Провокация

Некоторое время, я просто сидела, держа головы попутчиков у себя на коленях, не в силах придумать, как выйти из сложившейся ситуации. Странно, но я совершенно забыла о собеседнике дагара, и вспомнила о его существовании, только когда он присел рядом со мной. Рука мгновенно метнулась к лезвию, всё ещё прячущемуся в том, что осталось от моей причёски.

- Не стоит, - флегматично мурлыкнул тот, кого Дориан назвал Арги. – Я не смогу причинить вред тому, кому обязан жизнью.

- Допустим, - медленно согласилась я. – Но я сомневаюсь, что это распространяется на его спутников.

- Я думаю, он будет весьма недоволен мной, если с вами что-то случится. Зверолюдям, его недовольство пережить не удастся, так что позволь мне помочь вам добраться до поселения. Там вам помогут.

Доверится, или не стоит? О зверолюдях я слышала только в легендах. Древний народ, живущий в лесах и не признающий благ цивилизации. Ну, или почти не признающий, судя по одежде, мой провожатый был редким модником. Собравшись с мыслями, я изучала того, кто сейчас просил меня довериться ему. Длинный чёрный хвост с мягкой кисточкой с фиолетовым отливом, острые лисьи уши, покрытые чем-то тёмным когти. Красив, и не обычен.

Если верить ощущениям, то он ещё достаточно молод. Тонкий и гибкий, он мало походил на матёрого зверя, но менее опасным - это его не делало. Устав от моего разглядывания, Арги чиркнул острым когтем по запястью, позволяя тонкому ручейку крови упасть на землю.

- Клянусь, что не причиню вреда тебе, и твоим спутникам.

Я подняла взгляд, молча требуя продолжения. Если мы пойдём в посёлок, то там будут и другие зверолюди, а значит, они потенциально опасны. Видимо, мимика в тот момент у меня была более чем выразительная, поскольку тяжело вздохнув, Арги продолжил.

- И клянусь, что никто из моих сородичей и других жителей поселения не посмеет причинить вам вреда, - нехотя закончил он. – Принимаешь ли ты мою клятву.

Тонкое лезвие, рассекло ладонь, и теперь моя кровь тягучими каплями падала на землю. Пусть формулировка и не идеальна, но вполне уместна. Осталось решить, кого из своих спутников я доверю этому странному существу. Поскольку за принцессу я отвечаю головой, причём в прямом смысле, придётся наблюдать за тем, как Арги будет нести Дориана. Должно быть вполне занимательное зрелище. Дагар едва ли не в два раза больше зверочеловека.

Приняв решение, я кивнула на лежащую у меня на коленях голову дагара. Мол, вот его бери.

- Боюсь, что у меня не хватит сил его поднять, - виновато опустил ушки Арги. – Я конечно не человек, но сила у меня вполне человеческая.

- Причинишь ей вред, - указала на Алексию, - подыхать будешь долго и очень болезненно.

- Да понял, я. Понял, - отмахнулся мужчина. – Ты пропустишь меня через мясорубку, снимешь кожу живьём, выдернешь ногти, и ещё масса всего, до чего дойдёт твоя богатая фантазия. Что учитель, что ученица… - ворчливо закончил он. – Недоверчивые до паранойи.

Больше мы не говорили. Я кое-как взвалила начальство на плечи, своеобразным коромыслом, чувствуя себя неправильным муравьём. Каждые несколько шагов меня вело в сторону, из-за неправильной балансировки, но я только крепче сжимала зубы и шла вперёд. Вес дагара, был для меня на пределе возможностей, и я очень надеюсь, что до поселения не долго. Ещё полчаса, и я начну уставать.

* * *

Шаг, и вместо леса, передо мной дома и зверолюди. Я даже замерла, шокированная таким поворотом событий. Машинально сделала шажок назад, и вот перед глазами снова лес. Шаг вперёд – поселение. И что самое странное – я не чувствовала магию, скрывающую это место.

- Ты идёшь? – буркнул Арги.

Выглядел мужчина не очень хорошо. Тёмные волосы слиплись от пота, смуглое лицо покраснело от натуги, а весьма экстравагантный наряд несколько помялся. О том, как сейчас выгляжу я, думать не хотелось.

Пришлось кивнуть, и последовать за ним. Редкие прохожие смотрели на нас настороженно, но не враждебно. Пару раз, мимо пробежали дети, тоже ушастые и хвостатые, как и мой проводник.

Если честно, я не думала, что зверолюди ещё существуют. Последнее упоминание, о них в истории, было лет четыреста назад. Говорилось, что эти существа почти не владеют магией, слабы и уязвимы по сравнению с другими нечеловеческими расами. Подозреваю, что традиционной магией они и правда владеют слабо, но это не мешает им пользоваться другой, отличной от той, к которой мы привыкли. Просто другие её не ощущают.

Вдоль широкой улицы, на большом расстоянии друг от друга, расположились домики. Низкие, всего в один этаж, они чем-то походили на причудливые холмики. Такие яркие и красочные, увитые диким плющом или розами, что было сложно оторвать взгляд. Повсюду виднелись сады, деревья и палисадники, словно эти существа не представляли свою жизнь без растений.

Мой провожатый остановился у небольшого, несколько заброшенного на вид домика, едва ли не в самом конце улицы. Чуть затхлый запах в доме говорил о том, что его давно не проветривали, а пыль, о том, что убирали тут в последний раз очень давно.

- Вы остановитесь здесь, - сгрузив принцессу на пыльное покрывало, защищающее мебель, резюмировал Арги. – Провиант я вам принесу. И девушка, - мне достался весьма недружелюбный взгляд. – Я очень советую вам не выходить из дома, пока я не поговорю со старейшинами. Мой народ не любит чужаков.

- Не особо и хотелось, - соврала я.

Не скажи он ничего, и мне пришлось бы бороться с искушением, чтобы не оставить своих спутников в доме, а самой изучить это странное селение и его жителей. Уж слишком они странные и непонятные для меня.

Мужчина фыркнул, и стремительно удалился, прикрыв за собой дверь.

Осмотревшись, я тяжело вздохнула, и сразу зачихала от набившейся в нос пыли. Магию конечно жалко, но без неё тут явно не обойтись. Сила потекла через пальцы, лёгким ветерком пролетела по дому, собирая пыль и грязь в компактный комок. За что люблю это заклинание – оно не требует много силы. Следующим пунктом, стало открытие окон. Близится вечер, и спать хотелось бы в проветренном помещении.