Страница 26 из 34
-Слушаюсь, - собрав волю в кулак, капитан отдал ОЧЕНЬ четкий салют и, развернувшись, вышел, чеканя шаг.
Эларт подошел к символу веры, встал на колени и вознес благодарственную молитву. След был вновь найден. Боги с ним. Охота продолжается.
-И долго нам сидеть здесь. Что мы хоть высматриваем? – холодный осенний ветер пронизывал одежки барда насквозь, заставляя того ежится. Последний час они провели в засаде. На кого или на что, Варг не говорил, но и костер разводить запретил категорически.
-Ты меня слышишь?
-Да, - Варг повернулся к барду и чуть улыбнулся. Видно было, что улыбается он неумело и с трудом.
-Не сердись, друг. Это просто предчувствие. Кажется, уже скоро, - улыбка и такой мирный тон - это было настолько непривычно, что Джельдо впал в ступор.
Варг вновь перевел взгляд на каменистую дорогу, что вилась вдалеке. Они и сами прошли по ней совсем недавно. Но потом им пришлось зачем-то сходить с дороги, карабкаться по крутому каменистому склону, возвращаться почти на милю назад. Теперь выясняется, что все это было из-за предчувствия. Хотя… Джельдо недолго знал своего спутника, но уже понял, что инстинкты у того были те еще!
Поразмыслив малость, бард вздохнул и уселся поудобней.
-Надеюсь.
Минуты текли одна за другой. Наконец, Варг пошевелился и потянул Джельдо легонько за рукав. Вытянув руку, он указал барду на какую-то точку впереди. По их следу шел караван. Десяток всадников, пара телег обоза. И стяги. Белые с золотым стяги святой церкви.
-Да что ж они привязались то, а? – выдохнул растерянно Джельдо. Сбив шапку набок, он провел руками по волосам, - Что ты такого им сделал?
Варг нахмурился. Но бард этого не заметил. Он ошарашено смотрел на преследователей. Упрямство загонщиков впечатляло. Конечно, Джельдо уже успел оценить размах поисковой операции в городе, но приписал это случайности. Однако перед ним сейчас проходил полноценный карательный отряд. В охоту за неверными церковь часто отправляла своих сынов. Но всегда не было более трех-четырех рыцарей с обозными людьми. Здесь же…
Джельдо припомнил сказки о разрушенном городе, что слышал несколько месяцев назад. Они весело посмеялись тогда с собутыльниками над новой страшилкой святой церкви. Потом он познакомился с Варгом. Джельдо не был глупцом или слепцом. Нетрудно было сообразить, что именно его нового спутника ищет церковь, называя чернокнижником, уничтожившим город. Он видел Варга в бою. Насколько он верит той сказке ТЕПЕРЬ?! Барду стало страшно. Допустим, что это правда,.. но никто не может уничтожить целый город! Кому это по силам? Взгляд Джельдо упал на спутника. Тот стоял и молча смотрел ему в глаза. Холодный пот выступил на лбу барда.
-Скажи мне, - голос Джельдо сорвался, и ему пришлось начать снова, - Скажи. Говорили, что ты черный маг. Это правда?
Варг долго молчал. Потом, словно решив что-то для себя, медленно кивнул:
-Я молился Ксету – темному богу. Он давал мне силы.
Сердце Джельдо забилось еще быстрее, хоть казалось, что это невозможно. Наконец, набравшись храбрости, он задал следующий вопрос.
-Тот город. Про который рассказывали. Ты, действительно, его уничтожил?
Еще один кивок стал ему ответом.
«Сейчас он меня убьет», - закрутилось в голове барда, -«Он не отпустит меня с этим знанием».
-Что ты решишь? – голос Варга вернул Джельдо к реальности. Его кровавый спутник стоял перед ним, не сдвинувшись ни на волос. В его позе не было ничего угрожающего. Скорее… Да. Что-то в нем было сломленное, грустное. Скорбь оставила глубокий след в его глазах.
-Ты можешь остаться и дождаться церковников. Они скоро пройдут здесь. Я так думаю.
Джельдо молчал. В голове неожиданно стало пусто, а сердце скрутила в тугой узел необъяснимая горечь.
-Только не рекомендую, - продолжал Варг, - Они плохо обходятся с моими спутниками.
Он поднял руку и потер переносицу, словно стараясь стереть какое-то воспоминание.
- Слишком плохо.
-Ты убьешь их? – неожиданно, услышал свой голос Джельдо.
-Нет. Я уже пробовал. Ничего хорошего мне это не принесло, - чернокнижник замолчал, потом продолжил, - Пусть скачут. Когда-нибудь им это надоест. Так что ты решишь?
Бард заглянул в себя. Перед ним стоял злодей, проливший столько крови, что хватило бы на небольшую армию. Что он, Джельдо ощущает по отношению к нему? Неожиданно, бард понял, что уже принял решение.
-Если я тебя сдам, получится, зря я тебя спасал. Так ведь?
Варг выдавил кривую ухмылку:
-Так. Ну тогда идем… друг… Новая жизнь ждет нас. Я ведь не только порчу насылать умею.
Солнце осветило спускающиеся по склону фигуры. Закатные лучи упали им под ноги, освещая тоненькую тропку, что вела их прочь от прошлого. Вела вперед…
Прошло несколько часов, когда вдалеке от двух путников, проснулся с воплем ярости Эларт. Он понял, что погоня сбилась со следа. Вспоров одним взмахом стенку своего шатра, рыцарь выскочил наружу, криками поднимая людей…
Метель бушевала за бревенчатыми стенами. Дом, выделенный им лесорубами, отличался основательностью и надежностью. Месяц назад они пришли в этот поселок, вынесенный за крепостные стены. Варг представился целителем-травником и спросил работы. Ему поверили не сразу. Долгие скитания, бесконечная угроза погони, ночные марш-броски по лесам и буеракам, все это превратило их с бардом в двух доходяг. Однако Варг знал свое дело. Вытащив с того света двух лесорубов, на которых рухнула сосна, он заработал себе репутацию и приглашение остаться здесь насовсем. Ему предложили отдельный сруб и долю в добытом провианте. Варг согласился.
Все были довольны. Все, кроме Джельдо. Чего-то ему не хватало. Что-то пропало из его спутника и товарища. И, хотя он радовался переменам, произошедшим с колдуном, но он не видел той внутренней силы, что вела его друга, в городе. Силы, которая вытащила, избитого до смерти колдуна, с того света.