Пешка Богов

Все вернулось в миг. Только что Варг спал, и вот уже нет. Распахнутые глаза шарят по мраку комнаты в поисках противника, уши ловят малейший звук. Рядом враг! Забытое, казалось бы, чувство, взбудоражило кровь, сделав ее обжигающе кипящим зельем. Тихий звон. Вот он где. Уже около кровати Джельдо! Варг скатился с лежанки, бросаясь в ноги незнакомцу. Неожиданно легкое тело рухнуло на пол, послышался крик боли. Проснулся бард, не понимая спросонья, что происходит.

-На нас напали. Черт, - Варг прижал бьющееся тело к полу, - Свет зажги и Сэма разбуди.

-Сейчас. Сейчас зажгу. Сейчас.

Джельдо, суетясь, кинулся к камину и Варг поневоле отметил, как спокойная жизнь расслабила его спутника. Сам он оказался, как пружина на взводе. Стоило лишь возникнуть опасности и знахарь вновь превратился в воина. Словно и не было долгих дней мира и спокойствия.

Тем временем бард раздул угли и поднес лучину. Варг посмотрел на лежавшего на полу и невольно выпустил его из захвата.

-Сэм?

Недавно спасенный ими подросток отполз к стенке и хмуро уставился в пол. Слезы потекли по его щекам, капая на пол. Густо замешанные на крови из разбитого носа, они оставляли на досках темные точки.

Варг перевел взгляд на предмет, оставшийся рядом с ним. Это оказалась тощая котомка. «Похоже Сэм собрал ее для себя»,-машинально отметил знахарь.

-Сэм? Ты… как же это, - Джельдо стоял, растеряно переводя взгляд с котомки на залитое кровью лицо мальчишки и на нож в грубых ножнах, висящий на поясе. А нож то, кстати, Джельдовский, отметил про себя Варг машинально.

-Ты нас что, зарезать хотел? За что?..

-Не думаю, Джел, - подал голос Варг, - Скорей он уйти хотел. Куда, интересно. Да еще и не выздоровевший до конца.

Словно в подтверждении этих слов Сэма скрутил жуткий кашель, сложивший пополам тощую фигуру мальчишки. Бард тут же сунул лучину в руки Варга и кинулся к пареньку, пытаясь ему помочь. Сэм был возвращен на лежанку, лицо его было вытерто, в нос вставили тампоны, а Варг раздул огонь и поставил греться лекарство.

-Я должен идти.

Тихий голос прозвучал в комнате так неожиданно, что друзья на миг остолбенели.

-Что?

-Я должен идти. Я убью их.

Варг переглянулся с Джельдо и они оба уставились на лежащего. Слезы обильно текли по щекам Сэма, но голос его был ровный и даже спокойный.

-Это должно закончиться.

-Что должно закончиться?

Джельдо слегка склонил голову.

-Они держат осаду. Сжигают всех подряд. Ищут колдуна. Они сожгли… - Голос Сэма все же сорвался, и мальчик всхлипнул.

Джельдо подвинулся к мальчику и начал бормотать что-то успокаивающее, потихоньку задавая наводящие вопросы. Сквозь сбивчивые, всхлипывающие, тихие слова Сэма проступила картина славного города Хольса.

Посреди лютой, как никогда прежде, зимы, окруженный каменными стенами и вечно горящими кострами, в кольце холодных клинков стражи клокотал и бурлил людской котел. Город был в карантине. Никто не мог ни выйти, ни войти.

Еда закончилась два месяца назад. Крысы пропали месяц спустя. Ходили слухи о каннибализме. Подвоз провианта обещали открыть сразу после поимки чернокнижника. Отчаявшиеся люди выдали страже нескольких несчастных и их сожгли как пособников, но колдуна среди них не было.

Словно этого было мало, начался мор. Неизвестная болезнь уносила жизни одну за другой.

Морозы были настолько свирепы, что многие умирали на улицах, не в силах дойти трех шагов до дома.

Каждый день кого-то хватали и тащили на пытки. Тех, кто каялся, жгли на главной площади как одержимых бесом, кто упорствовал – умер на дыбе. За три дня до того как Сэм вырвался из города, случился бунт. Он был жестоко подавлен. Всю ночь пылали костры, сжигающие одержимых. Среди них была его семья. Мог бы оказаться и он сам, если бы не успел спрятаться во время ареста…

А наверху этого маленького ада стоял Воин Храма - светлый рыцарь Эларт.

-Я должен убить его. Должен. Должен… - Сэм вытер слезы рукавом и серьезно посмотрел на барда, - Простите меня. Я не хотел вас впутывать в это. Это мое дело. Отпустите меня.

Джельдо посмотрел в глаза мальчугана и увидел там отчаянную решимость.

-Поспи парень. Ты пока слишком слаб. Поспи малость.

Сэм кивнул и откинулся на шкуры под головой. А Джельдо огляделся и с удивлением понял, что Варга нет. Он вышел в середине рассказа мальчика и не вернулся в дом. Испугавшись невесть чего, бард вышел следом и облегченно перевел дух. Его друг стоял около дерева, глядя в ночь. Джельдо подошел и встал рядом. На лице Варга застыло странное выражение. Бард замер, не решаясь произнести хоть слово. Но вдруг Варг сам открыл рот и сказал:

-А ты знаешь, это все моя вина.

Джельдо замер, не сразу поняв, что говорит его друг.

-Они ведь меня ищут. Убивают всех подряд. И знаешь, если они меня не найдут, они, наверное, уничтожат город.

Голос Варга был спокойным и отстраненным. У Джельдо защемило в груди. Он понял, что будет дальше.

-Я ухожу. Завтра.

-Я с тобой, - тут же откликнулся бард, но Варг покачал головой.

-Нет. Ты нужен здесь. Парнишку выходишь, до весны доживешь. А со мной ничего не случится. Не бойся.

Голос друга Джельдо был сух и бесцветен.

-Я должен пройти через это один. Это только моя ошибка.

-Ошибка?

-Да. Ошибка.

Варг повернулся и вошел в дом. Джельдо еще долго стоял на холодном ветру, смотря на звезды. Как бы то ни было, но он привязался к своему спутнику. Но завтра… Завтра он уйдет, а Джельдо останется. Вот и все.

Бард вздохнул и пошел в избу. Всю ночь он будет ворочаться, то, принимая решение во что бы то ни стало идти с другом, то, решая выполнить просьбу Варга и остаться здесь. Сон долго будет избегать его. Поднявшись при первых лучах солнца, бард застанет лишь пустую лежанку друга. Варг ушел ночью. Один.