Провокация

Эту схему мы отрабатывали уже не первый раз. Очередного подкидыша под двери гильдии, вытаскивал из лап своего папаши Дилан, а я потом пристраивала чадо в семью, которой доверяла. Отец Дилана и Лиа, конечно рвал и метал, но иногда мне казалось, что это только на показ. Ему и самому не особо улыбалось тратить время на заранее неперспективных учеников. Старый артаку, своё время ценил.

Вечер я провела в компании Марии. Ибо Барон, пока мы общались, сидел в своём кресле и читал книгу, изредка на нас поглядывая. Ему наши женские разговоры были совершенно не интересны.

- Я совсем забыла! – неожиданно воскликнула Мария, подскакивая из своего кресла. – Я сейчас вернусь!

После этого, женщина вихрем вылетела из комнаты. Книга в руках Барона мгновенно захлопнулась, и мне достался очень внимательный взгляд.

- А не поделишься ли ты со своим отцом, - при последнем слове он иронично хмыкнул, - о чём ты весь вечер хмуришься? Мария конечно не заметила, но…

- Но вы видите меня насквозь, - в тон ему, закончила я. – Просто мне один знакомый подкинул очень неприятную проблему, которую мне завтра придётся решать.

- И в чём же она заключается?

- К дверям гильдии подбросили очередного ребёнка, - я сморщилась, как от зубной боли. – Мальчику два года, и он совершенно не подходит для этого места. Так что мне предстоит найти ему подходящую семью, пока Дилан скрывает мальца от остальных.

- Два года… уже не младенец… - задумчиво протянул мужчина. – Ты могла бы мне его показать?

- Да, конечно. Но зачем вам?

Если честно, я совсем не понимала, к чему он клонит. Глупо-то как, ответ лежал на поверхности.

- Марии нельзя общаться с совсем крохами, а от более взрослых детей почти не отказываются, - ровно ответил мужчина. – Думаю, что два года, это идеальный возраст для того, чтобы принять его в семью. Ты, увы, пусть и приносишь ей радость, почти не бываешь с нами.

- А ей нужен тот, за кем она сможет ухаживать, и любить, - подытожила я. – Она ведь не совсем здорова, да? – осторожно спросила, напрягшись всем телом.

- Увы. Мария склонна к упадкам душевных сил, и потере интереса к окружающему миру. Боюсь, это моя вина, - и столько боли было в его глазах, что я не решилась больше задавать ему вопросы.

Не стоит ковырять старые раны, пусть затянувшиеся твёрдой корочкой, но так и не зажившие. Не знаю, чем Барон занимался раньше, чем жил… но легко заметить, что воспоминания о тех временах, не доставляют ему удовольствия.

- Как только Мария отправится спать, мы можем его навестить. Думаю, Дилан будет не против. Тем более, что я ещё сама не видела мальчонку.

- Я опасался, что ты будешь против, не желая расставаться с обещанным тебе наследством, - мне достался тяжёлый изучающий взгляд.

- Как пришло, так и ушло, - я пожала плечами. – Если вы будете мне позволять общаться с Марией, то я и вовсе ни на что не претендую. Собственных денег мне вполне хватает на безбедную жизнь.

- Видимо боги и правда смилостивились надо мной, раз послали тебя, - неожиданно горько рассмеялся мужчина.

* * *

Едва наступила полночь, мы прибыли в дом Дилана, находящийся прямо над его мастерской. Сам артаку, был оповещён о нашем визите, и потому встретил в дверях.

- Киса, когда ты сказала, что заскочишь сегодня, я не думал, что это будет всего через несколько минут после начала нового дня.

- Не паясничай, Дилан, - отмахнулась я. – У меня увольнительная всего на сутки с небольшим. Приходится выкручиваться. Где маленький?

Маленький нашёлся в комнате артаку, где его уложили спать. Перепуганный мальчуган молча лежал на постели сжавшись в комочек и смотрел на нас во все глаза. Глаза, полные отчаяния и страха. Бедный.

Присев на краюшек постели, я протянула к мальчонке руку, позволяя ему самому решить, отшатнутся, или нет. Но он только сильнее сжался, зажмурив глаза. Как же ему должно быть сейчас страшно.

- Привет, Алекс, - тихо поздоровалась я, пытаясь добавить, как можно больше доброжелательности в голос. – Как ты, малыш?

- Я хочу к маме, - очень тихо, но отчётливо попросил ребёнок, - она сказала, что обязательно за мной вернётся.

У двери в полголоса, выругался Дилан. Ну да, как ещё можно отозваться о женщине, бросившей своего малыша? Встречу, сама удавлю.

- Твоя мама больше не вернётся, - проронил стоящий за моей спиной Барон.

- И она больше не будет меня бить?

Только сейчас я заметила несколько синяков разной степени свежести, на его руках. Точно убью. Переглянулась с Диланом, и тот кивком ответил на мой пристальный взгляд. Мы друг друга поняли. Сегодня ночью в городе станет одним трупом больше.

- Не будет, - вместо меня, ответил Барон. – Скажи, парень. Что ты ответишь, если я предложу тебе жить со мной?

- А вы меня кормить будете?

Боги! Да что вообще было с этим ребёнком? Откуда такие не по возрасту взрослые суждения?

- И кормить, и одевать, и учить, - подтвердил Барон. – А ещё у меня есть жена, которая очень хочет ребёнка. Если ты не будешь её обижать…

Мальчик не позволил ему закончить. В его огромных глазах загорелась надежда. Схватившись за мою руку, он яростно закивал, а потом выпалил, словно бросаясь в ледяную воду.

- Я взрослый. Я не буду её обижать. Обещаю!

- Тогда пойдём, нас ждёт карета.

Передавая малыша Барону, я была уверена – эти двое найдут общий язык. Ребёнок, с искалеченной душой, и мужчина, который только учится любить. Но мне ещё рано возвращаться.

- Я приеду чуть позже, - обронила я, задержавшись в дверях. – Мне нужно закончить некоторые дела.

Мужчина меня понял, и не осуждал. Кивнув, он нырнул в тёмное нутро кареты, и приказал кучеру трогать.