, извиняющейся улыбки.
-Хорошо. Я приду.
-Тогда я буду ждать вас через час после заката, - гость склонил голову в поклоне, Варг ответил тем же, и гость вышел, оставив легкий аромат цветочных духов.
Варг еще пару мгновений смотрел на дверь, после чего хмыкнул и сел за стол, доедать завтрак.
Закат словно залил город жидким огнем. Багровые сполохи распластались по небу, отразившись в металле кольчуг стражи, в слюдяных окнах богатых домов, в воде городского фонтана; окрасив мелованные фасады в багряные цвета. Варг неторопливо брел по улицам, ловя кожей теплый вечерний ветерок, несущий запахи города – запахи пота, пыли и сточных канав. Несмотря на поздний час, народу было полным-полно. Двуцветные одежды демонстрировали лояльность зажиточных горожан и наемников благородным домам, пестрые одеяния выдавали артистов и менестрелей, небогатые цветами костюмы – случайных прохожих, серые тряпки скрывали ребра бедноты, нищих и работников ночного промысла. Кое-кто гордо нес на груди медальон цеха или даже гильдии ремесленников. Время от времени все дружно прижимались к стенам домов, пропуская отряд спешащих куда-то всадников.
Варгу здесь было уютно. Ему нравилась забавная сутолока многолюдья. Не то, что в Вардраке! Он купил у лоточника пирожок. Запил его кружкой воды, вернув кружку с монеткой на дне мальчишке водоносу. Затем прошел через торговые ряды и свернул к парку. Там, в самом центре, над кронами деревьев возвышалась обветренная колонна башни. Это и была старая голубятня. Массивное сооружение наводило на мысли о долгих штурмах, лязге мечей и скитающихся призраках. Варг прищурил глаза и увидел пламя пожара, охватившее башню, услышал, как проревел рог, давая сигнал к атаке. Снаряды катапульт с грохотом ударили в каменную кладку. Побежали черные фигурки солдат, прикрытых щитами. Осадные лестницы медленно, словно нехотя, уперлись в крепкие зубцы и по ним, тут же, поползла штурмовая пехота, похожая издали на муравьев. Звон стали смешался с боевыми кличами и криками боли…
Юноша тряхнул головой, отгоняя наваждение, и все вернулось на места. Пламя стало отблесками заката, рев рога сменился криками толпы, приветствующей особо ловкого акробата, боевые кличи – криками зазывал, надрывающих глотки в борьбе за покупателей. Только маленькая заноза засела в душе Варга. Картина, мелькнувшая перед глазами, оставила раскаленный след, и сердце замерло на короткий миг в дурном предчувствии. Варг поставил в памяти «галочку» и двинулся к голубятне по спирали.
Короткий обход не показал ни шпиков, ни отряда в засаде. Даже случайные влюбленные не искали в этот вечер уединения под сенью деревьев. Похоже, не оставалось ничего другого, кроме как идти на место встречи. Тихонько чертыхнувшись, юноша ступил под своды. Узкая винтовая лестница круто уходила вверх. Очень хорошая лестница. Из тех, что легко оборонять даже одному против тысячи. Ступеньки скрипели, как бабки у колодца, на разные голоса выражая свое личное неодобрение вошедшему. Стены узкого коридора щедро делились с Варгом пылью, когда он цеплялся за них своей, и без того, не слишком чистой курткой.
Наконец винтовой кошмар закончился и Варг почти что выпал на верхнюю площадку.
-Рад вас видеть, - разумеется, голос раздался со спины. Юноша поморщился и неспешно обернулся. Там стоял тот же самый серенький человечек, который заходил в таверну.
-Взаимно.
-Правда? А по вашему голосу не скажешь, - серый скорчил печальную гримасу и тут же улыбнулся, - Шучу, шучу. Кстати, вы опоздали на десять минут.
-Да ты что?! - голос Варга прямо-таки сочился сарказмом, но сквозь него, мимо воли проступила настороженность. Серый очень отличался от того вежливого скромного человечка, что приходил утром. Сейчас это был, скорее, хищник, который заманил в ловушку доверчивую дичь. По вполне понятным причинам Варгу это не понравилось. Серый отвернулся к парапету, подчеркнуто подставив спину, и мягким, вкрадчивым голосом продолжил:
-Вас все еще интересуют условия работы?
-Допустим.
-Боюсь, такой ответ не приемлем.
-Не бойтесь, я не страшный.
Серый обернулся и взглянул на Варга, чуть приподняв одну бровь. Юноша ответил спокойным, подчеркнуто чутким и внимательным взглядом.
-Хорошо, допустим. Скажите, вы надолго хотите задержаться в этом городишке? У вас есть какие-то планы на него?
-Ну, в целом, нет и нет.
-Отлично. Тогда перейдем к делу. За работу, которую я вам предлагаю, вы получите сотню золотых, - Серый внимательно вгляделся в глаза Варгу. Тот в свою очередь ответил не менее пристальным взглядом. Сотня золотом – огромные деньги для разовой работы. Если, конечно, наниматель не планирует избежать полной выплаты в связи с неожиданной смертью работника.
-Вам не интересно?
-Отнюдь.
-Тогда продолжу. Задача простая, но связана с некоторыми… неудобствами. В желтом секторе есть трактир «Сломанная подкова». Там собираются наемники маркиза де Гвидо. Это сильные бойцы. И численность их приводит в смущение моего господина.