Провокация

- О чём ты?

Я перевернулась на спину, чтобы увидеть его лицо. Почему-то это казалось важным. Что-то очень сильно изменилось между нами этой ночью, и теперь мне хотелось знать об этом мужчине всё. И ещё, я совсем перестала его бояться. Страх, до этого таившийся на задворках сознания исчез, оставив на прощание только память о своём присутствии.

- Никки, я совсем не такой, каким пытался быть рядом с тобой. В сравнении со мной, его величество едва ли не мягкий и пушистый котёнок, неспособный никому причинить вреда.

- И?

- Неужели тебя это не смущает?

- А должно?

Я искренне не понимала, в чём проблема. Да, он не святой. Да, он угробил больше народа, чем я могла бы представить, но неужели это должно иметь для меня значение, если мне рядом с ним ничто не угрожает?

Чёрное, как ночное небо крыло, обернулось вокруг меня, притягивая ближе к мужчине. Дориан словно прочёл мои мысли, и теперь медленно, но успокаивался. Впрочем, не удивлюсь, если он воспользовался отсутствием артефактов, чтобы снова заглянуть в мою голову.

- Надеюсь, что утром ты будешь чувствовать хоть часть того, что сейчас, - немного печально прошептал он, совсем тихо, как-то обречённо. – Прости, но тебе действительно рано об этом думать. Спи, моя бойкая красавица. Утром ты не вспомнишь об этом разговоре.

Что? Продолжить размышление на эту тему, мне не удалось. Я самым странным образом уснула, провалившись в сладкие сновидения.

* * *

Утром я проснулась, на удивление выспавшейся и вполне довольной жизнью. Дагар сладко сопел в подушку, и мне пришлось постараться, чтобы выпутаться из кольца его рук, не потревожив спящего мужчину. Где-то на краю сознания промелькнула мысль про огромное крыло, сотканное из тьмы. Только ничего более, не вспомнилось. Видимо, просто приснилось.

Проверив состояние принцессы, я умылась и отправилась на кухню. Сны, снами, а есть что-то надо. Вспомнилось, что я собиралась приготовить нечто мучное. Ревизия продуктов показала, что я несколько раскатала губу, переоценив количество муки. На торт не хватит, пирог вчера был… А вот тесто на пирожки – то, что нужно.

Напевая какой-то мотивчик, я принялась за дело. Тесто стояло возле печки, в кастрюльке варилась картошка, а на сковороде скворчало мелко нарезанное мясо с грибами. Поскольку пирожки планировались на обед, следующим пунктом стал завтрак. Бекон я отправила готовиться в духовку, а сама принялась взбивать яйца для омлета.

- В этом действительно что-то есть, - довольный, аки кот, сожравший крынку сметаны, прокомментировал увиденное дагар, поймав летящий в него нож. – Впрочем, я мог бы обойтись без летящей в меня кухонной утвари.

А нечего подкрадываться со спины, когда я несколько увлечена, а в руках колюще-режущие предметы. В такие моменты, в игру вступают рефлексы, и только потом подключается мозг.

- Жить надоело? – прошипела я, забрав протянутый мне нож. – Ты чего крадёшься, словно вор с полными карманами уворованного?

Я бурчала больше для проформы, на самом деле, не растеряв и капли своего хорошего настроения. Воздушный омлет был готов всего через пару минут, украшенный веточками зелени и полосками хрустящего бекона.

- Приятного аппетита, - я поставила тарелку перед дагаром, а сама вернулась к кастрюлькам, сковородкам и прочей кухонной утвари.

Меня конечно учили готовить, но оказывается, я несколько подзабыла, как много времени это отнимает. Особенно, когда нужно сделать что-то посерьёзней яичницы или просто поджаренного мяса.

- Спасибо. А ты не будешь есть? – несколько растерялся Дориан, не притрагиваясь к еде.

- Пока не могу, - бросила через плечо, помешивая мясо. – Иначе всё пригорит к моргулам.

- Я могу чем-то помочь?

- Ты можешь оценить мои старания, на кухонном поприще, а когда поешь, рассказать об ушастых. Мне жутко интересно, как они живут.

Хмыкнув, мужчина принялся методично уничтожать предложенный завтрак. Сложно поверить, но он, кажется, оценил мою стряпню едва ли не выше, чем шедевры дворцового повара. По крайней мере, там за завтраком он обычно ел вдвое меньше. Я-то готовила с запасом, чтобы он точно не остался голодным, а тут дагар едва тарелку не облизал. Чего это он? Пришлось быстро заваривать ему отвар для улучшенного пищеварения, а то как бы ему плохо не стало.

- Наелся? – настороженно посмотрела на него.

Вдруг я мало приготовила? Он вон, какой большой мужчина. Ещё и восстанавливается. И вообще, я преступно мало знаю об этом мужчине, если не считать общедоступные слухи и сплетни.

- Более чем, спасибо, - улыбнулся мужчина, грея ладони о поставленную перед ним чашку. – Что ты хочешь узнать о зверолюдях?

Я хотела знать всё, о чём и сообщила дагару. Но больше всего, меня интересовал тот факт, что до вчерашнего дня, я была уверена, что их истребили. И Дориан начал рассказывать. О том, как зверолюди решили, что жить среди людей они больше не могут, а потом отправились на поиски мест, где они могут спрятаться. Так появились закрытые поселения, разбросанные по континенту.

- Я знаю, что у подножья северных гор таких поселений не менее пяти, - всё говорил дагар. – На островах вроде этого, ещё четыре, если не больше.

- Неужели они не смогли бы жить среди нас? – не удержалась я от вопроса.

- Увы, - мужчина развёл руками. – Ушастые импульсивны. Они очень сильно подвержены влиянию своей животной половины, а люди отказались её принимать. Не все конечно, но в общей массе.

- А вещи откуда? – я покрутила в руках очень качественную, дорогостоящую сковороду.

- Есть купцы, посвящённые в тайну поселений, они с удовольствием торгуют с ушастыми.

- Неужели им есть, что предложить взамен?